In de geneeskunde is een bijwerking een schadelijk en ongewenst effect van een therapie zoals medicatie, chemotherapie, chirurgie of een andere ingreep. Een bijwerking kan een "neveneffect" worden genoemd (wanneer deze minder belangrijk is dan het therapeutische effect).

Zij kunnen het gevolg zijn van een ongeschikte of onjuiste dosering of procedure (die veroorzaakt kan zijn door een medische fout). Sommige bijwerkingen treden alleen op bij het begin of een verandering van een behandeling.