Tiny Thompson

Het vroege leven

Thompson werd geboren in Sandon, British Columbia, op 31 mei 1903. Hij groeide op in Calgary, Alberta. In 1906 werd zijn broer Paul in Calgary geboren. Paul zou ook een professionele ijshockeyspeler worden. Toen Cecil een kind was, speelde hij graag honkbal en ijshockey. In het begin was Cecil geen keeper. Hij werd goaltender, zodat de andere kinderen hem toestonden om met hen te spelen. Toen hij een tiener werd, begonnen andere personen in zijn team hem "Tiny" te noemen omdat hij de hoogste speler was. Hij zou bekend staan als "Tiny" voor de rest van zijn carrière.

Thompson begon junior hockey te spelen toen hij 16 jaar oud was bij de Calgary Monarchs. In zijn eerste seizoen nam hij deel aan de Memorial Cup. De Memorial Cup wordt gegeven aan het beste jeugdhockeyteam van Canada. In de twee wedstrijden waarin hij voor de Memorial Cup streed, gaf hij 11 doelpunten op, wat een gemiddeld aantal doelpunten was om op te geven in die periode van ijshockey.

In het seizoen 1920-21 speelde Thompson voor Calgary Alberta Grain. In de volgende drie seizoenen speelde hij voor een team in Bellevue, Alberta. In het seizoen 1924-25 sloot hij zich aan bij de Duluth Hornets. Hij speelde 40 wedstrijden voor de Hornets. In die 45 wedstrijden had hij 11 shutouts.

In het volgende seizoen is Thompson lid geworden van de Minneapolis Millers van de American Hockey Association (AHA). Hij speelde drie seizoenen lang voor de Millers. In die tijd verscheen hij in 118 wedstrijden, waardoor hij 33 shutouts maakte. Hij had een 1,37 doelpunten-tegen-gemiddelde, wat een gemiddelde is van de doelen die in een tijdspanne van zestig minuten zijn ingeleverd).

NHL-carrière

Boston Bruins

Thompson begon te spelen in de National Hockey League (NHL) in het seizoen 1928-29. Hij trad toe tot de Boston Bruins sinds Boston manager Art Ross zijn contract van Minnesota kocht. Hij deed dat omdat hij had gehoord dat Thompson een zeer goede goaltender was.

In zijn allereerste spel maakte Thompson een shutout. Hij is de enige keeper die in de Hockey Hall of Fame een shutout heeft gemaakt in zijn eerste wedstrijd. I In zijn eerste seizoen speelde Thompson in alle 44 wedstrijden van Boston. Hij maakte 12 shutouts en heeft een 1.15 doelpunten-tegen-gemiddelde. In een volledig seizoen, een doelpunten-tegen-gemiddelde van 1.15 is de op een na laagste ooit in de NHL-geschiedenis. George Hainsworth heeft een lager doelpunten-tegen-gemiddelde van 0,98 dat seizoen, wat het laagste doelpunt-tegen-gemiddelde voor een volledig seizoen is. De Boston Bruins stonden op de eerste plaats in de Amerikaanse divisie, en ze maakten de play-offs. In de play-offs wonnen ze al hun vijf wedstrijden, want ze wonnen voor het eerst de Stanley Cup. In de vijf play-off wedstrijden maakte Thompson drie shutouts, en gaf slechts drie doelpunten tegen tijdens de play-offs. In dat seizoen speelden twee broers, Cecil en Paul, voor het eerst tegen elkaar in de NHL. Cecil en Paul speelden ook tegen elkaar in de Stanley Cup Finale, wat ook de eerste keer was dat broers tegen elkaar speelden.

In het volgende seizoen speelde Cecil weer in alle 44 wedstrijden van Boston. Hij maakte drie shutouts en hij had een 2.19 doelpunten tegen het gemiddelde. Thompson maakte veel minder shutouts en een veel hoger doelpunt-tegen-gemiddelde omdat de regels werden aangepast zodat spelers in het aanvalsgebied naar voren mochten passeren. Dat seizoen won Boston alle wedstrijden, op zes na, en eindigde met een 38-5-1 record, wat het hoogste winnende percentage is van elk team in de NHL. In de play-offs verloren ze voor het eerst in dat seizoen twee wedstrijden op rij. De verloren Stanley Cup finale tegen de Montreal Canadiens. Eerder in de play-offs werd de eerste zeven wedstrijden van de Stanley Cup beëindigd. Het blijft de langste winnende streep om een playoff-carrière te beginnen. Thompson won zijn eerste van vier Vezina Trofeeën dat seizoen.

In het seizoen 1930-31 speelde hij alle 44 wedstrijden opnieuw, en werd hij genoemd naar het Tweede All-Star team. In het volgende seizoen verloor Boston de halve finale van de play-offs van Montreal. In de tweede wedstrijd van de serie tegen Montreal werd Thompson aan het eind van de wedstrijd van het net gehaald. Dat was zo gedaan zodat Boston zes aanvallende spelers zou hebben tegen de vijf van Montreal. Het hebben van meer aanvallende spelers gaf Boston een grotere kans om te scoren. Hoewel Boston verloor, werd het idee van hun coach beschreven als "verbazingwekkend".

In het seizoen 1931-32 speelde Boston voor het eerst niet in de play-offs toen Thompson voor hen speelde. Hij miste vijf wedstrijden in dat seizoen, wat de enige keer was dat hem overkwam. In de 43 wedstrijden die hij speelde won Thompson slechts 13 wedstrijden. Het volgende seizoen maakte Boston opnieuw de play-offs, maar ze verloren van de Toronto Maple Leafs.

De laatste wedstrijd van de playoff serie tegen de Maple Leafs werd beschreven als het beste van Thompson. In die wedstrijd stonden Boston en Toronto na drie gebruikelijke periodes van 20 minuten gelijk. Omdat de wedstrijd gelijkspel was, ging het overuren. Na vijf periodes van 20 minuten was de wedstrijd gelijkspel. Aan het einde van de vijfde overurenperiode vragen managers Conn Smythe van de Maple Leafs en Art Ross van de Bruins aan de voorzitter van de NHL, Frank Calder, om de wedstrijd te stoppen en later af te maken. Calder weigerde. In het begin van de zesde overurenperiode werd een pass van Boston-speler Eddie Shore onderschept. Ken Doraty van de Maple Leafs ging voor een ontsnapping, wat betekent dat hij de puck had en naar het net van het andere team schaatste met uit elke verdediger tussen hem en Thompson. Hij scoorde op Thompson om 4:46 van de zesde overuren. Hoewel hij de wedstrijd verloor, werd hij luidkeels bejubeld door de fans in Maple Leaf Gardens. Deze wedstrijd was de op één na langste die ooit in de NHL is gespeeld. Hoewel Thompson meer wedstrijden verloor dan hij won in de play-offs, eindigde hij met een 1.23 doelpunten-tegen-gemiddelde.

Thompson kreeg zijn tweede Vezina Trophy in het seizoen 1932-33, waardoor hij 11 shutouts maakte en een 1,76 doelpunten tegen het gemiddelde haalde. Het volgende seizoen miste Boston de play-offs. In het seizoen 1934-35 plaatste Boston zich als eerste in de Amerikaanse Divisie. Thompson werd voor de tweede keer gekozen voor het tweede All-Star team. De Bruins wonnen slechts één van hun vier playoffwedstrijden. Hun enige overwinning kwam toen Thompson een shut-out had. Hij sloot de play-offs af met een 1.53 doelpunt tegen het gemiddelde.

In het seizoen 1935-36 maakte Thompson 10 shutouts, maar Boston won slechts 22 van de 48 wedstrijden. Tijdens dat seizoen maakte Thompson een assist, wat betekent dat hij met opzet een pass had gemaakt naar een teamgenoot, die een doelpunt maakte als gevolg van het krijgen van de puck van hem. Op dat moment was het zeer zeldzaam dat een goaltender dat deed. Aan het einde van het seizoen werd hij voor het eerst naar het First All-Star team vernoemd. Hij won ook de Vezina Trofee voor zijn derde keer. In de play-offs van dat seizoen was de serie van Boston tegen de Toronto Maple Leafs een reeks contrasten. Boston verloor de twee-spel, totaal-doelpunt serie acht tegen zes. In één wedstrijd won Boston tegen Toronto met 6-0, maar verloor de andere wedstrijd met 8-0.

In de 1937-38 speelde Thompson zijn laatste volledige seizoen bij de Bruins. Hij won 30 van de 48 wedstrijden, maar Boston verloor opnieuw van de Maple Leafs in de play-offs. Aan het eind van het seizoen won hij zijn vierde en laatste Vezina Trofee en werd hij voor de tweede keer uitgeroepen tot het First All-Star team.

Detroit rode vleugels

Thompson speelde slechts vijf wedstrijden in het seizoen 1938-39, omdat de Bruins besloten hem te vervangen door FrankBrimsek. Om plaats te maken voor Brimsek werd Thompson aan de Detroit Red Wings geruild voor Normie Smith en $15.000. Thompson ontving ook $1000 uit Boston. Art Ross, nog steeds de manager van de Bruins, voorspelde dat Thompson nog vijf jaar zou spelen voor Detroit; hij speelde echter maar twee. Hoewel Detroit meer wedstrijden verloor dan ze wonnen, maakten ze de play-offs in beide seizoenen, maar ze wonnen de Stanley Cup niet. In totaal verscheen Thompson in 85 reguliere seizoenswedstrijden voor Detroit, met een 32-41-12 record, zeven shutouts en een 2,54 doelpunten-tegen-gemiddelde, en in 11 playoffwedstrijden, met een 5-6, met één shutout en een 2,41 doelpunt-tegen-gemiddelde.

Post-NHL-carrière

Na te zijn gestopt met een professionele speler, werd Thompson een coach. In het seizoen 1940-41 begon hij de Buffalo Bisons van de American Hockey League (AHL) te coachen. Hij coachte de Bisons voor 56 wedstrijden in twee seizoenen. Beide keren miste hij de play-offs. In het seizoen 1940-41 speelde hij één wedstrijd voor de Bisons als een noodgevallige goaltender.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Thompson in de Royal Canadian Air Force (RCAF). Hij was ook de coach van de Calgary RCAF Mustangs van de Alberta Senior Hockey League. Hij leidde de Mustangs naar de competitie kampioenschapsreeks in 1942-43 tegen het Calgary Currie Army team. In maart 1943 zorgde een blessure van de Mustangs' goaltenders ervoor dat hij weer ging spelen. Met Thompson in het doel, wonnen de Mustangs tegen Currie Army, 8-4, om de best-of-five series te strikken op twee overwinningen elk. Hij speelde de beslissende wedstrijd, maar zijn team kwam de titel van Alberta met een 3-1 verlies tekort.

Na de oorlog werd Thompson chief Western Canada scout voor de Chicago Black Hawks. Hij was een van de weinige scouts die probeerde de persoonlijkheid van een speler te vinden, samen met hun speelvaardigheid, vaak pratend met spelers als onderdeel van de inspanningen om te leren over de spelers die hij in de gaten hield.

Speelwijze

Thompson was stand-up goaltender, wat betekent dat hij zelden op beide knieën viel om te proberen de puck te stoppen. Hij was een van de eerste keepers in de NHL om de puck te vangen om het te stoppen. Hij was de beste puck-vanger toen hij speelde. Met handschoenen die kleiner zijn dan die van andere spelers, had Thompson niet veel opvulling toen hij in het net zat.

Hij gebruikte vaak dezelfde, of zeer gelijkaardige methode om pucks te stoppen. Hij zakte op één knie met de peddel van zijn doelwit dat de ruimte tussen zijn benen bedekt, en strekte zijn handschoen uit om de linkerkant van het net te bedekken. Hoewel hij de puck met zijn handschoen ving, deed hij dit zonder handschoenen die waren als de moderne blocker en trapper. De blocker is een handschoen die wordt gedragen op de hand die de stick vasthoudt en wordt gebruikt om schoten op doel terug te slaan. De trapper is een handschoen die aan de andere kant gedragen wordt en gebruikt wordt om schoten op doel te vangen).

Thompson werd beschreven door Johnny Bower, een voormalige goaltender die werd opgenomen in de Hockey Hall of Fame, als zijnde in staat om de puck goed te spelen met zijn stok, en een van de beste van zijn tijd bij het passeren van de puck. In het seizoen 1935-36 werd Thompson de eerste goaltender die assistentie kreeg door met opzet de puck met zijn stick te passen aan een medespeler.

Legacy

Het puntenpercentage van Thompson in een seizoen van .875, geregistreerd in het seizoen 1929-30, blijft nog steeds een record. Zijn 38 overwinningen in dat seizoen was een Boston-record dat pas in het seizoen 1982-83 werd verslagen door Pete Peeters; sindsdien heeft geen enkele Bruins goaltender meer dan 37 overwinningen in een seizoen behaald. Thompson is de all-time Bruins leider voor wedstrijden, overwinningen, shutouts en doelpunten-tegen-gemiddelde. Gedurende zijn hele NHL-carrière maakte Thompson 81 shutouts, wat de zesde all-time in de NHL-geschiedenis is, die tweede was voor slechts George Hainsworth (die 94 had) toen Thompson stopte met spelen. Hij maakte ook zeven shutouts in de playoffs. Hij is vijfde all-time in doelpunten-tegen-gemiddelde, waardoor gemiddeld slechts 2.08 goals in een 60-minuten durende periode. Hij leidde alle goaltenders in reguliere seizoenswedstrijden die 10 keer werden gespeeld, en in reguliere seizoenswedstrijden wint hij vijf keer.

In 1959 werd Thompson opgenomen in de Hockey Hall of Fame. Hij stierf in Calgary op 9 februari 1981. Hij werd overleefd door zijn vrouw, Edith, en zijn dochter, Sandra.

Carrièrestatistieken

Regulier seizoen

Playoffs

Prijzen

NHL