Acupunctuur

Er bestaat geen algemene overeenstemming over de vraag of acupunctuur effectief is. Het is moeilijk om hier goed onderzoek naar te doen.

Volgens een overzichtsartikel uit 2014 "vinden onderzoekers meestal dat het niet uitmaakt waar de naalden worden ingebracht, hoe vaak (dat wil zeggen dat er geen dosis-respons effect wordt waargenomen), en zelfs niet of er daadwerkelijk naalden worden ingebracht. Met andere woorden, 'sham' of 'placebo' acupunctuur heeft over het algemeen dezelfde effecten als 'echte' acupunctuur en doet het in sommige gevallen zelfs beter". Een analyse uit 2013 vond weinig bewijs dat de effectiviteit van acupunctuur op pijn (in vergelijking met sham) werd gewijzigd door de locatie van de naalden, het aantal gebruikte naalden, de ervaring of techniek van de behandelaar, of door de omstandigheden van de sessies.

Het gebruik van de principes van "evidence-based medicine" (~ wetenschappelijk onderzoek) om acupunctuur te onderzoeken is controversieel, en heeft verschillende resultaten opgeleverd. Sommige onderzoeken suggereren dat acupunctuur pijn kan verlichten, maar de meeste onderzoeken suggereren dat de effecten van acupunctuur voornamelijk te wijten zijn aan placebo. Er zijn aanwijzingen dat eventuele voordelen van acupunctuur van korte duur zijn. Er is onvoldoende bewijs om het gebruik van acupunctuur in vergelijking met reguliere medische behandelingen te ondersteunen. Acupunctuur is op lange termijn niet beter dan de reguliere behandeling.

Chinese artsen hebben beweerd dat zij operaties kunnen uitvoeren met acupunctuur als enige verdoving. Deze bewering is moeilijk te toetsen. In sommige gevallen was de bewering op zijn minst frauduleus, omdat morfine of andere kalmerende middelen via een infuus werden toegediend. In 2006 werd in een BBC-documentaire over alternatieve geneeskunde een patiënt gefilmd die een open hartoperatie onderging, zogenaamd onder verdoving met acupunctuur. Later bleek dat de patiënt een cocktail van verdovingsmiddelen had gekregen.

De laatste tijd wordt acupunctuur in het Westen steeds vaker toegepast. In de Verenigde Staten wordt acupunctuur vaak gebruikt om pijn en drugs- en alcoholverslaving onder controle te krijgen. Het wordt ook vaak gebruikt voor de behandeling van hoofdpijn, astma en artritis. Men is het er algemeen over eens dat acupunctuur veilig is wanneer het wordt uitgevoerd door goed opgeleide artsen die schone naalden gebruiken.

Richtlijnen van het NICE (National Institute for Health and Care Excellence) luidt: "Het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) beveelt alleen aan acupunctuur te overwegen als behandelingsoptie voor chronische lage rugpijn, chronische spanningstype hoofdpijn en migraine".