De schuine order, ook wel schuine aanval genoemd, is een militaire tactiek om een grotere troepenmacht tegen een van de flanken van de vijand te brengen. Tegelijkertijd wordt de rest van de troepenmacht gebruikt om de vijandelijke linie af te leiden en op zijn plaats te houden. Dit is een goede tactiek als de aanvallende strijdmacht groter van omvang is. Frederik de Grote wordt gecrediteerd als de uitvinder van de schuine orde. Hij gebruikte een groot aantal troepen op één van de flanken om dat deel te vernietigen, om vervolgens vanuit twee richtingen op de vijand in te rijden. Het woord oblique komt van het Middel-Engelse woord oblike, dat komt van het Latijnse woord oblīquus dat "schuin" betekent. In militair gebruik betekent schuin meestal onder een hoek, vaak 45 graden.

Werking van de schuine order

In kern berust de schuine order op twee eenvoudige principes: concentratie van kracht op één punt en het vasthouden of afleiden van de rest van de vijandelijke linie. Concreet bestaat de uitvoering meestal uit de volgende elementen:

  • Echelon- of schuine formaties: de aanvalsrichting is niet recht vooruit, maar schuin ten opzichte van de vijandelijke linie zodat één flank sterker wordt geconcentreerd.
  • Vastleggen (fixing): een deel van de eigen troepen voert een demonstratie- of houdende aanval uit om de vijand op zijn plaats te houden en te verhinderen dat hij zijn troepen snel kan verplaatsen.
  • Concentratie op het doel: het hoofddeel van de aanvalsmacht verplaatst zich snel en in massaal verband naar de gekozen flank om ter plaatse numerieke en vuurkracht-superioriteit te verkrijgen.
  • Snelheid en timing: tijdig en snel manoeuvreren is cruciaal: door snelheid ontstaat lokale overmacht voordat de vijand adequaat kan reageren.

Geschiedenis en bekende voorbeelden

De schuine order is sterk verbonden met Frederik de Grote en zijn campagnes in de 18e eeuw. Een klassiek voorbeeld is de Slag bij Leuthen (5 december 1757) tijdens de Zevenjarige Oorlog, waar Frederik een schuin geconcentreerde aanval gebruikte om een grotere Oostenrijkse macht te verslaan door op één flank beslissend door te breken.

Na de 18e eeuw is het principe door veel commandanten overgenomen en aangepast; elementen van de schuine order verschijnen in verschillende vormen in Napoleontische tactieken en later in 19e-eeuwse manoeuvres. Het blijft een basisprincipe: het zoeken van lokale superioriteit op een bepaald deel van het slagveld.

Voordelen en beperkingen

  • Voordelen:
    • Maakt het mogelijk om met beperkte middelen op een punt beslissende overmacht te creëren.
    • Kan de moreel en de samenhang van de vijandelijke lijn snel breken als de flank doorbroken wordt.
    • Benut interior lines en manoeuvrevoordeel om tegenstanders te verslaan voordat ze kunnen concentreren.
  • Beperkingen en risico's:
    • Succes vereist goede timing, coördinatie en communicatie; mislukte manoeuvres kunnen leiden tot blootstelling van de eigen flank.
    • Moderne vuurwapens, artillerie en afweersystemen maken massale, zichtbare flankbewegingen kwetsbaarder dan in vroegere eeuwen.
    • Als de vijand zich snel kan hergroeperen of reserves heeft, kan de aanvaller zelf omsingeld of afgesneden worden.

Moderne relevantie

Hoewel de klassieke vormen van de schuine order — grote kolommen die schuin naar de flank marcheren — door de industrialisatie van oorlogvoering en de opkomst van effectieve indirecte vuurmiddelen minder vaak letterlijk zijn toegepast, blijven de kernideeën actueel:

  • Het streven naar lokale superioriteit op een beslissend punt is nog altijd een hoeksteen van manoeuvreoorlogvoering.
  • In moderne termen vertaalt dit zich naar geconcentreerd gebruik van gecombineerde wapens (infanterie, pantser, artillerie en luchtmacht) om een kwetsbaar deel van de vijandelijke verdediging te overmeesteren.
  • Tactische varianten zoals flankaanvallen, omtrekkende manoeuvres en doorbraken blijven strategisch verwant aan de schuine order.

Samenvatting

De schuine order is een tactisch concept dat inzet op concentratie van kracht tegen een specifieke flank of sector van de vijandelijke linie, ondersteund door het afleiden of vasthouden van de rest van het front. Historisch gezien is het vooral bekend door Frederik de Grote en de Slag bij Leuthen. De precieze uitvoeringsvormen veranderden met de technologische ontwikkelingen, maar het onderliggende principe — het creëren van lokale overmacht en zo een beslissend punt op het slagveld forceren — blijft relevant in moderne militaire doctrine.