De Congo-rivier (ook wel Zaïre-rivier genoemd) is de grootste rivier in Afrika. Met een totale lengte van 4.700 km is het de op één na langste rivier van Afrika (na de Nijl). De rivier en zijn zijrivieren stromen door het op één na grootste regenwoudgebied ter wereld, na het Amazoneregenwoud in Zuid-Amerika.
De rivier heeft ook de op één na grootste stroming ter wereld, achter de Amazone, en de op één na grootste waterscheiding van alle rivieren, die opnieuw de Amazone volgen. Het stroomgebied is iets groter dan dat van de Mississippi. Omdat grote delen van het stroomgebied ten noorden en ten zuiden van de evenaar liggen, is het debiet stabiel, omdat er altijd minstens één rivier is die een regenseizoen heeft. De Congo heeft zijn naam te danken aan het oude koninkrijk Kongo dat aan de monding van de rivier lag. De Democratische Republiek Congo en de Republiek Congo, beide landen die aan de oevers van de rivier liggen, zijn er naar vernoemd. Van 1971 tot 1997 heette de Democratische Republiek Congo Zaïre en haar regering noemde de rivier de Zaïre.
De bronnen van de Congo bevinden zich in de Hooglanden en de bergen van de Oost-Afrikaanse Rift, evenals in het Tanganyikameer en het Mweru-meer, die de Lualaba-rivier voeden. Dit wordt dan de Congo onder Boyoma Falls. De Chambeshi-rivier in Zambia wordt meestal genomen als de bron van de Congo vanwege de wereldwijd geaccepteerde praktijk om de langste zijrivier te gebruiken, zoals bij de Nijl.
De Congo stroomt meestal ten westen van Kisangani, net onder de watervallen, en buigt dan langzaam af naar het zuidwesten, langs Mbandaka, waar ze samenvloeit met de Ubangi rivier, en uitmondt in de Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (voorheen Léopoldville) en Brazzaville liggen aan weerszijden van de rivier bij de Pool, waar de rivier zich vernauwt en door enkele staartrotsen in diepe ravijnen (gezamenlijk bekend als de Livingstone Falls) stroomt, die door Matadi en Boma lopen, en in de zee bij het stadje Moeanda.
