Barthold Fles | Nederlands-Amerikaans die werkte als literair agent

Leven

Barthold Fles werd geboren in Amsterdam op 7 februari 1902. Zijn familie was Joods, maar hield zich niet aan de Joodse wetten. Zijn vader, Louis Fles, vond het verkeerd dat Joden en andere mensen religieus waren. Louis Fles importeerde schrijfmachines en verkocht deze, naast andere kantoorartikelen, in verschillende winkels die hij bezat en aan andere winkels. Barthold was zijn oudste zoon, dus zijn vader wilde dat hij hem hielp op het werk. Barthold wilde niet voor zijn vader werken. Hij wilde alleen maar lezen. Barthold las in het Nederlands, Duits, Engels en Frans. Hij las veel en heel snel. Barthold vond een baan bij uitgeverij De Lange. In 1923 vertrok hij naar de Verenigde Staten.

In New York werkte Fles eerst als violist, schilderde hij appartementen, verkocht hij stofzuigers en werkte hij voor uitgevers. In 1933 begon hij zijn eigen bedrijf, een literair agentschap, in Manhattan, New York. Als literair agent hielp hij vooral schrijvers bij het vinden van uitgevers. Hij verkocht ook verhalen voor films of tijdschriften en zocht een schrijver voor een boek dat een uitgever wilde hebben. Toen Barthold als literair agent begon te werken, waren veel van zijn klanten mensen die Duitsland hadden verlaten voor de Verenigde Staten vanwege het nazisme in Duitsland. Hij hield bijeenkomsten voor deze schrijvers in New York, zodat zij konden leren over het publiceren van boeken en verhalen in de Verenigde Staten. Later werden de meeste schrijvers met wie hij werkte echter in de Verenigde Staten geboren.

In 1936 trouwde Barthold met Ruth Grünwald, een danseres bij de Metropolitan Opera die net een jaar in de Verenigde Staten was. Ruth hielp Barthold met zijn werk. Later verliet ze hem. Hoewel hij zelf geen kinderen had, schreef Barthold Fles twee boeken voor kinderen: Slavische rapsodie: het leven van Antonín Dvořák (in 1948) en Oost-Duitsland (in 1973). Hij schreef ook veel artikelen en inleidingen op verhalenbundels. Hij vertaalde drie boeken uit het Duits naar het Engels. Een van deze boeken, Bambi's kinderen van Felix Salten, was ook een boek voor kinderen.

In 1986, toen hij 84 jaar oud was, stopte Fles met werken. Hij ging terug naar Nederland en woonde drie jaar in een tehuis voor gepensioneerde kunstenaars. Hij stierf op 19 december 1989 op 87-jarige leeftijd.

Boeken

Geschreven

• 1948 - Slavische rapsodie: Het leven van Antonín Dvořák
• 1973 - Oost-Duitsland
• 1993 - Briefwechsel mit Barthold Fles, 1942-1949 (met Heinrich Mann; redactie Madeleine Rietra)

Samengesteld

• 1948 - De beste korte verhalen van Collier's
• 1949 - Zeven korte romans uit de Woman's Home Companion
• 1951 - The Saturday Evening Post westernverhalen

Vertaald

• 1939 - Ernst Krenek: Muziek hier en nu
• 1939 - Felix Salten: De kinderen van Bambi
• 1943 - Hans Natonek: Op zoek naar mezelf

Gepubliceerd

Deze Duitse dichtbundels werden uitgegeven door Barthold Fles Verlag, New York.

• 1941 - Max Herrmann-Neisse: Letzte Gedichte
• 1941 - Barthold Viertel: Fürchte dich nicht! Nieuwe Gedichten
• 1942 - Hans Sahl: Der hellen Nächte, Gedichte Aus Frankreich
• 1942 - Max Hermann-Neisse: Mir bleibt mein Lied, Auswahl aus unveröffentlichten Gedichten (postume publicatie)

Artikelen

Geschreven

• 1928-09-15 - Chávez steekt nieuwe muziek aan met oude vuren. Musical America 48 (22): 5 & 21.
• 1932-05-18 - De prijs van verstandig zijn. The Nation 134 (3489): 576.
• 1934-07-04 - Nu als verhalenverteller. The New Republic: 216. (boekbespreking van Kaleidoscope door Stefan Zweig)
• 1935-03-10 - In Nederland geven schrijvers de voorkeur aan het exotische. The New York Times: BR 8 & ?.
• 1935-10-27 - Van Gogh Brieven en Andere Nederlandse Boeken. The New York Times: BR 8 & ?.
• 1935-12-24 - De literaire scène in Nederland. The New York Times: 61.
• 1935-11-02 - Rococo Italië in een Picareske roman. The Saturday Review of Literature 8 (1): 12.
• 1936 - Literatuur in ballingschap. Verhaal 9: 8, 101-102.
• 1936-08-23 - Nederland wendt zich tot de historische roman. The New York Times: BR 8.
• 1945-07-28 - Wat is er sindsdien met hen gebeurd? Antwoord. Publishers Weekly: 307.
• 1950-06-04 - Een literaire brief over Nederland. The New York Times: BR 11.
• 1951-10 en 11 - De literaire agent. De Schrijver 64 (10): 319-323, (11): 361-365. (ook opgenomen in het boek Briefwechsel mit Barthold Fles).

Vertaald

• 1935 - Nettie Sutro: Biografische aantekening over de auteur in Ignazio Silone: Mr. Aristoteles