Père David's hert
Het hert van Père David (Elaphurus davidianus,) is een hertensoort. Het is ook bekend als Milu (麋鹿) in het Chinees. In het verleden is het in het wild uitgestorven en bestond het alleen in gevangenschap. Hij is echter in sommige gebieden weer in het wild uitgezet. Hij houdt van moerasgebieden, en is vermoedelijk afkomstig uit de subtropen. Hij eet een mengsel van gras en waterplanten.
Kenmerken
Volwassen dieren wegen tussen 150 kg en 200 kg. Ze hebben een draagtijd van negen maanden en er worden telkens één of twee kalveren geboren. Ze bereiken de volwassenheid met ongeveer 14 maanden, en zijn bekend tot een leeftijd van 23 jaar.
Het Père David's hert heeft een lange staart, brede hoeven en een vertakt gewei. De volwassen dieren hebben een helderrode zomervacht met een donkere rugstreep en een donkergrijze wintervacht. De kalveren zijn gevlekt.
Bevolking
Deze hertensoort komt oorspronkelijk uit China. Aan het eind van de 19e eeuw was het hert in het wild uitgestorven. De enige overgebleven kudde behoorde toe aan de was Chinese keizer. Hij hield de herten in een koninklijk jachtpark in het zuiden van Peking. In 1895 spoelde een overstroming een deel van de muur weg en een deel van de herten ontsnapte. De meeste werden vervolgens gedood en opgegeten door de lokale bevolking. Hierdoor bleven er minder dan 30 herten over in het park. In 1900 werd het park bezet door Duitse en Japanse soldaten tijdens de Bokseropstand. Deze doodden en aten de resterende herten op. Hierdoor zijn de herten bijna uitgestorven in China. Het laatst bekende hert in het wild in China werd in 1939 bij de Gele Zee doodgeschoten.
Een paar dieren waren illegaal meegenomen naar Europese landen om tentoongesteld te worden. In 1900 was Herbrand Russell vastbesloten het hert te redden. Hij kocht alle dieren die in Europa in gevangenschap waren gebleven en bracht ze naar Woburn Abbey, Engeland. Het hert overleefde beide wereldoorlogen dankzij de inspanningen van Russell en zijn zoon Hastings. De huidige wereldpopulatie is afkomstig van deze kudde, en is te vinden in dierentuinen over de hele wereld.
De herintroductie in het wild begon in 1985, met een kudde van 20 herten. Deze werden geplaatst in Nan Haizi Milu Park, Beijing, en Dafeng Reserve, Jiangsu Provincie, China. Andere kuddes werden toegevoegd in 1986 en 1987. Tegen 2005 was de wilde populatie toegenomen tot ongeveer 2.000.
Een groep in rust in de Bronx Zoo
