Parkes is een stad in New South Wales, Australië. In 2006 woonden er 9.826 mensen in Parkes. Het is het centrum en de belangrijkste stad van de Local Government Area Parkes Shire. Parkes ligt aan de belangrijkste Australische transcontinentale spoorlijn tussen Sydney en Perth. De Newell Highway tussen Victoria en Queensland loopt door de stad.
Ligging en klimaat
Parkes ligt in het centrale westen van New South Wales, in een overwegend vlak landbouwgebied dat zich kenmerkt door graan- en schapenboerderijen. Het klimaat is continentaler dan aan de kust: warme, droge zomers en koele winters met wisselende neerslag over het jaar.
Geschiedenis en naam
De plaatsnaam herinnert aan Sir Henry Parkes, een belangrijke politicus in de 19e-eeuwse Australische geschiedenis. De stad ontstond in de tweede helft van de 19e eeuw en groeide met de komst van de spoorweg; de ligging aan belangrijke weg- en spoorverbindingen heeft Parkes sindsdien steeds tot een regionaal knooppunt gemaakt.
Economie
De lokale economie is traditioneel gebaseerd op landbouw, met graan- en schapenhouderij als belangrijkste sectoren. Door de strategische ligging is Parkes ook een belangrijk logistiek en overslagpunt: vrachtvervoer over spoor en weg speelt een grote rol, en in de omgeving zijn bedrijvigheid en dienstverleners voor de mijnbouw en transport geconcentreerd. Recente investeringen in logistieke faciliteiten en bedrijfszones versterken de rol van Parkes als regionaal distributiecentrum.
Vervoer en infrastructuur
- Weg: De Newell Highway, een van de belangrijkste noord-zuid doorgaande routes door het binnenland van New South Wales, loopt door Parkes en verbindt de stad met zowel Victoria als Queensland en andere regionale centra.
- Spoor: Parkes ligt aan de transcontinentale spoorlijn tussen Sydney en Perth, waardoor zowel goederen- als (beperkte) passagiersdiensten mogelijk zijn. De ligging maakt Parkes aantrekkelijk voor goederentransport en overslag.
- Lucht: Parkes heeft een regionale luchthaven met faciliteiten voor chartervluchten en zakelijke vluchten; voor uitgebreide vluchtdiensten wordt vaak uitgeweken naar grotere steden in de regio.
Bezienswaardigheden en evenementen
Parkes Radio Telescope — vaak simpelweg "The Dish" genoemd — is het bekendste herkenningspunt van Parkes. Deze radiotelescoop (een belangrijke faciliteit van CSIRO) speelde een rol bij historische ruimtevaartgebeurtenissen en is een vaste toeristische attractie met bezoekerscentrum en rondleidingen.
Jaarlijks trekt Parkes bezoekers met evenementen zoals het populaire Parkes Elvis Festival, een meerdaags feest dat fans van Elvis Presley van binnen en buiten Australië samenbrengt. Daarnaast zijn er lokale musea, kunstgaleries en herinneringsmonumenten die het culturele aanbod van de stad aanvullen.
Voorzieningen en bestuur
Als administratief centrum van Parkes Shire biedt de stad een breed aanbod aan basisvoorzieningen: scholen, gezondheidszorg (onder meer een regionaal ziekenhuis/gezondheidscentrum), winkels en dienstverlenende bedrijven. Lokale dienstverlening en beleidsvoering worden verzorgd door de Parkes Shire Council.
Praktisch
Parkes is een praktisch startpunt voor wie het centrale westen van New South Wales wil verkennen of voor zakelijke activiteiten in landbouw, logistiek en mijnbouw. Bezoekers kunnen informatie krijgen bij lokale informatiepunten en het bezoekerscentrum van de Parkes Radio Telescope.
Opmerking: het aantal inwoners dat in de tekst genoemd wordt heeft betrekking op de volkstelling van 2006; latere volkstellingen laten een ontwikkeling in de bevolkingsomvang zien.
