Peter Browne: Mayflower-passagier en ondertekenaar van het Mayflower Compact
Peter Browne (ca.1594–1633): Mayflower-passagier en ondertekenaar van het Mayflower Compact. Zijn Dorking‑afkomst, familie en nalatenschap onthuld.
Peter Browne (ca. 1594–1633) was een passagier op de Mayflower en een van de ondertekenaars van het Mayflower Compact. In bronnen komt zijn naam zowel als Brown als Browne voor. Hij werd gedoopt op 26 januari 1594/5 in Dorking, Surrey, Engeland — de aanduiding 1594/5 geeft aan dat de datum volgens de toen gebruikte Juliaanse kalender nog in 1594 viel, wat in onze huidige Gregoriaanse jaartelling neerkomt op 1595.
Browne was een zoon van William Brown uit Dorking en groeide op in een familie met een oudere zus en vier broers. Dorking was ook de woonplaats van William Mullins, een medepassagier op de Mayflower, wat illustreert dat meerdere reizigers uit dezelfde dorpen of regio's afkomstig waren.
Als passagier van de Mayflower nam Browne deel aan de overtocht naar Noord-Amerika en tekende hij het Mayflower Compact, het samenwerkings- en bestuurscontract dat de Pilgrim Fathers en andere kolonisten aan boord opstelden om orde en wetten te vestigen nadat zij buiten de grenzen van hun oorspronkelijke opdracht waren geland. Het document wordt vaak gezien als een vroeg voorbeeld van zelfbestuur in de Engelse kolonies.
Over Brownes verdere leven in de kolonie zijn de gegevens beperkt. Hij vestigde zich in de Plymouth Colony en bleef deel uitmaken van de kleine gemeenschap die de eerste jaren zwaar te verduren had door ziekte en voedseltekorten. Volgens koloniale aantekeningen overleed Peter Browne in 1633; er zijn inventarissen en vermeldingen bewaard gebleven die zijn bestaan in die periode bevestigen, maar veel persoonlijke details, zoals precieze huwelijkse of gezinsgegevens, zijn slechts spaarzaam gedocumenteerd.
Peter Browne vertegenwoordigt, samen met vele andere relatief onbekende reizigers, de groep vroege kolonisten die een belangrijke rol speelden bij de vestiging van Engelse nederzettingen in Noord-Amerika. Zijn naam op het Mayflower Compact verbindt hem blijvend met de vroege geschiedenis van zelfbestuur en koloniale ontwikkeling in New England.
Mayflower in Plymouth Harbor door William Halsall (1882)
The Mayflower Voyage
Browne was ongeveer 25 toen hij aan boord ging van de Mayflower met de familie Mullins. Helaas stierf de familie Mullins kort na hun aankomst in de Nieuwe Wereld.
De Mayflower vertrok op 16 september 1620 uit Plymouth, Engeland. Er waren 102 passagiers en 30-40 bemanningsleden. Op 19 november 1620 zag de Mayflower land. De Mayflower zou aan land gaan in de kolonie Virginia, maar het schip was te beschadigd en ze werden gedwongen aan land te gaan bij Cape Cod, nu de haven van Provincetown. Ze landden op 21 november. Ze schreven het Mayflower Compact, waarin regels stonden over hoe ze zouden leven en elkaar zouden behandelen.
Ondertekening van het Mayflower Compact 1620 , een schilderij van Jean Leon Gerome Ferris 1899
In Plymouth Colony
Een interessant incident met betrekking tot Browne vond plaats in januari 1621 toen de Pilgrims hun nederzetting Plymouth aan het opbouwen waren. Op 12 januari waren Peter Browne, John Goodman en anderen het bos ingegaan om riet te vinden voor hun daken. Ergens rond het middaguur dwaalden Browne en Goodman verder het bos in, terwijl de andere mannen achterbleven om het riet te bundelen. Ze realiseerden zich dat Browne en Goodman nog steeds in het bos waren en gingen naar de nederzetting om het de anderen te vertellen. Hierdoor gingen ongeveer 10-12 mannen naar hen op zoek. Browne en Goodman waren aan het lunchen toen hun honden op een hert begonnen te jagen. Volgens de verslagen liepen ze de hele middag en waren ze nat, en 's nachts werd het erg koud. Ze hadden geen wapens maar elk een sikkel. s Nachts dachten ze leeuwen in het bos te horen en klommen in een boom om te schuilen. Ze bleven die nacht bij de boom voor het geval ze in veiligheid moesten vluchten. De volgende dag beklommen ze uiteindelijk de hoogste heuvel die ze konden vinden, konden ze zien waar ze waren en konden ze terug naar de kolonie. Browne en Goodman kwamen uiteindelijk in Plymouth aan, behoorlijk koud, door het bos gebeten, moe en hongerig. Dit was de eerste keer dat ze het bos ingingen in New England.
In de Plymouth-nederzetting van 1620 stond het huis van Peter Browne vlakbij dat van John Goodman en dicht bij de haven aan de zuidkant van de dorpsstraat.
In de Landverdeling van 1623 ontving Browne als alleenstaande man één "acre" land bij een beek. In dat verslag staat zijn naam vermeld als "Peter Browen". Enige tijd na de verdeling van het land trouwde hij met de weduwe Martha Ford. Zij arriveerde in november 1621 op het schip Fortune als enige geregistreerde vrouw aan boord.
Ten tijde van de verdeling van het vee in 1627 hadden Browne en zijn vrouw een dochter Mary en waren zij zwanger van een andere dochter, Priscilla.
Martha stierf rond 1630, en Browne hertrouwde en kreeg nog twee kinderen.
Brown werd ziek en stierf in 1633. Hij en zijn eerste vrouw werden begraven op Burial Hill in Plymouth.
Peter Browne's huis in Leyden Street in Plymouth, Massachusetts.
Zoek in de encyclopedie