Tienerzwangerschap

Problemen

Medicaliteiten

Tienerzwangerschappen kennen een aantal problemen:

• Er is een groter risico dat baby's van tienermoeders te vroeg geboren worden, of dat ze bij de geboorte een laag gewicht hebben.
• De moeders kunnen ook bij de geboorte complicaties of moeilijkheden ondervinden; zij hebben een groter risico op bloedarmoede dan moeders van 20-24 jaar.
• Een zwangerschap wordt het best gevolgd door opgeleid medisch personeel tijdens het verloop ervan. Tienermoeders krijgen minder vaak prenatale zorg en zoeken die vaak pas in het derde trimester, als ze al zorg krijgen. Het Guttmacher Institute meldt dat een derde van de zwangere tieners onvoldoende prenatale zorg krijgt en dat hun kinderen als kind vaker gezondheidsproblemen hebben of in het ziekenhuis worden opgenomen dan kinderen van oudere vrouwen.
• Net als de meeste andere tieners, kunnen tienermoeders te lijden hebben onder slechte voeding. Dit kan ertoe leiden dat zij specifieke ziekten krijgen die verband houden met slechte voeding. Slechte voeding is een meer uitgesproken probleem van tieners in ontwikkelde landen.
• Tot 70.000 tienermeisjes in ontwikkelingslanden sterven elk jaar aan complicaties tijdens de zwangerschap. Jonge moeders en hun baby's lopen ook een groter risico om hiv op te lopen. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat het risico van overlijden na zwangerschap tweemaal zo hoog is voor vrouwen tussen 15 en 19 jaar dan voor vrouwen tussen 20 en 24 jaar. Het moedersterftecijfer kan tot vijf keer hoger liggen voor meisjes tussen 10 en 14 jaar dan voor vrouwen van ongeveer 20 jaar. Illegale abortus houdt ook vele risico's in voor tienermeisjes in gebieden zoals Afrika ten zuiden van de Sahara.
• Het risico op complicaties is groter voor meisjes van 14 jaar of jonger, omdat hun bekken nog niet volledig ontwikkeld is; dit kan leiden tot problemen bij de bevalling. Sommige van deze problemen kunnen worden verholpen met een keizersnede. Hiervoor is de hulp van een arts of een ziekenhuis nodig, die vaak niet beschikbaar zijn. Wanneer dit niet beschikbaar is, kunnen eclampsie, obstetrische fistels, kindersterfte of moedersterfte het gevolg zijn. Voor moeders aan het einde van hun tienerjaren is leeftijd op zich geen risicofactor, en de slechte resultaten worden eerder in verband gebracht met sociaal-economische factoren dan met de biologie.

Sociaal

• Ook andere problemen dan de leeftijd van de moeder, zoals armoede en sociale steun, zijn van invloed op het resultaat. Het is belangrijk dat tienermoeders kunnen rekenen op de familie en de staat om hen te helpen zich te redden en hun kind op te voeden. Tienerouders die kunnen rekenen op steun van familie en gemeenschap, sociale diensten en kinderopvang, hebben meer kans om hun opleiding voort te zetten en een beter betaalde baan te krijgen naarmate ze vorderen met hun opleiding.
• Een jonge moeder zijn heeft vaak invloed op het onderwijs. Tienermoeders hebben meer kans om de middelbare school vroegtijdig te verlaten. Recente studies hebben echter aangetoond dat veel van deze moeders al voor hun zwangerschap van school waren gegaan. Uit een studie uit 2001 bleek dat vrouwen die in hun tienerjaren waren bevallen 10-12% vaker middelbaar onderwijs hadden gevolgd en 14-29% vaker post-secundair onderwijs hadden gevolgd dan vrouwen die tot hun dertigste hadden gewacht.

Mogelijke oplossingen

Onderwijs

Een belangrijke oorzaak van tienerzwangerschappen is een gebrek aan voorlichting over seks en zwangerschap. De eerste die de schuld krijgen zijn scholen en leraren, maar het echte uitgangspunt moet binnen het gezin liggen. Soms denken ouders dat praten over seks ongepast is of dat het hun kinderen automatisch aanmoedigt om seks te hebben, dus vermijden ze om er helemaal over te praten. Kinderen krijgen dan alleen informatie van hun leeftijdsgenoten, die hen vaak onder druk zetten om seksuele handelingen te verrichten om aan de sociale normen te voldoen. Ouders moeten zich realiseren dat zij, door te proberen hun kinderen te beschermen tegen de realiteit van de menselijke seksualiteit, meer kwaad dan goed doen. Een open gesprek over seks in een veilige, niet-oordelende omgeving is van essentieel belang om minderjarigen te helpen met kennis van zaken beslissingen over seks te nemen. Kinderartsen nemen ook de taak op zich om de informatie die niet goed aan tieners is doorgegeven, goed te maken en erkennen voortdurend dat betere voorlichting de sleutel is tot het terugdringen van tienerzwangerschappen.