Noordelijke baai
Het gebied ten noorden van de Golden Gate Bridge staat plaatselijk bekend als de North Bay. Dit gebied omvat Marin County en gaat verder naar het noorden in Sonoma en Napa County en naar het oosten in Solano County. Op enkele uitzonderingen na is deze regio behoorlijk rijk: Marin County staat te boek als de rijkste van het land.
San Francisco
De stad en het graafschap San Francisco wordt qua geografie en cultuur over het algemeen in een aparte categorie geplaatst. Het wordt door water gescheiden van het noorden, westen en oosten, en door een provinciegrens van zijn buren in het zuiden. San Francisco is lange tijd het culturele, financiële en stedelijke centrum van de regio geweest. Gedurende het grootste deel van de geschiedenis van de Bay Area is het ook het belangrijkste bevolkingscentrum geweest. Maar omdat de omvang van het district beperkt is, was de groei van de stad ook beperkt. De stadsuitbreiding die daarvan het gevolg was, heeft andere steden en districten meer bevolkingsgroei opgeleverd.
Schiereiland
Het gebied tussen de South Bay en de City and County van San Francisco is het schiereiland van San Francisco, plaatselijk bekend als The Peninsula. Dit gebied omvat veel kleine steden en voorsteden in San Mateo County en het noordwestelijke deel van Santa Clara County, evenals verschillende steden langs de Pacifische kust, zoals Pacifica en Half Moon Bay.
Oost-Baai
De oostkant van de baai, bestaande uit de graafschappen Alameda en Contra Costa, staat plaatselijk bekend als de East Bay. De East Bay is verdeeld in twee regio's, de inner East Bay, die aan de kust van de baai ligt, en de outer East Bay, met inbegrip van de valleien in het binnenland die door heuvels en bergen van de inner East Bay zijn gescheiden.
Zuidelijke Baai
De gemeenschappen langs de zuidelijke rand van de baai staan bekend als de South Bay, Santa Clara Valley en Silicon Valley. In deze regio is een groot aantal grote technologiebedrijven gevestigd. Enkele technologiebedrijven in de South Bay zijn Intel, AMD, Cisco Systems, Hewlett-Packard, Apple, Google en Yahoo!, Microsoft en nog veel meer.
De San Francisco Bay Area is een van de rijkste regio's van de Verenigde Staten.
