Hoogland en laagland

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

Hoogland en laagland zijn termen die worden gebruikt in de ecologie, fysieke geografie en geologie. Ze beschrijven de relatieve hoogte van het land boven de zeespiegel.

Hooglanden hebben rivieren en beken die snel stromen, helder zijn en veel zuurstof bevatten. Ze voeren hoog- of bergachtig land af en dalen af naar brede vlaktes (waar ze tot laaglandrivieren uitgroeien. Laagland heeft meestal warmer, langzaam stromend water met veel sediment en een laag zuurstofgehalte.

Rivieren in het hoogland lopen snel en snijden door rotsen (Colorado River). De rivieren in het laagland kronkelen langzaam naar de kust (Mississippi). Ze dragen veel grond met zich mee en zijn donker van kleur. Daarom zijn de vissen en andere dieren die in de rivier leven heel verschillend afhankelijk van de twee stadia of soorten van de rivier.

De voorwaarden zijn ook van toepassing op grote oppervlakten. Omdat de bergbouw (orogenese) grote delen van de aarde optilt, zijn er grote gebieden die ver boven de zeespiegel liggen: de hooglanden. Maar aan de voet van een continent is het land laag. Zo liggen de Amerika's (in grote lijnen) hoog in het westen (de Amerikaanse Cordillera) en laag in het oosten (Amazonegebied, St. Lawrence River / Great Lakes basin, Mississippi, en La Plata). Dit is een gevolg van de tektoniek van de platen, aangezien Amerika zich al meer dan 100 miljoen jaar langzaam naar het westen heeft verplaatst. De Appalachen zijn een veel oudere keten van grondgebonden bergen die door het continent zijn meegesleept naar het westen.

Hetzelfde patroon is te zien in andere continenten, vooral bij grote rivieren zoals de Congo en de Indus. Australië is de uitzondering: de bergketens zijn zeer oud en versleten. De recente platentektoniek is daar niet zo belangrijk geweest als elders.

Typische bergrivier die van een hoogte komt: de Factory Falls in het Pocono gebergte, Pennsylvania.

Typische laaglandrivier: de Big Muddy, zuidelijk Illinois

Vragen en antwoorden

V: Wat zijn hoogland en laagland?

A: Hoogland en laagland zijn termen die in de ecologie, fysische geografie en geologie worden gebruikt om de relatieve hoogte van het land boven de zeespiegel te beschrijven. Hoogland heeft rivieren en beken die snel stromen, helder zijn en veel zuurstof bevatten, terwijl laagland meestal warm, langzaam stromend water heeft met veel sediment en een laag zuurstofgehalte.

V: Waarin verschillen bergrivieren van laaglandrivieren?

A: Hooglandrivieren stromen snel en snijden door rotsen, terwijl laaglandrivieren langzaam naar de kust kronkelen. Zij voeren ook verschillende hoeveelheden grond mee; rivieren in het hoogland hebben minder grond dan rivieren in het laagland, die een donkere kleur hebben. Daarom verschillen de vissen en andere dieren die in de rivier leven sterk naar gelang van de twee stadia of soorten rivieren.

V: Wat is een voorbeeld van een bergrivier?

A: Een voorbeeld van een bergrivier is de Colorado rivier.

V: Wat is een voorbeeld van een laaglandrivier?

A: Een voorbeeld van een laaglandrivier is de Mississippi.

V: Hoe beïnvloedt platentektoniek de hoogte van het land?

A: Plaattektoniek kan ervoor zorgen dat grote delen van de aarde boven zeeniveau worden opgetild, waardoor hooglanden ontstaan, of aan de achterkant kan het ervoor zorgen dat land lager komt te liggen, waardoor grote gebieden onder zeeniveau ontstaan, zoals het Amazonegebied, het bekken van de St Lawrence River/Grote Meren, de Mississippi, La Plata enz. Dit patroon is ook in andere continenten te zien, zoals bij de Congo- en Indusrivieren, maar omdat de Australische bergketens zeer oud zijn, is de recente platentektoniek daar niet zo significant geweest als elders.

V: Wat is orogenese?

A: Orogenese is bergvorming; wanneer bergen zich vormen als gevolg van geologische krachten zoals aardbevingen of vulkanische activiteit gedurende lange perioden, waardoor ze oprijzen vanuit hun oorspronkelijke positie op de grond.