Strychnine
Strychnine is een giftige stof die van nature wordt geproduceerd door de plant Strychnos nux-vomica. Samen met brucine, een ander gif, wordt strychnine aangetroffen in de bladeren en zaden van deze plant. Zij zijn een nogal extreem voorbeeld van de manier waarop sommige planten zich tegen planteneters beschermen. De stoffen werden al vroeg in de 19e eeuw ontdekt, maar het duurde ongeveer 150 jaar voordat Robert Robinson de structuur ervan had uitgewerkt.
In gezuiverde vorm is strychnine een zeer giftige kleurloze kristallijne alkaloïde. Het is zeer giftig, de LD50 is ongeveer 10 mg. Strychnine is oplosbaar in alcohol en chloroform, maar niet in water.
Strychnine wordt tegenwoordig weinig gebruikt. Het kan stimulerend werken, net als cafeïne, en staat op de lijst van stoffen die op doping in de sport worden getest. Het werd gebruikt als pesticide, voor het doden van kleine gewervelde dieren zoals vogels en knaagdieren.
Vergiftiging
Strychnine veroorzaakt stuiptrekkingen van de spieren. Het leidt tot de dood door verstikking of uitputting. De meest voorkomende bron is afkomstig van de zaden van de Strychnos nux vomica boom. Strychnine is een van de bitterste stoffen die we kennen. De smaak is waarneembaar in concentraties van slechts 1 ppm.
Tussen 30 en 120 mg kan een volwassen mens doden. Strychnine wordt snel door de slijmvliezen geabsorbeerd. Als het onder de huid wordt toegediend, of intraveneus, kan een hoeveelheid van 15 mg al genoeg zijn om een volwassene te doden. Benzodiazepinen (zoals Diazepam) worden standaard gebruikt voor behandeling in noodgevallen.
In tegenstelling tot de illustraties in fictieve misdaadromans, is Strychnine niet erg goed om iemand te doden (wanneer het oraal wordt toegediend). Dit komt omdat het zelfs verdund tot 1:130.000 nog geproefd kan worden. Desondanks zijn er toch enkele moorden gepleegd met Strychnine. Thomas Neill Cream, een seriemoordenaar, gebruikte het op sommige van zijn slachtoffers.
Vanwege de hoge toxiciteit en de neiging om stuiptrekkingen te veroorzaken, werd het gebruik van strychnine in de geneeskunde uiteindelijk gestaakt toen veiliger alternatieven beschikbaar kwamen.
Vragen en antwoorden
V: Wat is strychnine?
A: Strychnine is een giftige stof die van nature voorkomt in de plant Strychnos nux-vomica.
V: Wat is brucine?
A: Brucine is een ander gif dat in de bladeren en zaden van de Strychnos nux-vomica plant gevonden wordt.
V: Hoe verdedigen planten zoals Strychnos nux-vomica zich tegen planteneters?
A: Planten zoals Strychnos nux-vomica produceren giftige stoffen zoals strychnine en brucine om zich tegen planteneters te beschermen.
V: Wanneer werd de structuur van strychnine voor het eerst ontdekt?
A: De structuur van strychnine werd in het begin van de 20e eeuw uitgewerkt door Robert Robinson, ongeveer 150 jaar nadat het voor het eerst ontdekt werd.
V: Wat zijn de eigenschappen van gezuiverd strychnine?
A: Gezuiverde strychnine is een kleurloze kristallijne alkaloïde die oplosbaar is in alcohol en chloroform, maar niet in water. Het is zeer giftig met een LD50 van ongeveer 10 mg.
V: Wat zijn tegenwoordig enkele toepassingen van strychnine?
A: Strychnine wordt tegenwoordig zelden gebruikt, maar het kan stimulerend werken en staat op de lijst van stoffen die getest worden op doping in de sport. Het werd vroeger ook gebruikt als pesticide om kleine gewervelde dieren zoals vogels en knaagdieren te doden.
V: Is strychnine veilig voor mensen om te consumeren?
A: Nee, strychnine is zeer giftig voor mensen en kan zelfs in kleine doses dodelijk zijn.
