Ögedei (1186-1241) was de derde zoon van Genghis Khan en de tweede grote Khan van het Mongoolse Rijk, na zijn vader. Hij bleef het rijk van zijn vader groter maken. Zoals alle zonen van Genghis hielp hij bij de verovering van West-China en Centraal-Azië. Ögedei werd beschouwd als de favoriete zoon van zijn vader, sinds zijn kindertijd. Als volwassene stond Ögedei bekend als overtuigend in debatten waarbij hij betrokken was, omdat hij een sterke persoonlijkheid had. Hoewel minder geschoold dan zijn vader, en ondanks zijn drinkgewoonten, was hij intelligent en stabiel van karakter.
Ögedei Khan
Na de dood van Genghis Khan
Hij werd tot opperste khan gekozen in 1229 omdat de kuriltai, de bijeenkomst voor belangrijke leiders, werd gehouden na de dood van Genghis, maar er is nooit aan getwijfeld dat Genghis wilde dat Ögedei na hem zou regeren. Tijdens zijn bewind maakten de Mongolen een einde aan de Jin-dynastie (in 1234) en vochten ze tegen het Zuidelijke Song-rijk. In 1235 begonnen de Mongolen, onder direct bevel van de khan, een veroveringsoorlog die vijfenveertig jaar lang niet zou eindigen en zou resulteren in de inlijving van heel China. De Mongoolse legers kregen permanente controle over Perzië (onder bevel van Chormagan) en breidden zich uit naar het westen onder bevel van Batu Khan om Rusland in te nemen.