Telomerase
Telomerase is een RNA-eiwit dat een enzym is. Het voegt DNA-sequentieherhalingen ("TTAGGGG" in alle gewervelde dieren) toe aan het einde van de DNA-strengen in de telomeergebieden.
De telomeren zijn wegwerpbuffers die de uiteinden van eukaryote chromosomen blokkeren. Ze zijn een gebied van herhaalde nucleotiden die niet-coderende DNA bevatten. Telomeren worden tijdens de celdeling vernietigd en worden door het enzym telomerase opnieuw geproduceerd.
De functie van telomeren is het vermijden van het verlies van belangrijk DNA uit chromosoomuiteinden. Elke keer dat het chromosoom wordt gekopieerd gaan er 100-200 nietszeggende nucleotiden verloren, waardoor er geen schade aan het DNA van het organisme ontstaat. De telomeren worden dus na elke replicatiecyclus ingekort en vervolgens door telomerase weer op de juiste lengte gebracht. Telomerases dragen hun eigen RNA-molecuul, dat wordt gebruikt als sjabloon om de telomeren te verlengen.
Het bestaan van een compensatiemechanisme (een 'fix') voor telomeerverkorting werd voor het eerst voorspeld door de Sovjetbioloog Alexey Olovnikov in 1973. Hij suggereerde ook de telomeerhypothese van veroudering en de verbanden van het telomeer met kanker.
Telomerase werd in 1984 ontdekt door Carol Greider en Elizabeth Blackburn in de ciliate Tetrahymena. Samen met Jack Szostak kregen Greider en Blackburn in 2009 de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde voor hun ontdekking.
Een conceptueel schema met de eiwitcomponent van telomerase (TERT) in het grijs en de RNA-component (TR) in het geel.
Vragen en antwoorden
V: Wat is telomerase?
A: Telomerase is een RNA-eiwit enzym dat DNA-sequentieherhalingen toevoegt aan het einde van DNA-strengen in de telomeergebieden.
V: Wat zijn telomeren?
A: Telomeren zijn wegwerpbare buffers die de uiteinden van eukaryote chromosomen blokkeren. Ze bestaan uit herhaalde nucleotiden die niet-coderend DNA bevatten.
V: Wat is de functie van telomeren?
A: De functie van telomeren is het verlies van belangrijk DNA van chromosoomuiteinden te voorkomen door 100-200 betekenisloze nucleotiden te compenseren die tijdens elke replicatiecyclus verloren gaan.
V: Wie voorspelde als eerste een compensatiemechanisme voor het verkorten van telomeren?
A: De Sovjetbioloog Alexey Olovnikov voorspelde in 1973 voor het eerst een compenserend mechanisme voor het verkorten van telomeren.
V: Wie ontdekte telomerase?
A: Carol Greider en Elizabeth Blackburn ontdekten telomerase in 1984 in de ciliate Tetrahymena.
V: Waarvoor werden Greider, Blackburn en Szostak onderscheiden?
A: Greider, Blackburn en Szostak kregen in 2009 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor hun ontdekking van telomerase.
V: Hoe werkt telomerase? A: Telomerases dragen hun eigen RNA-molecuul dat fungeert als sjabloon om de verkorte telomeren na elke replicatiecyclus te verlengen.
