Geschiedenis van

De oorsprong van de orkaan Wilma is ingewikkeld. In de tweede week van oktober ontwikkelde zich een ongewoon grote, moessonachtige circulatie op lager niveau en een groot gebied met verstoord weer over een groot deel van de Caribische Zee. Het systeem werd verbeterd door diffluentie - de snelheid waarmee een vloeistof zich verplaatst - over de zuidwestelijke Atlantische Oceaan. Tegen 13 oktober ontwikkelde zich een breed gebied van lage druk en hield het ongeveer 150 mijl (240 km) ten zuidoosten van Jamaica aan, mogelijk geholpen door de passage van tropische golven door het gebied op dat moment. De convectie nam toe en werd iets beter georganiseerd, hoewel de bovenlaagse windschering oorspronkelijk de ontwikkeling tegenhield. Het systeem bewoog zich naar het westen, en vroeg op 14 oktober werd de convectie meer geconcentreerd en een beetje beter georganiseerd, omdat de bovenwind afschuiving iets afnam.

Later, op 14 oktober, werd het systeem veel beter georganiseerd, met steeds meer georganiseerde douche- en onweersactiviteit, omdat de omstandigheden in de bovenste lagen van de atmosfeer beduidend gunstiger werden. Het was toen dat het National Hurricane Center voor het eerst zei dat het mogelijk was om een tropische depressie te ontwikkelen in het gebied. Op 15 oktober werden de Dvorak classificaties in gang gezet. Het systeem bleef zich organiseren, waarbij het National Hurricane Center aangaf dat het systeem uiteindelijk een orkaan kon worden. Tegen het einde van 15 oktober werd de oppervlaktecirculatie goed genoeg gedefinieerd, met voldoende georganiseerde diepe convectie, voor het National Hurricane Center om het systeem aan te duiden als Tropical Depression Twenty-Four, terwijl het ongeveer 220 mijl (345 km) ten oosten-zuidoosten van Grand Cayman was.

De depressie volgde langzaam naar het westen, een beweging door zwakke stuurstromen veroorzaakt door een hogedruksysteem naar het noorden over de Golf van Mexico. Aanvankelijk was het circulatiecentrum breed zonder een gedefinieerde binnenkern; voorspeller Lixion Avila merkte op: "Het gebied van de minimale druk kan overal binnen 60 mijl (95 km) van zijn [aanvankelijke adviespositie] zijn geweest". Oorspronkelijk werd voorspeld dat de tropische depressie west-zuidwestwaarts zou drijven alvorens naar het noorden te draaien; binnen 120 uur na de uitgifte van de voorspelling werd voorspeld dat het systeem ongeveer 80 mijl (130 km) ten zuiden van het Isle of Youth zou zijn als een orkaan van 170 km per uur. Het National Hurricane Center merkte echter in het eerste advies over de depressie op dat er "alle aanwijzingen waren dat er een gevaarlijke orkaan in de noordwestelijke Caribische Zee zou kunnen komen in 3 tot 5 dagen". Dit was te wijten aan de depressie in een omgeving die zeer ideaal is voor ontwikkeling, met name lage hoeveelheden windschering en zeer warme watertemperaturen.

Toen de Tropische Depressie vierentwintig jaar geleden naar het zuidwesten dreef, werd het gestaag georganiseerd; in het begin van 16 oktober begonnen de regenbanden zich langzaam te consolideren met een gevestigde afvloeiing en ontwikkelde zich een grote bovenlaagse anticyclone over de depressie heen. Hoewel diepe convectie en banderolleigenschappen toenamen, verhinderde mid-level droge lucht uit het noorden een significante organisatie, en de convectie werd opgesplitst in twee primaire gebieden. Rapporten over oppervlakteboeien gaven aan dat het systeem, door zijn grote omvang, er niet in slaagde om de tropische depressiestatus te versterken, ook al kreeg het de classificatie van Dvorak voor tropische stormsterkte van de Tropical Analysis and Forecast Branch van het National Hurricane Center en de Satellite Analysis Branch van de National Oceanic and Atmospheric Administration. Voortgezette verkenningsvluchten meldden piekwinden van ongeveer 50 km/u (30 mph).

Begin oktober 17 oktober verdwenen de buitenste regenbanden, die eerder de structuur van de cycloon hadden gecontroleerd, terwijl diepe convectie zich nabij en ten zuiden van het centrum ontwikkelde. Computermodellen voorspelden een gestage versterking toen de depressie zich westwaarts bewoog voordat ze naar het noorden draaide. Van de intensiteitsmodellen voorspelde het Geophysical Fluid Dynamics Laboratory een intensiteit van 135 mph (215 km/u) binnen 36 uur, terwijl andere voorspellingen conservatiever waren. Diepe convectie bleef zich ontwikkelen ten zuiden van het centrum en de depressie versterkte zich tot Tropical Storm Wilma op 17 oktober op 0600 UTC, terwijl ongeveer 200 mijl (320 km) ten zuidoosten van Grand Cayman. Vlak nadat het een tropische storm werd, voorspelde het National Hurricane Center dat Wilma west-noord-westwaarts zou gaan, en een wind van 170 km/u zou bereiken, voordat het noordoostelijke deel van het schiereiland Yucatán zou worden getroffen. De storm ging verder naar het zuidwesten, terwijl diepe convectie in de buurt van het centrum lag. De voorspeller van de nationale orkaan Centner James Franklin zei: "Het vertrouwen in de latere bereiken [van het voorspellingsspoor] was ongewoon laag", vanwege de grote verschillen tussen de computermodellen. Laat op 17 oktober registreerde een vlucht van de Hurricane Hunters in Wilma winden van 50 mph (80 km/h), maar een ongebruikelijk lage druk van 989 mbar (29,21 inHg), wat typischer zou zijn voor een minimale orkaan. Dit was het gevolg van een aantal ongebruikelijke lage drukken in het hele gebied, wat resulteerde in een lagere drukgradiënt en dus lichtere winden. Convectie bleef zich ontwikkelen in de buurt van het centrum en werd veel symmetrischer.

Tropische Storm Wilma begon zich op 18 oktober naar het westen-noordwesten te keren, waarbij de storm een kleine, intermitterende en rafelige oogpartij ontwikkelde, evenals een middelmatige oogpartij. Het bleef op kracht, en bij 1200 UTC op 18 oktober, Wilma versterkt in een categorie 1 orkaan, terwijl ongeveer 225 mijl (360 km) ten zuid-zuidoosten van Grand Cayman. Kort na het bereiken van de orkaankracht, begon de orkaan explosieve verdieping te ondergaan, na de ontwikkeling van een "pinhole" oog 9 mijl (14 km) in diameter. Dit kleine oog werd omgeven door een ring van diepe convectie, met een temperatuur van ongeveer -125 °F (-87 °C).

Begin oktober 19 oktober bereikte Wilma de status van een grote orkaan terwijl hij snel bleef toenemen en tegen 0600 UTC steeg de maximale aanhoudende wind van de storm tot 170 mijl per uur (275 km/u), waardoor Wilma een gevaarlijke orkaan van categorie 5 op de Saffir-Simpson Hurricane Scale is geworden. In de tijdspanne van slechts 24 uur was Wilma intensiever geworden van een tropische storm van 110 km/u tot een orkaan van 280 km/u, een gebeurtenis die nog nooit eerder is voorgekomen bij een Atlantische orkaan. Het oog bleef krimpen tot een diameter van ongeveer 3 mijl (5 km), het kleinste bekende oog in een Atlantische orkaan, en bij 1200 UTC op 19 oktober bereikte Wilma een topwind van 185 mijl per uur (300 km/u). De centrale druk daalde snel met 54 mbar (1,65 inHg) van 0000 tot 0600 UTC.

Om 0800 UTC registreerde een Hurricane Hunters vlucht een minimale centrale druk van 884 mbar (26,10 inHg) in een droponde nabij het centrum van het extreem kleine oog. Omdat de dropsonde de kalme wind in het midden niet bereikte, werd de druk geschat op 882 mbar (26,05 inHg), de laagste druk in een Atlantische orkaan die ooit is geregistreerd. De druk bleef dalen toen de Hurricane Hunters de orkaan verlieten, en het is mogelijk dat de druk iets lager was. Operationeel gezien werd de pieksterkte geschat op 175 mph (280 km/u). Op het moment van de piekintensiteit strekte de orkaankracht zich slechts 50 mijl (85 km) uit van het kleine centrum van Wilma, terwijl de tropische stormwinden zich slechts ongeveer 160 mijl (260 km) uitstrekten.

Kort na het pieken in de intensiteit, warmden de koudste wolkentoppen rond het oog een beetje op en begon zich een buitenste oogwand te vormen, wat betekent dat er een vervangingscyclus van de oogwand plaatsvond. Tegen het einde van 19 oktober nam de wind in de orkaan Wilma af tot 260 km/u omdat het binnenste oog van 8 km breed verzwakte en het windveld zich uitbreidde. Begin oktober 20 oktober verzwakte de orkaan tot de categorie 4 status nadat het kleine, binnenste oog wegviel en de 45 mijl brede buitenste oogwand het nieuwe oog werd. Op dat moment was de druk 892 mbar (26,34 inHg), de laagst bekende druk voor een Categorie 4 orkaan, en Wilma behield de grote oogwand toen deze naar het noordwesten draaide. Oorspronkelijk werd voorspeld dat de orkaan opnieuw zou oprukken tot een orkaan van categorie 5. Eén voorspelling voorspelde dat de orkaan zou aankomen op het schiereiland Yucatán met een wind van 265 km/u, maar Wilma bleef een sterke orkaan van categorie 4 toen hij naar het noordwesten trok.

De stuurstromen bleven zwak, hoewel een reeks troggen het hogedruksysteem over de Golf van Mexico erodeerde, wat resulteerde in een bocht naar het noord-noord-westen. De milieuomstandigheden bleven gunstig, met het oog op een duidelijker onderscheid in het begin van de 21e oktober. Omstreeks 2145 UTC op 21 oktober maakte Wilma een aanlanding op het eiland Cozumel met een wind van 240 km/uur. Het verzwakte een beetje terwijl het verder ging naar het noordwesten en trof het Mexicaanse vasteland bij Puerto Morelos op 22 oktober om 0330 UTC, met winden van 135 mph (215 km/u) en vlagen tot 170 mph (270 km/u).

Op 22 oktober verdween de middelste bergkam ten noorden van Wilma later, waardoor de orkaan zich naar het noordoosten van het schiereiland Yucatán verplaatst. Naarmate de orkaan zich verder landinwaarts bewoog, werd het oog gevuld met wolken toen de diepste convectie begon op te warmen en de winden langzaam verzwakten tijdens de passage over het land. Ongeveer 26 uur na de landing op Cozumel kwam Wilma in de zuidelijke Golf van Mexico bij Cabo Catoche terecht met winden van ongeveer 160 km per uur. Na het bereiken van open water meldde het verkenningsvliegtuig de resten van een binnenste oogwand en een buitenste oogwand met een diameter tussen 70 en 90 mijl (110 tot 145 km). Convectie verdiepte zich rond de oogwanden en de binnenste convectiekern, die eerder over land was verstoord, werd iets meer georganiseerd.

Een krachtige, naar het oosten gerichte trog in het midden van de Verenigde Staten draaide de orkaan naar het noordoosten en zorgde ervoor dat de snelheid geleidelijk aan toenam. De verticale windschering nam toe naarmate de sterke zuidwestelijke stroming op het hoogste niveau toenam, maar ondanks de afschuiving bleef Wilma zich intensiveren. In het begin van 24 oktober kreeg Wilma weer de status vangrote orkaan, terwijl ongeveer 120 mijl (195 km) ten westen-zuidwesten van Key West, Florida. Het werd langzaam beter georganiseerd, waarbij het grote 50 mijl (80 km) oog zeer duidelijk zichtbaar werd op satelliet- en radarbeelden. Wilma kon zijn kracht behouden omdat grote ogen in tropische cyclonen stabieler zijn en beter bestand tegen verticale windschering. Ondanks windschuifwaarden van ongeveer 30 mijl per uur (48 km/u), werd Wilma verder versterkt om winden van 125 mijl per uur (200 km/u) te bereiken. Het verzwakte een beetje toen het Florida naderde en landde op 24 oktober bij Cape Romano met een wind van 120 mph (195 km/u) rond 1030 UTC.

Orkaan Wilma stak in ongeveer 4,5 uur het schiereiland van Florida over, terwijl hij verder ging met zijn snelheid naar het noordoosten en de Atlantische Oceaan binnenkwam als een verzwakte orkaan met een snelheid van 175 km/u in de buurt van Jupiter. Een krachtig koufront dat in verband wordt gebracht met de trog op middenniveau bewoog zich over het gebied ten westen van Wilma, maar de koelere en drogere lucht achter het front kon niet volledig doordringen in de binnenkern van de orkaan om deze te verzwakken. Kort na het verlaten van de kustlijn van Florida, begon Wilma opnieuw te intensiveren, vermoedelijk als gevolg van een vermindering van de wrijving van de oogwand en het warme water van de Golfstroom. Vroeg in oktober 25, bereikte de orkaan een secundaire piek intensiteit van 125 mph terwijl ongeveer 340 mijl (545 km) ten oosten van Jacksonville, Florida. In de loop van de tijd absorbeerde de grote circulatie van Wilma kleinere Tropische Depressie Alpha over de Bahamas. Kort daarna leidde de windschering in combinatie met de snelle voorwaartse beweging van 50 mijl per uur (80 km/u) tot een langzame verzwakking. Het totale wolkenpatroon begon ongeorganiseerd te worden, waarbij het oog minder zichtbaar werd en de convectie minder symmetrisch. Tegen 1170 UTC op 25 oktober was het centrum ten noordwesten van de primaire convectie, omdat koude lucht uit het zuidwesten de circulatie verstoorde. De resterende convectie nam verder af en begin oktober veranderde Wilma in een extratropische cycloon, terwijl ongeveer 230 mijl (370 km) ten zuidoosten van Halifax, Nova Scotia. Het extratropische overblijfsel ging verder naar het oosten en noordoosten voordat het werd geabsorbeerd door een andere extratropische storm op 27 oktober.

• Orkaan Wilma
• 2005 Atlantische orkaanseizoen