De dood is vaak een triest of onaangenaam iets voor mensen. Het kan mensen aan hun eigen dood doen denken. Mensen kunnen missen of verdrietig zijn voor de persoon die is overleden. Ze kunnen ook verdrietig zijn voor de familie en vrienden van de persoon die is overleden.
In elke samenleving wordt de menselijke dood omgeven door rituelen - een kielzog of een begrafenis is normaal. Op sommige plaatsen was het gebruikelijk om de doden te eten in een vorm van ritueel kannibalisme. Maar dit is niet meer gebruikelijk, mede omdat ziektes als kuru op deze manier kunnen worden doorgegeven. Menselijke doden zijn in de meeste samenlevingen taboe en moeten op een speciale manier worden behandeld - om een combinatie van religieuze en hygiënische redenen. Een menselijk lijk moet altijd worden gemeld in de wet, om er zeker van te zijn dat het op de juiste manier wordt opgeruimd.
Omgaan met dode lichamen en hun bezittingen
Het vinden van de oorzaak van een menselijke dood en het voorkomen dat een soortgelijke dood iemand anders overkomt, zijn de belangrijkste redenen waarom mensen de menselijke morbiditeit onderzoeken of dode lichamen open laten snijden en in een autopsie laten onderzoeken. Sommige religies staan geen lijkschouwingen toe, omdat ze het lichaam heilig vinden. Autopsies zijn meestal vereist door de staat als iemand overlijdt en mensen niet weten waarom. De autopsie helpt om uit te vinden of iemand de persoon opzettelijk heeft gedood, geprobeerd heeft om hem of haar pijn te doen, of dat hij of zij aan een ziekte is gestorven.
Om zich voor te bereiden op hun eigen dood, kunnen mensen een laatste wilsbeschikking en testament schrijven om duidelijk te zijn over wie hun eigendom en bezittingen krijgt. Iemand zal zich soms ook vrijwillig aanmelden als orgaandonor. Dit kan betekenen dat het hele lichaam aan medisch onderzoek wordt gegeven. Het kan ook het leven van anderen redden door orgaantransplantaties mogelijk te maken.
Religieuze opvattingen over de dood
Veel mensen zijn al lange tijd bang voor de dood en veel mensen hebben zich afgevraagd wat er met mensen kan gebeuren na hun dood. Dit is een van de grootste vragen op het gebied van filosofie en religie. Veel mensen geloven dat er een vorm van leven na de dood is.
Oude heersers stonden er soms op dat niet alleen hun eigen lichaam en veel eigendommen, maar zelfs hun bedienden en familieleden op hun begrafenis werden vernietigd.
Het christendom heeft een speciale focus op de dood vanwege de staatsmoord op Jezus Christus door de Romeinen. In de Islam wordt gedacht dat dit de onrechtvaardigheid van de menselijke systemen van het omgaan met de dood aantoont, en het vermogen van de beste mensen om deze te overwinnen en zelfs te vergeven. In het Christendom zelf wordt gedacht dat het bewijst dat Jezus zelf echt God was en zo zijn lichaam kon verliezen en nog steeds de kracht van de verrijzenis kon hebben. In het boeddhisme wordt verondersteld dat reïncarnatie plaatsvindt. Reïncarnatie is een idee uit het hindoeïsme.
Confucianisme adviseert respect voor ouders en vormen van voorouderverering om zowel dode als levende voorouders te respecteren.
Rituelen rond de dood
Elke ethische traditie, inclusief de medische kijk op het lichaam, heeft een ritueel rond de dood. Vaak zijn dit excuusgedragingen die gehaat zouden kunnen worden als ze het ritueel niet hadden. Men kan bijvoorbeeld zeggen dat orgaantransplantatie als kannibalisme is.
Heel veel van wat er gebeurt bij een menselijke dood is ritueel. Mensen die willen dat er op een bepaalde manier met hen wordt omgegaan, en die een bepaalde behandeling als crematie van hun lichaam wensen, moeten van tevoren beslissen en de nodige betalingen en afspraken maken. Dit maakt het veel gemakkelijker voor hun familie na hun dood, omdat er niet langer de mogelijkheid is om de wens duidelijk over te brengen.
Om dezelfde reden is afscheid nemen belangrijk. De meeste stress van de dood lijkt te komen voor geliefden die "geen kans hebben gehad om afscheid te nemen".
Misschien is het om deze stress te verlichten dat er rituelen worden gecreëerd, en om degenen die iemand kenden samen te brengen zodat de persoonlijke ervaring die een persoon voor zichzelf niet meer kan communiceren, door anderen kan worden uitgewisseld.
Sommige rituelen, zoals seances, beweren dat ze mensen met de doden laten spreken. Dit wordt niet beweerd zeer betrouwbaar te zijn, zowel door wetenschappers als zelfs door degenen die ze heel vaak doen.
