Schots is een West-Germaanse taal. Het wordt soms Lowland Scots of Lallans genoemd. Het is geen Schots Engels, maar de twee lijken wel op elkaar. Schots Engels is een dialect van het Engels en Schots is een aparte taal. Ulster Schots is een vorm van Schots die voorkomt in het noorden van Ierland. Schots verschilt sterk van het Schotse Gaelic, dat een Keltische taal is.

Er is onenigheid geweest over de linguïstische, historische en sociale status van het Schots. Gericht breed Schots staat aan het ene uiteinde van een schaal, met Schots Standaard Engels aan het andere. Schots wordt algemeen beschouwd als een van de oude variëteiten van het Engels, en heeft zijn eigen uitgesproken varianten zoals het Dorisch.