De Slag bij Puebla vond plaats op 5 mei 1862, bij Puebla City in Mexico. De veldslag maakte deel uit van de Tweede Franse interventie in Mexico. Het Mexicaanse leger, onder leiding van generaal Ignacio Zaragoza, behaalde een verrassende overwinning op de Franse troepen die geprobeerd hadden Puebla in te nemen.
Achtergrond: Benito Juárez’ regering had in 1861 de betaling van buitenlandse schulden tijdelijk opgeschort, waarop Frankrijk, Groot-Brittannië en Spanje militair reageerden. Groot-Brittannië en Spanje trokken zich vroeg terug na onderhandelingen, maar Frankrijk onder keizer Napoleon III zette de interventie door met het oog op het vestigen van een meer invloedrijke regering in Mexico. De Franse expeditieleger stond onder bevel van generaal Charles de Lorencez.
Verloop van de strijd: de Mexicaanse verdediging concentreerde zich op de heuvels rondom Puebla, met name de forten Loreto en Guadalupe, die een strategisch voordeel boden. De Fransen voerden meerdere frontale aanvallen uit op deze versterkte posities. Door goed gebruik van het terrein, effectieve artillerie en vastberaden verdediging wisten de Mexicaanse troepen de aanvallen af te slaan. Belangrijke Mexicaanse leiders naast Zaragoza waren onder anderen kolonnel Porfirio Díaz, die later in de Mexicaanse geschiedenis een prominente rol zou spelen.
Slachtoffers en resultaten: schattingen lopen uiteen, maar over het algemeen worden de Franse verliezen als aanzienlijk groter beschouwd dan de Mexicaanse. De overwinning had vooral een grote symbolische waarde: het steeg het moreel van de Mexicaanse strijdkrachten en vertraagde de Franse opmars richting Mexico City, ook al kon Frankrijk later in andere gevechten terrein winnen.
Gevolgen op lange termijn: hoewel de slag bij Puebla een belangrijke morele overwinning was, wisten de Fransen uiteindelijk in 1863 Mexico City te bezetten. In de jaren daarna installeerden de Franse machthebbers aartshertog Maximiliaan van Habsburg als keizer van Mexico (1864–1867). Na internationale druk en wijzigingen in de politieke situatie – onder meer door de Amerikaanse druk na de Amerikaanse Burgeroorlog – trokken de Fransen zich vanaf 1866 terug. Maximiliaan werd in 1867 gevangengenomen en geëxecuteerd, waarna de Mexicaanse republiek onder Juárez werd hersteld.
Culturele betekenis: de slag bij Puebla wordt jaarlijks herdacht op 5 mei, beter bekend als Cinco de Mayo. In Mexico is deze datum vooral van regionaal belang in de staat Puebla; in de Verenigde Staten is Cinco de Mayo uitgegroeid tot een wijdverbreide viering van Mexicaanse cultuur en erfgoed. Het is geen onafhankelijkheidsdag van Mexico (die valt op 16 september), maar het blijft een symbool van verzet en nationale trots.