Slag bij Garfagnana

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

De Slag om Garfagnana (Italiaans: Battaglia della Garfagnana) stond bij de Duitsers bekend als Operatie Winterstorm (Unternehmen Wintergewitter) en had als bijnaam het "Kerstoffensief" (Italiaans: Offensiva di Natale).

Het was een aanval van de As-troepen op de westelijke sector van de Gothische Linie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het gebeurde in december 1944 in de noordelijke Toscaanse Apennijnen, nabij Massa en Lucca.

Eind december 1944 viel het Duitse 14de Leger onder Generaal Kurt von Tippelskirch de linkerkant van het Amerikaanse Vijfde Leger aan in de Serchio vallei. Hij wilde de Amerikaanse troepen daar laten blijven.

De Geallieerden hadden opdracht gegeven twee brigades van de Indiase 8th Infantry Division te verplaatsen om de Amerikaanse 92nd Infantry Division te helpen. Tegen de tijd dat zij arriveerden hadden de Duitsers en de Italianen Barga veroverd. De Amerikaanse soldaten waren van plan zich terug te trekken naar Lucca. De Duits/Italiaanse troepen stopten de aanval en trokken zich terug.

Barga werd een week later tegen Nieuwjaar heroverd. De westelijke Gotische linie bleef tot eind maart 1945 bestaan.

Historische achtergrond

Benito Mussolini en zijn minister van Defensie, maarschalk Rodolfo Graziani, wilden een Italiaans leger oprichten. Ze wilden niet dat dit leger onder Duitse controle zou staan. Ze wilden dat sommige van de nieuw opgerichte Italiaanse divisies de geallieerden op het Italiaanse schiereiland zouden aanvallen.

Ze planden een aanval in Garfagnana voor twee van hun nieuwe Divisies. Er zouden 40.000 man en vliegtuigen aanwezig zijn. Hun doel was Lucca, Pisa en Livorno in Toscane te heroveren op de geallieerden. Maar het ontbrak de Italianen aan wapens, tanks en vliegtuigen.

De Duitsers creëerden hun eigen aanval, met 9.000 soldaten (voornamelijk Italianen), vielen zij in Garfagnana een klein gebied van de Gothische Linie aan. Zij wilden de geallieerden 25 kilometer terugdringen.

Groepen van de U.S. 92nd Infantry Division trokken in november 1944 naar de Garfagnana sector. Zij veroverden Castelnuovo di Garfagnana niet.

De strijd

Na het Ardennenoffensief van midden december dachten de Geallieerden dat de As misschien een aanval zou wagen in Noord-Italië. De 19de en 21ste Brigades van de Indische 8ste Infanterie Divisie werden verplaatst om de U.S. 92ste Infanterie Divisie te helpen voor Lucca.

Op 26 december deden verschillende RSI militairen de "Operatie Winterstorm" (Wintergewitter) aanvallen met drie Duitse bataljons. Dit was een Duitse en Italiaanse aanval tegen de Amerikaanse 92ste Infanterie Divisie. In totaal vielen 9.100 As-troepen (waarvan 66% Italianen) aan, met 100 artilleriestukken maar geen tanks. Er waren 18.000 Geallieerde troepen met 140 artilleriestukken en 120 tanks.

Hun doel was het veroveren van de stadjes Barga, Sommocolonia, Vergemoli, Treppignana, Coreglia, Fornaci di Barga, Promiana, Castelvecchio en Calomini. Deze lagen allemaal ten noordwesten van Lucca. Op 27 december was de aanval voorbij. In de ochtend trokken de Duitse troepen Pian di Coreglia binnen.

De volgende morgen bezetten de As-troepen Piano di Coreglia. De As-troepen kwamen meer dan 25 kilometer binnen de geallieerde linies.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de Slag bij Garfagnana?

A: De Slag om Garfagnana, ook bekend als Operation Winter Storm of het Kerstoffensief, was een aanval van de As-strijdkrachten op de westelijke sector van de Gothic Line tijdens de Tweede Wereldoorlog.

V: Wanneer vond de Slag om Garfagnana plaats?

A: De Slag om Garfagnana vond plaats in december 1944.

V: Waar vond de Slag om Garfagnana plaats?

A: De Slag om Garfagnana vond plaats in het noorden van de Toscaanse Apennijnen, in de buurt van Massa en Lucca.

V: Wie was de leider van de Duitse strijdkrachten in de Slag om Garfagnana?

A: De leider van de Duitse strijdkrachten in de Slag om Garfagnana was generaal Kurt von Tippelskirch.

V: Wat was het Duitse doel bij de aanval op het Amerikaanse Vijfde Leger tijdens de Slag om Garfagnana?

A: Het Duitse doel van de aanval op het Amerikaanse vijfde leger tijdens de Slag om Garfagnana was om de Amerikaanse troepen daar te houden.

V: Wat gebeurde er nadat de Duitse en Italiaanse troepen Barga hadden veroverd tijdens de Slag om Garfagnana?

A: Nadat de Duitse en Italiaanse troepen Barga hadden veroverd tijdens de Slag om Garfagnana, wilden de Amerikaanse soldaten zich terugtrekken naar Lucca, maar de Duits/Italiaanse troepen stopten de aanval en trokken zich terug. Barga werd tegen Nieuwjaar heroverd.

V: Hoe lang bleef de westelijke Gotische Lijn op zijn plaats na de Slag om Garfagnana?

A: De westelijke Gotische Lijn bleef op zijn plaats tot eind maart 1945 na de Slag om Garfagnana.