Alcohol ontwenning

Waarom gebeurt de terugtrekking?

Alcohol is een depressief middel voor het centrale zenuwstelsel. Dit betekent dat alcohol de activiteit in sommige delen van de hersenen vertraagt. Dit kan goede gevoelens opwekken, zoals een ontspannen en gelukkig gevoel.

Als iemand veel alcohol drinkt, raakt zijn lichaam uiteindelijk gewend aan de alcohol. Na een tijdje zal de persoon steeds meer alcohol moeten drinken om zich dronken te voelen en delen van zijn hersenen af te remmen. Dit wordt tolerantie genoemd.

Als het lichaam eenmaal gewend is aan alcohol (en aan het vertragen van delen van de hersenen), zal het plotseling wegnemen van de alcohol ontwenningsverschijnselen veroorzaken. Het centrale zenuwstelsel is gewend om door alcohol afgeremd te worden. Dus zonder alcohol raakt het centrale zenuwstelsel zeer opgewonden en overactief.

Iemand die tolerant wordt voor alcohol, en ontwenningsverschijnselen krijgt als hij stopt met drinken, is lichamelijk afhankelijk van alcohol. Dit wordt ook wel lichamelijke verslaving genoemd.

 

Wie krijgt alcoholontwenning?

Niet iedereen die veel alcohol drinkt, krijgt ontwenningsverschijnselen als hij stopt. Niemand weet waarom sommige mensen ontwenningsverschijnselen krijgen en anderen niet.

Ongeveer de helft van de mensen met alcoholisme krijgt ontwenningsverschijnselen als ze minder drinken dan gewoonlijk. Ongeveer 5% tot 20% van de patiënten die afkicken van alcohol krijgt de gevaarlijkste vorm van alcoholontwenning: delirium tremens. Ongeveer 1/3 (één op de drie) mensen die ontwenningsaanvallen krijgen, krijgen delirium tremens.

 

Symptomen van alcoholontwenning

Symptomen van alcoholontwenning worden meestal veroorzaakt door een centraal zenuwstelsel dat overprikkeld is en te hard werkt.

Iedereen heeft andere ontwenningsverschijnselen. Sommige mensen hebben slechts milde symptomen, zoals niet kunnen slapen of zich angstig voelen. Andere mensen hebben zeer ernstige, levensbedreigende symptomen, zoals delirium, hallucinaties, zeer hoge bloeddruk en zeer hoge koorts.

Ontwenning begint meestal 6 tot 24 uur nadat iemand voor het laatst gedronken heeft. Acute ontwenning kan tot een week duren.

Diagnose

Om de diagnose alcoholontwenningssyndroom te krijgen, moeten patiënten ten minste twee van deze symptomen hebben:.

• Trillingen in de handen
• Slapeloosheid (slaapproblemen)
• Misselijkheid of braken
• Hallucinaties (dingen zien, horen of voelen die er niet echt zijn)
• Angst
• Geagiteerd zijn (niet stil kunnen zitten)
• Tonisch-clonische aanvallen (aanvallen waarbij de persoon niet wakker is en rond schokt)
• Autonome instabiliteit (snel wisselende symptomen die verband houden met het autonome zenuwstelsel, zoals hoge bloeddruk en hoge koorts)

Hoe erg zijn de symptomen?

Veel dingen beïnvloeden hoe erg de ontwenningsverschijnselen van alcohol kunnen zijn. De belangrijkste dingen zijn:

• Hoeveel alcohol iemand heeft gedronken;
• Hoe lang de persoon heeft gedronken; en
• Of de persoon eerder ontwenningsverschijnselen van alcohol heeft gehad

Symptomen worden ook gegroepeerd en in categorieën ingedeeld op basis van hoe erg ze zijn:

• Alcohol hallucinatie: Patiënten kunnen dingen zien, horen of voelen die er niet zijn, maar hebben geen andere symptomen. Deze hallucinaties stoppen wanneer de alcoholontwenning voorbij is.
• Onttrekkingsaanvallen: Aanvallen treden op binnen 48 uur nadat de persoon stopt met alcohol drinken. Iemand kan een enkele gegeneraliseerde tonisch-clonische aanval krijgen, of een korte episode van meerdere aanvallen.
• Delirium tremens: Dit is de ergste vorm van alcoholontwenning, en kan dodelijk zijn. Het gebeurt meestal 24 tot 72 uur nadat de persoon stopt met alcohol drinken. Zie voor meer informatie de pagina over delirium tremens.

Volgorde van symptomen

Iedereen ondergaat de alcoholontwenning anders. Zelfs de ergste ontwenningsverschijnselen kunnen al optreden 2 uur nadat iemand stopt met drinken. Daarom is het het beste om met een arts te praten, naar het ziekenhuis te gaan of zich te laten behandelen voordat iemand stopt met alcohol drinken. Bij veel mensen treden de symptomen echter meestal in deze volgorde op:

Zes tot 12 uur na het laatste drankje:

• Schudden (tremor)
• Hoofdpijn
• Zweten
• Angst
• Misselijkheid of braken
• Slapeloosheid

Twaalf tot 24 uur na het laatste drankje:

• Verwarring
• Hallucinaties
• Tremors
• Agitatie (zich niet kunnen ontspannen)

24 tot 48 uur na het laatste drankje:

• Sommige alcoholisten krijgen aanvallen, en kunnen zelfs in status epilepticus raken. Dit kan dodelijk zijn.
• De persoon zal nog steeds alle andere symptomen hebben die hij eerder had.

48 uur na het laatste drankje:
 Meestal beginnen mensen zich na 48 uur beter te voelen. Maar soms kan de alcoholontwenning na 48 uur nog verergeren en overgaan in delirium tremens. Delirium tremens kan 4 tot 12 dagen duren.

Post-Acute Withdrawal Syndrome (PAWS)

Acute alcoholontwenning duurt gewoonlijk slechts een week. Maar veel alcoholisten hebben het zogenaamde Post-Acute Withdrawal Syndrome (PAWS) (ook wel "langdurig alcoholonttrekkingssyndroom" genoemd). Dit betekent dat sommige ontwenningsverschijnselen voortduren na de acute ontwenningsfase. Sommige ontwenningsverschijnselen kunnen minstens een jaar aanhouden nadat iemand is gestopt met drinken.

Symptomen

Symptomen van het post-acuut ontwenningssyndroom (PAWS) kunnen zijn:

• hunkeren naar alcohol (heel erg naar alcohol verlangen)
• Anhedonie (niet kunnen genieten van dingen die iemand normaal leuk vindt)
• Dingen niet zo goed zien, horen, proeven of ruiken als gewoonlijk
• Zich gedesoriënteerd voelen (wat betekent dat een persoon niet weet wie hij is, waar hij is, of wat er aan de hand is)
• Misselijkheid en braken
• Hoofdpijn

Slapeloosheid is ook een veel voorkomend symptoom van PAWS. Het blijft vaak optreden na acute (onmiddellijke) alcoholontwenning. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met slapeloosheid eerder terugvallen (weer alcohol gaan gebruiken). Uit onderzoek is gebleken dat magnesium of trazodon kunnen helpen bij de behandeling van slapeloosheid bij herstellende alcoholisten.

Voor sommige mensen kan de acute fase van alcoholontwenning langer duren dan normaal. Langdurig (langer dan normaal) delirium tremens is gerapporteerd in medisch onderzoek, maar komt niet vaak voor.

 

Behandeling

Mensen met erge ontwenningsverschijnselen van alcohol moeten vaak naar een ziekenhuis om er zeker van te zijn dat ze veilig zijn terwijl ze van alcohol afkomen.

Veel verschillende medicijnen kunnen helpen bij de symptomen van alcoholontwenning:

Benzodiazepinen

Benzodiazepinen zijn de meest gebruikte medicijnen voor de behandeling van alcoholontwenning. Ze kunnen de ontwenningsverschijnselen helpen verminderen en aanvallen voorkomen.

De meest gebruikte benzodiazepinen zijn langwerkend (medicijnen waarvan het effect lang aanhoudt), zoals chloordiazepoxide en diazepam (Valium). Dit lijken de beste medicijnen voor de behandeling van een delier, en ze hoeven niet zo vaak te worden toegediend.

Hoewel benzodiazepinen zeer goed werken bij de behandeling van alcoholontwenning, moeten ze voorzichtig worden gebruikt. Benzodiazepinen mogen alleen voor korte periodes worden gebruikt bij alcoholisten. Dit komt omdat alcoholisten eerder verslaafd raken aan benzodiazepinen. Het risico bestaat dat een alcoholverslaving wordt vervangen door benzodiazepineverslaving of dat een andere verslaving wordt toegevoegd. Bovendien zijn zowel alcohol als benzodiazepinen depressieve middelen. Als iemand beide tegelijk neemt, is de kans groter dat hij depressief wordt of zelfmoordneigingen krijgt.

Vitaminen

Alcoholisten hebben vaak te weinig van bepaalde vitamines in hun lichaam. Een van deze belangrijke vitamines is thiamine. Als iemand niet genoeg thiamine in zijn lichaam heeft, kan hij ernstige gezondheidsproblemen en zelfs hersenbeschadiging krijgen.

Wanneer iemand alcoholontwenning doormaakt, zijn de belangrijkste vitamines thiamine en foliumzuur. Als een alcoholist die stopt met drinken niet genoeg van deze vitaminen heeft, kan hij het syndroom van Wernicke krijgen, een zeer ernstig hersenprobleem. Om dit te voorkomen krijgen mensen die gestopt zijn met alcohol drinken vaak thiamine en foliumzuur intraveneus toegediend (via een naald in een ader). Zij kunnen ook andere vitaminen krijgen. Dit kan het Wernicke-syndroom helpen voorkomen.

Anticonvulsiva

Soms worden anti-epileptica gegeven om aanvallen te voorkomen.

Er zijn aanwijzingen dat topiramaat (Topamax), carbamazepine (Tegretol) en andere anti-epileptica nuttig zijn bij de behandeling van alcoholontwenning; het onderzoek is echter beperkt.

Andere studies hebben aangetoond dat benzodiazepinen even goed werken als anti-epileptica.

Andere geneesmiddelen

Clonidine kan samen met benzodiazepinen worden gebruikt om sommige symptomen van alcoholontwenning te verhelpen.

Antipsychotische geneesmiddelen, zoals haloperidol, worden soms samen met benzodiazepinen gebruikt om agitatie of psychose onder controle te houden. Antipsychotica moeten echter voorzichtig worden gebruikt. Ze kunnen de alcoholontwenning verergeren, omdat ze de kans op een aanval vergroten.

 

Prognose

Als alcoholontwenning niet correct wordt behandeld, kunnen mensen sterven of permanente hersenbeschadiging oplopen.

Alcoholisten kunnen vaak niet stoppen met het drinken van alcohol nadat hun ontwenningsverschijnselen voorbij zijn. Vaak hebben zij nog maanden of jaren na de ontwenning steun nodig.

 

Verwante pagina's

• Alcoholisme
• Delirium tremens