Katachtigen (Felidae) — 41 soorten, evolutie en kenmerken

Katachtigen (Felidae): ontdek 41 soorten, hun evolutie, kenmerken en oorsprong — van huiskat tot wilde soorten.

Schrijver: Leandro Alegsa

Felidae is een familie van zoogdieren, in de orde Carnivora. Dieren die behoren tot Felidae worden felidae genoemd.

De familie is van vrij recente oorsprong: de eerste fossielen stammen uit het Oligoceen, 25 miljoen jaar geleden (mya). Er zijn 41 levende soorten, waaronder de huiskat, en ze zijn monofyletisch: ze stammen allemaal af van dezelfde voorouder.

Kenmerken

Katachtigen variëren sterk in grootte: van kleine wilde katten van enkele kilogrammen tot grote roofdieren zoals tijger en leeuw die meer dan 200 kg kunnen wegen. Kenmerkende morfologische en gedragsmatige eigenschappen zijn onder meer:

  • Tanden en kaken: goed ontwikkelde knipkiezen (carnassials) voor het versnijden van vlees; bij sommige uitgestorven groepen (sabeltandtandigen) extreem verlengde hoektanden.
  • Klauwen: meestal intrekbare (retractiele) klauwen die scherp gehouden worden doordat ze beschermd zijn als de poot niet wordt gebruikt; de cheeta heeft minder intrekbare klauwen die helpen bij grip tijdens hoge snelheid.
  • Zintuigen: uitstekende nachtvisie, goed gehoor en een ontwikkeld reukvermogen; snorharen (vibrissae) zijn gevoelig en helpen bij oriëntatie en jacht.
  • Vacht en camouflage: variërend van effen kleur tot gevlekt of gestreept patroon, aangepast aan leefgebied en jachttechniek.
  • Vocale communicatie: sommige groepen (zoals de soorten in het geslacht Panthera) kunnen brullen dankzij een speciale larynx en stembanden; kleinere katten spinnen.

Evolutie en classificatie

Felidae ontstond waarschijnlijk in het late Oligoceen; de grootste diversificatie vond plaats in het Mioceen en later. Zowel fossiele vondsten als moleculaire studies ondersteunen dat alle huidige katachtigen van één gemeenschappelijke voorouder afstammen. De familie wordt tegenwoordig meestal onderverdeeld in twee hoofdgroepen:

  • Pantherinae — de zogenaamde 'grote katten' waaronder geslachten als Panthera en Neofelis; deze groep bevat veel van de grootste soorten en enkele die kunnen brullen.
  • Felinae — de kleinere en middelgrote katten, waaronder de meeste huidige geslachten zoals Felis, Lynx, Leopardus, Prionailurus en anderen.

Bovendien zijn er uitgestorven subfamilies en lijnen, zoals de bekende sabeltandtandigen (Machairodontinae), waartoe beroemde vormen als Smilodon behoorden.

Verspreiding, leefgebied en ecologie

Katachtigen komen wereldwijd voor, in uiteenlopende habitats: tropische regenwouden, savannes, berggebieden, steppe, halfwoestijn en stedelijke randen. Ze ontbreken alleen op Antarctica en sommige afgelegen eilanden. Als carnivoren spelen ze een belangrijke rol in ecosystemen door populaties van herbivoren en kleine zoogdieren in toom te houden.

Hun jachtstrategie varieert: sommige soorten zijn renspillers (bijv. cheeta), andere gebruiken sluip- en besluiptechnieken (bijv. tijger, luipaard) of jagen solitair op nachtdieren (veel kleinere katten). Enkel de leeuw is sterk sociaal en jaagt vaak in groepen (troepen).

Voortplanting en levenscyclus

Katachtigen zijn doorgaans gedrongen tot korte paringsperioden met eventuele seizoensgebondenheid afhankelijk van soort en klimaat. De draagtijd varieert per soort (ongeveer 58–110 dagen). De jongen worden blind en hulpeloos geboren, worden door de moeder verzorgd en na enkele weken gespeend. Seksuele volwassenheid wordt na enkele maanden tot enkele jaren bereikt, afhankelijk van de soort en grootte.

Belang voor mensen en domesticatie

De huiskat (Felis catus) is de meest succesvolle gedomesticeerde katachtige en heeft een sterke culturele en ecologische invloed op menselijke samenlevingen. Wilde katachtigen zijn zowel gewaardeerd (cultuur, toerisme) als gevreesd; ze kunnen conflicten veroorzaken met veehouders en worden soms vervolgd of verjaagd.

Bedreigingen en behoud

Veel katachtigen staan onder druk door habitatverlies, fragmentatie, illegale handel in lichaamsdelen en pels, directe vervolging en afname van prooidieren. Sommige soorten, zoals de tijger en sommige kleine endemische katten, zijn ernstig bedreigd. Beschermingsmaatregelen omvatten habitatbehoud en herstel, beschermde gebieden, internationale handelsbeperkingen (CITES), conflictbeperking tussen mens en dier en fokprogramma's in gevangenschap.

Voorbeelden van bekende soorten

  • Panthera tigris — tijger
  • Panthera leo — leeuw
  • Panthera pardus — luipaard
  • Panthera onca — jaguar
  • Acinonyx jubatus — cheeta
  • Puma concolor — poema (cougar)
  • Felis catus — huiskat
  • Lynx spp. — diverse lynxsoorten

Samenvattend vormen de Felidae een veelzijdige en ecologisch belangrijke familie binnen de Carnivora. Ondanks hun succes en wereldwijde verspreiding hebben veel soorten bijzondere beschermingsmaatregelen nodig om te kunnen blijven voortbestaan in een door de mens veranderde wereld.

Kenmerken

Feliden hebben meestal een lenig en soepel lichaam met gespierde ledematen. Bij de meeste soorten is de staart een derde of de helft van de lengte van het lichaam, met enkele uitzonderingen (de bobcat en de margay). De ledematen zijn digitigrade, wat betekent dat ze op hun tenen lopen. De poten hebben drie zachte voetzolen en intrekbare klauwen (meestal). De tong van katachtigen is bedekt met hoornige papillen, die het vlees van de prooi raspen en helpen bij de verzorging.



 

Indeling

De Felidae hebben drie onderfamilies:

Meer voorbeelden van katachtigen zijn de grote katten - de leeuw, tijger, luipaard, jaguar, sneeuwluipaard, nevelpanter, poema en cheeta - en andere wilde katten, bijvoorbeeld de lynx, de caracal en de bobcat. Alle katachtigen, ook de kleine huiskat, zijn roofdieren die op vele dieren kunnen jagen.



 

Evolutie

De katachtigen evolueerden in Azië en verspreidden zich over de continenten door landbruggen over te steken. Uit DNA-sequentieanalyse blijkt dat oude katten in acht hoofdlijnen evolueerden. Er waren minstens 10 migraties (in beide richtingen) van continent naar continent via de Bering-landbrug en de landengte van Panama. Het geslacht Panthera is het oudste en het geslacht Felis het jongste. 60 procent van de moderne kattensoorten ontwikkelde zich in de laatste miljoen jaar.

De naaste verwanten van de katachtigen zijn de linsangs, en op een afstand de groep civetkatten, hyena's, mangoesten en Madagaskische carnivoren, waarmee zij de suborde Feliformia delen. Alle katachtigen delen een genetische afwijking waardoor ze geen zoetigheid kunnen proeven.

Genetische classificatie

Genetisch onderzoek heeft een basis opgeleverd voor een meer beknopte indeling van de levende leden van de kattenfamilie op basis van genotypische groeperingen. Concreet zijn er acht genetische lijnen geïdentificeerd:

  • stamboom 1: Panthera, Uncia, Neofelis
  • Stamreeks 2: Pardofelis, Catopuma
  • Stamreeks 3: Leptailurus, Caracal, Profelis
  • Stam 4: Leopardus
  • Lineage 5: Lynx
  • Lineage 6: Poema, Acinonyx
  • Lijn 7: Prionailurus, Otocolobus
  • Lijn 8: Felis

De laatste vier lijnen (5, 6, 7, 8) zijn meer aan elkaar verwant dan aan de eerste vier (1, 2, 3, 4), en vormen dus een clade binnen de Felinae onderfamilie van de familie Felidae.



 

Taxonomie
  • Onderfamilie Felinae
    • Geslacht Acinonyx
    • Geslacht Caracal
      • Caracal, Caracal caracal
    • Geslacht Catopuma
      • Baai kat, Catopuma badia
      • Aziatische gouden kat, Catopuma temminckii
    • Geslacht Felis
      • Chinese bergkat, Felis bieti
      • Jungle kat, Felis chaus
      • Pallas' kat / Manul, Felis manul
      • Zandkat, Felis margarita
      • Zwartvoetkat, Felis nigripes
      • Wilde kat, Felis silvestris
    • Genus Leopardus
      • Pantanal kat, Leopardus braccatus
      • Colocolo, Leopardus colocolo
      • Pampas kat, Leopardus pajeros
      • Geoffroy's kat, Leopardus geoffroyi
      • Kodkod, Leopardus guigna
      • Andes bergkat, Leopardus jacobitus
      • Ocelot, Leopardus pardalis
      • Oncilla, Leopardus tigrinus
      • Margay, Leopardus wiedii
    • Geslacht Leptailurus
      • Serval, Leptailurus serval
    • Het geslacht Lynx
      • Canadese lynx, Lynx canadensis
      • Euraziatische lynx, Lynx lynx
      • Iberische lynx, Lynx pardinus
      • Bobcat, Lynx rufus
    • Genus Pardofelis
    • Genus Prionailurus
      • Luipaardkat, Prionailurus bengalensis
      • Iriomote kat, Prionailurus iriomotensis
      • Platkopkat, Prionailurus planiceps
      • Roestgevlekte kat, Prionailurus rubiginosus
      • Viskat, Prionailurus viverrinus
    • Genus Profelis
      • Afrikaanse gouden kat, Profelis aurata
    • Het geslacht Poema
  • Onderfamilie Pantherinae



 

Gerelateerde pagina's



 



Zoek in de encyclopedie
AlegsaOnline.com - 2020 / 2025 - License CC3