Scrabble

De spelers beslissen wie begint door een letter (een fiche) uit de zak te nemen. Degene met de letter die het dichtst bij het begin van het alfabet ligt, mag beginnen.

Elke speler neemt zeven tegels uit de zak (zonder te kijken wat ze zijn). De speler legt deze tegels op een rekje voor zich zodat hij ze kan zien, maar de anderen niet kunnen zien welke letters hij heeft. Na elke beurt mag een speler wat nieuwe letters uit de zak pakken, zodat hij voor zijn volgende beurt weer zeven letters heeft.

De eerste speler zet een woord op het bord met enkele, of al zijn zeven letters. Hij moet daarbij het vakje in het midden betrekken. Dan is de volgende speler aan de beurt. Zijn woord moet ergens aansluiten op wat de andere speler al heeft gezet. Soms is het mogelijk om in één beurt twee of meer woorden te maken door andere letters aan te raken, maar elk woord op het bord, horizontaal (van links naar rechts) of verticaal (van boven naar beneden) gelezen, moet een echt woord zijn (geen namen), maar afkortingen (verkortingen) zijn toegestaan.

Elke tegel (elke letter) heeft een aantal punten. De gewone letters zoals A, B, T, enz. zijn één punt waard. Ongebruikelijke letters zoals Q en Z zijn 10 punten waard. Er zijn ook twee blanco tegels die voor elke letter gebruikt kunnen worden. Een speler moet zeggen wat de letter is als hij hem neerlegt, bijvoorbeeld "C" "A" "Blank" betekent "CAT". Tijdens de rest van het spel moet die blanco steen worden behandeld als een letter "T".

Er zijn verschillende vakjes op het bord waar een speler extra punten kan krijgen. Op sommige vakjes mag de speler die letter twee keer (lichtblauw) of drie keer (donkerblauw) tellen, op andere vakjes mag hij het hele woord twee keer (lichtrood) of drie keer (donkerrood) tellen.

Het doel van het spel is om zoveel mogelijk punten te halen. Een lang woord levert niet altijd evenveel punten op als een korter woord. Het hangt ervan af welke letters worden gebruikt. Het is ook een goed idee om geen woord te plaatsen waarmee de volgende speler een hoge score kan halen.

Er zijn speciale Scrabble-woordenboeken beschikbaar waarin alle toegestane woorden staan. Bij het spelen volgens de juiste regels mag men geen woordenboek gebruiken om een woord te vinden. Maar als een van de spelers een ander uitdaagt (d.w.z. als hij zegt: "Het woord dat je hebt neergelegd is niet toegestaan"), dan mogen de spelers het in het woordenboek controleren. Bestaat het woord niet, dan moet de speler zijn letters terugnemen en verliest hij zijn beurt.

Na een tijdje zitten er geen letters meer in de zak. Het spel is afgelopen als één speler geen letters meer heeft. De andere spelers moeten de punten tellen voor de letters die ze nog voor zich hebben, en die van hun totaalscore aftrekken.

Scrabble is beschikbaar in vele talen. Zelfs als een taal dezelfde letters gebruikt als het Engels, kunnen sommige gewone Engelse letters ongebruikelijk zijn in een andere taal, en gewone letters daar kunnen ongebruikelijk zijn in het Engels. Er zijn versies in talen met andere alfabetten, zoals Russisch.

Scrabble werd in 1938 uitgevonden door de architect Alfred Mosher Butts. Hij had eerder een soortgelijk spel uitgevonden dat Lexiko heette. Hij zocht uit hoeveel punten voor elke letter moesten worden gegeven door in boeken en kranten te kijken en te tellen hoe vaak bepaalde letters in de Engelse taal werden gebruikt. Hij noemde het spel "Criss-Crosswords". Het lukte hem echter niet het spel te verkopen. In 1948 kocht de advocaat James Brunot de rechten om het spel te maken. Brunot maakte enkele van de regels eenvoudiger, en veranderde de naam in "Scrabble", wat een echt woord is dat betekent: "verwoed rondkrassen". Al snel kochten andere bedrijven over de hele wereld de rechten om het spel te maken. In 1984 was het zo populair geworden dat er een dagtelevisieprogramma op NBC van werd gemaakt.

De naam Scrabble is tegenwoordig een handelsmerk van Hasbro, Inc. in de VS en Canada en van J. W. Spear & Sons PLC in andere landen.

Over de hele wereld spelen mensen Scrabble in clubs en toernooien. Mensen die in serieuze toernooien spelen, krijgen een tijdslimiet. Ze verliezen punten als ze te lang over hun zetten nadenken.

Er zijn websites waar men online Scrabble kan spelen.

Op Facebook is er een versie van Scrabble genaamd Scrabulous.