Zuidwest Alaska

Zuidwest Alaska omvat een groot gebied waar niet veel mensen of steden wonen. Het is meer dan 500 mijl van de westkust van de Beringzee tot Cook Inlet. Een groot deel ervan ligt aan de kust. Er zijn ook duizenden vierkante mijlen bossen, moerassen en bergen. Een van deze bergketens heet de Aleutian Range. Het maakt deel uit van de Ring van Vuur, wat betekent dat het aan de kust van de Stille Oceaan ligt en veel vulkanen heeft. Enkele van de grotere zijn Mount Katmai, Novarupta en de Vallei van Tienduizend Rookgassen, Mount Redoubt, Mount Iliamna, en Augustine Volcano.

In het zuidwesten van Alaska liggen ook de Pribilof Eilanden, Nunivak Eiland en andere Beringzee eilanden. Er is een zeer grote rivierdelta die gevormd wordt door de Yukon-rivier en de Kuskokwim-rivier. Verder van de kust zijn er honderden kilometers hoogland. Delen van de Alaska Range liggen in het zuidwesten van Alaska. De Kodiak Archipel is een andere groep eilanden in het zuidwesten van Alaska.

Al met al is Zuidwest-Alaska 442.194 km² groot, iets groter dan Californië.

Zuidwest Alaska had een bevolking van ongeveer 53.000 mensen. Dit is minder dan 10% van alle mensen in Alaska. Meer dan de helft van deze mensen zijn Alaska Natives. Ongeveer 121 steden en dorpen liggen in Zuidwest Alaska. Veel daarvan zijn erg klein en liggen ver van andere steden.

De inheemsen in Zuidwest-Alaska stammen af van verschillende stammen, de Yupik, de Alutiiq, de Aleut en de Dena'ina Athabaskans.

In de moderne tijd zijn Alaska Natives georganiseerd in corporaties. De corporaties hebben de taak om namens de leden te spreken. Vier van de corporaties bevinden zich in Zuidwest Alaska, de Calista Corporation, de Bristol Bay Native Corporation, Koniag Incorporated, en de Aleut Corporation. Elk vertegenwoordigt een ander deel van Zuidwest Alaska.

Het grootste deel van het land in Zuidwest-Alaska is eigendom van de federale regering, de staat Alaska, en de inheemse ondernemingen. Er is niet veel dat aan privé-personen toebehoort.

De economie in Zuidwest Alaska is gebaseerd op drie hoofdzaken. Winning van grondstoffen, d.w.z. het verwijderen van natuurlijke zaken als hout, kolen of vis. Subsistence, d.w.z. mensen die hun eigen voedsel halen, is een andere. De derde is overheidsuitgaven.

Visserij is hier belangrijk. Er zijn grote boten die heel veel vis vangen die in winkels terechtkomt of in voedsel dat van vis is gemaakt. Er zijn ook veel kleine boten waar mensen vissen voor hun eigen voedsel of gewoon voor de lol. Veel van de grote boten zijn eigendom van mensen die niet in Zuidwest Alaska wonen. Kodiak en Unalaska zijn twee van de belangrijkste vissershavens in de Verenigde Staten. Ze verdienen veel geld met het vangen van zalm, forel, koningskrab, en heilbot. Omdat veel van de grote boten eigendom zijn van bedrijven of mensen van buiten Zuidwest Alaska, blijft het grootste deel van de vis en het geld dat daarmee wordt verdiend niet in het gebied.

Jacht en ander toerisme zijn enkele van de andere belangrijke ondernemingen in het zuidwesten, maar slechts gedurende een deel van het jaar.

Er is ook mijnbouw in Zuidwest Alaska. Meestal zoeken ze naar goud, platina, of kwik. Er is niet veel mijnbouw, maar er zijn veel mensen die het er niet mee eens zijn. Eén ding waar ze het niet over eens zijn is de Pebble Mine, die een grote open goud- en kopermijn zou plaatsen in de buurt van waar veel van de vis vandaan komt die in Bristol Bay wordt gevangen. Op dit moment is het ook niet toegestaan om in Bristol Bay naar olie te boren, maar sommige mensen in de regering willen dat veranderen.

Zuidwest Alaska is een van de beste plekken ter wereld om zalm te vangen. Er zijn ook veel bruine beren. Zij komen om de zalm te eten, maar ook bessen en andere planten. Beren kijken is een populaire toeristische attractie in Katmai National Park and Preserve. Dit gebied is ook het thuis van een aantal kariboekuddes. Op de westelijke Aleoeten zijn geen zoogdieren groter dan een vos. In de zomer vliegen veel vogels op en maken hun nesten op de toendra hier. Veel van de Aleoeten eilanden hebben heel veel zeevogels.

Er is geen manier om in Zuidwest Alaska te komen met een auto. Er zijn wegen in de dorpen en sommige hebben wegen die naar een ander dorp leiden, maar er is geen weg van ergens anders naar het gebied. Daarom reizen de mensen per boot of per vliegtuig naar het zuidwesten als ze een lange weg moeten afleggen. De stad Bethel is een plaats waar grote boten van de oceaan komen. Als ze in Bethel aankomen, wordt hun lading overgeladen op kleinere boten die de rivieren op gaan. Er zijn ook veel vliegvelden. Sommige zijn zo groot dat er grote jets kunnen landen, maar er zijn er ook veel die klein zijn. Sneeuwmachines, ook wel sneeuwscooters genoemd, worden hier veel gebruikt in de winter. Als de rivieren bevroren zijn, gebruiken de mensen ze als een weg om naar een andere stad te rijden.