Een sjabloon is een hulpmiddel dat de vorm van iets laat zien of het is een hulpmiddel om iets te helpen maken. Het kan de vorm van iets scheiden van de dingen die erin zitten.
Bij het tekenen kan een sjabloon een houten, plastic of metalen gereedschap zijn dat wordt gebruikt om met een pen of potlood vlekken te maken. Lijnen kunnen worden getekend op papier, of op metaal of hout om dezelfde vorm vele malen te maken.
Bij het publiceren van bijvoorbeeld een sjabloon is een lay-out gemaakt door iemand anders om een idee te geven wat er in verschillende delen van een boek of verhaal geschreven moet worden. Een eenvoudig publicatiesjabloon kan spaties bevatten voor de woorden, voor foto's, voor de titel (naam) van het verhaal en voor de naam van de publicatie.
Mensen of machines kunnen gebruik maken van sjablonen. Sommige computerprogramma's die met het internet werken gebruiken een sjabloon om de manier waarop het programma werkt te scheiden van de manier waarop het de woorden en afbeeldingen laat zien. Het kan een manier zijn om woorden en afbeeldingen te kopiëren. In de computerprogrammering besparen sjablonen tijd omdat de programmeur niet steeds dezelfde woorden hoeft te schrijven.
Wanneer artsen van plan zijn om een persoon een nieuw botgewricht van metaal of plastic te geven, kunnen ze een sjabloon gebruiken in de vorm van het nieuwe gewricht. Dit type sjabloon wordt op een röntgenfoto van de persoon gezet om te helpen bij het bepalen van de grootte van het benodigde gewricht.
