Als een boek of een TV-programma over wetenschap gaat, en het is gemakkelijk gemaakt zodat iedereen het kan begrijpen, dan is het populaire wetenschap. Het is populair omdat het gemaakt is voor de hele bevolking, niet alleen voor wetenschappers. Natuurdocumentaires zijn voorbeelden van populaire wetenschap.

Populaire wetenschap is non-fictie, dus het is niet hetzelfde als science fiction. Populaire wetenschap is ook niet hetzelfde als wetenschapsjournalistiek. Wetenschapsjournalistiek is wat journalisten schrijven om de nieuwste theorieën en ontdekkingen in de wetenschap te verslaan, maar populaire wetenschap gaat niet altijd over wat het nieuwste is.

Enkele beroemde mensen die populaire wetenschap bedrijven zijn David Attenborough, Isaac Asimov, Jacob Bronowski, Arthur C. Clarke, Martin Gardner, J.B.S. Haldane, Stephen Hawking, Bill Nye, en Carl Sagan.