Lucca is een stad in de Italiaanse regio Toscane. De stad ligt aan de rivier de Serchio in een zeer vruchtbare vlakte nabij de Tyrreense Zee. Het is de hoofdstad van de provincie Lucca.



 

Geschiedenis en karakter
Lucca heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Etruskische en Romeinse tijd. In de middeleeuwen ontwikkelde de stad zich tot een onafhankelijke stadstaat en behield lange tijd haar autonomie, ook tijdens de machtswisselingen in Toscane. Dankzij die geschiedenis heeft Lucca een bijzonder goed bewaard gebleven historisch centrum met smalle straatjes, pleinen en kerken.

De stadsmuren
Een van de meest kenmerkende elementen van Lucca zijn de brede renaissancistische stadswallen die rondom het oude centrum liggen. Deze goed bewaarde, metersdikke muren zijn tegenwoordig een groen en verkeersvrij promenadedek waarop bewoners en bezoekers wandelen, fietsen en genieten van uitzicht over de stad. De muren fungeren als natuurlijke scheiding tussen het historische hart en de meer moderne wijken.

Belangrijkste bezienswaardigheden

  • Piazza dell'Anfiteatro — een ovalen plein dat op de resten van een oud Romeins amfitheater is gebouwd; het plein is omringd door cafés en winkeltjes.
  • Torre Guinigi — een van de bekendste torens van Lucca met in de top een kleine tuin met eeuwenoude eiken, en vanaf de top een fraai uitzicht over de daken van de stad.
  • Duomo di San Martino — de kathedraal van Lucca met kunstwerken, marmeren beelden en de beroemde middeleeuwse relikwie van het Volto Santo.
  • San Michele in Foro — een indrukwekkende romaanse kerk die op het voormalige forum gebouwd is en vooral bekend staat om zijn rijk versierde façade.
  • Casa natale di Puccini — geboortehuis van de componist Giacomo Puccini, nu een museum gewijd aan zijn leven en werk.
  • Palazzo Pfanner en Orto Botanico — barok paleis met een tuin en een kleine botanische tuin, aangename plekken om te bezoeken en te ontspannen.

Cultuur en evenementen
Lucca heeft een levendige culturele scene. Jaarlijks vinden er tal van evenementen plaats, van klassieke concerten tot popfestivals. Internationaal bekend is het evenement Lucca Comics & Games, één van de grootste strip- en gameconventies van Europa, dat elk najaar veel bezoekers trekt. Ook opera en kamermuziek krijgen een prominente plaats, onder meer in de zomermaanden.

Lokale keuken
In Lucca proef je de Toscaanse keuken: eenvoudige, smaakvolle gerechten met lokale olijfolie, vers brood, pasta's en vleesgerechten. Probeer specialiteiten uit de streek in een van de trattorie of op de markten in het centrum. Lokale wijnen en olijfolie uit de omgeving zijn uitstekende begeleiders bij de maaltijd.

Praktische tips
Lucca is compact en uitstekend te voet of per fiets te verkennen — fietsen zijn overal te huur, ook op de stadswallen. De stad is goed bereikbaar per trein vanaf Pisa (met internationaal vliegveld) en Florence; Pisa ligt op korte afstand en is daardoor een makkelijk startpunt voor een dagtrip. Houd er rekening mee dat juli en augustus warm en druk kunnen zijn; de lente en het vroege najaar zijn vaak aangename periodes voor een bezoek.

Dagtochten vanuit Lucca
Door de centrale ligging in Toscane is Lucca een handige uitvalsbasis voor uitstapjes naar Pisa, Florence, de wijngaarden van Chianti of de kustplaatsen aan de Tyrreense Zee. Ook de schilderachtige dorpen en heuvels van de regio zijn goed bereikbaar voor wie de stad wil combineren met natuur en wijnroutes.

Samenvattend
Lucca is een charmante, historisch rijke stad met goed bewaarde stadswallen, interessante musea en levendige pleinen. De combinatie van erfgoed, cultuur, gastronomie en een prettige, menselijke maat maakt het een geliefde bestemming in Toscane.