De Zee van Japan is een zee in het westen van de Stille Oceaan. Ze grenst in het westen aan Korea, in het noorden aan Rusland en in het oosten en zuiden aan Japan.
Zuid-Korea noemt het de Oostzee, terwijl Noord-Korea het de Oostzee van Korea noemt.
Zee van Japan
Geografie
De Zee van Japan is een zee in het noordwesten van de Stille Oceaan. Ze wordt van de oceaan gescheiden door de Japanse archipel, waaronder Sakhalin, Hokkaidō en Honshū. Het wordt omringd door deze eilanden en het Euraziatisch continent. Het beslaat 978.000 vierkante km. De gemiddelde diepte is 1.667 meter. De diepte van het diepste punt is 3.742 meter. Vijf (of zes) smalle waterkanalen verbinden de Zee van Japan met andere zeeën: de Straat van Tartarije en de Straat van La Pérouse met de Zee van Okhotsk; de Straat van Tsugaru met de Stille Oceaan; de Straat van Kanmon met de Seto Binnenzee; de Straat van Busan en Tsushima met de Oost-Chinese Zee.
De Zee van Japan heeft een ondiep gebied in het midden, de Yamato Bank. Het water is hier minder dan 1000 meter diep. Er zijn drie grote zeebekkens: het Yamato-bekken in het zuidoosten, het Japan-bekken in het noorden en het Tsushima-bekken in het zuidwesten. Deze drie omringen de Yamato Bank tegen de klok in.
De structuur van de Zee van Japan kan worden verdeeld in twee lagen: de oppervlaktewaterlaag is ongeveer 300 meter diep, en de diepzeelaag ligt daaronder. Stromingen in de oppervlaktelaag bewegen tegen de klok in. Een daarvan is de Tsushima-stroom, een warme stroming die vanuit de Straat van Korea in noordoostelijke richting langs de kust van de Japanse archipel loopt en voornamelijk wordt beschouwd als de tak van de Kuroshio-stroom. De andere is de Liman-stroom, een koude stroming vanuit de Straat van Tartarije naar het zuidwesten langs de kust van het Euraziatische continent.
In tegenstelling tot het oppervlaktewater beweegt het diepzeewater minder omdat de vijf in- en uitgangen smal en ondiep zijn. Het diepzeewater van de Japanse Zee heeft de neiging om langer op de zeebodem te blijven dan ander diepzeewater. Het diepzeewater vormt ongeveer tachtig procent van het water in deze zee.
Naam
De Internationale Hydrografische Organisatie (IHO) besloot dit gebied in 1929 de "Zee van Japan" te noemen.
Sinds 1992 heeft Zuid-Korea de wereld gevraagd de namen "Oostzee" of "Zee van Korea" te gebruiken in plaats van "Zee van Japan". Zuid-Korea voert aan dat deze zee al sinds mensenheugenis "Oostzee" wordt genoemd. Het is ook een Koreaanse overtuiging dat de naam "Oostzee" in het begin van de 20e eeuw van de wereldkaarten werd geschrapt toen Zuid-Korea onder het bewind van Japan stond.
Japan zegt echter dat de naam "Zee van Japan" sinds vóór de 18e eeuw in Europa en Amerika op grotere schaal wordt gebruikt dan "Oostzee". Japan voert ook aan dat als er geen Japan zou zijn, er geen zee zou zijn.
Nu wordt op de meeste internationale kaarten en documenten alleen de naam Zee van Japan gebruikt. In sommige gevallen wordt echter naast de naam Zee van Japan ook de naam Oostzee gebruikt.