Kongo (rivier)
De Congo-rivier (ook wel Zaïre-rivier genoemd) is de grootste rivier in Afrika. Met een totale lengte van 4.700 km is het de op één na langste rivier van Afrika (na de Nijl). De rivier en zijn zijrivieren stromen door het op één na grootste regenwoudgebied ter wereld, na het Amazoneregenwoud in Zuid-Amerika.
De rivier heeft ook de op één na grootste stroming ter wereld, achter de Amazone, en de op één na grootste waterscheiding van alle rivieren, die opnieuw de Amazone volgen. Het stroomgebied is iets groter dan dat van de Mississippi. Omdat grote delen van het stroomgebied ten noorden en ten zuiden van de evenaar liggen, is het debiet stabiel, omdat er altijd minstens één rivier is die een regenseizoen heeft. De Congo heeft zijn naam te danken aan het oude koninkrijk Kongo dat aan de monding van de rivier lag. De Democratische Republiek Congo en de Republiek Congo, beide landen die aan de oevers van de rivier liggen, zijn er naar vernoemd. Van 1971 tot 1997 heette de Democratische Republiek Congo Zaïre en haar regering noemde de rivier de Zaïre.
De bronnen van de Congo bevinden zich in de Hooglanden en de bergen van de Oost-Afrikaanse Rift, evenals in het Tanganyikameer en het Mweru-meer, die de Lualaba-rivier voeden. Dit wordt dan de Congo onder Boyoma Falls. De Chambeshi-rivier in Zambia wordt meestal genomen als de bron van de Congo vanwege de wereldwijd geaccepteerde praktijk om de langste zijrivier te gebruiken, zoals bij de Nijl.
De Congo stroomt meestal ten westen van Kisangani, net onder de watervallen, en buigt dan langzaam af naar het zuidwesten, langs Mbandaka, waar ze samenvloeit met de Ubangi rivier, en uitmondt in de Pool Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (voorheen Léopoldville) en Brazzaville liggen aan weerszijden van de rivier bij de Pool, waar de rivier zich vernauwt en door enkele staartrotsen in diepe ravijnen (gezamenlijk bekend als de Livingstone Falls) stroomt, die door Matadi en Boma lopen, en in de zee bij het stadje Moeanda.
De rivier die door de Democratische Republiek Congo stroomt
Henry Stanley met officieren van Advance Column, Cairo, 1890. Van links: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs en Arthur Jephson...
Geschiedenis van de exploratie
De monding van de Congo werd in 1482 door Europeanen bezocht, door de Portugees Diogo Cão, en in 1817 door een Britse exploratie onder James Kingston Tuckey die de rivier tot aan Isangila op ging. Henry Morton Stanley was de eerste Europeaan die langs de hele rivier reisde.
Economisch belang
Hoewel de Livingstone Falls schepen tegenhouden die uit zee komen, is bijna heel Congo in delen bevaarbaar, vooral tussen Kinshasa en Kisangani. De spoorwegen kruisen de drie grote watervallen die de scheepvaart onderbreken, en een groot deel van de handel van Centraal-Afrika passeert langs de rivier. Goederen zijn onder andere koper, palmolie, suiker, koffie en katoen. De rivier kan ook waardevol zijn voor waterkracht, en Inga Dams onder Pool Malebo zijn gebouwd.
In februari 2005 zei het Zuid-Afrikaanse staatsbedrijf Eskom dat het een voorstel had om de hoeveelheid elektrische energie die de Inga kan leveren te verhogen door middel van verbeteringen en de bouw van een nieuwe hydro-elektrische dam. Het project zou de hoogste output van de dam brengen tot 40 GW, twee keer zoveel als de Chinese Three Gorges Dam.
Geologische geschiedenis
In de Mesozoïsche periode voordat de continentale drift de Zuid-Atlantische Oceaan opende, was de Congo het bovenste deel van een rivier van ongeveer 12.000 km (7.500 mijl) die naar het westen stroomde over de delen van Gondwanaland, die nu Afrika en Zuid-Amerika heten.
Tributary's
Genoteerd van een rivier af, naar een rivier op:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (zuidkant van Pool Malebo)
- Bombo
- Kasai (tussen Fimi en Congo, bekend als Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Literatuur
De Congostroom was de locatie van de roman Heart of Darkness van Joseph Conrad.
Vragen en antwoorden
V: Hoe wordt de Congostroom ook wel genoemd?
A: De Congo-rivier staat ook bekend als de Zaïre-rivier.
V: Hoe lang is de Congo-rivier?
A: De totale lengte van de Congo-rivier is 4.700 km (2.922 mijl) en is daarmee na de Nijl de langste rivier in Afrika.
V: Door welk regenwoudgebied stroomt de rivier?
A: De Congo-rivier en haar bijrivieren stromen door het op één na grootste regenwoudgebied ter wereld, na het Amazoneregenwoud in Zuid-Amerika.
V: Welke andere rivier heeft een groter stroomgebied dan de Congo?
A: De Amazone heeft een groter stroomgebied dan de Congo.
V: Waar komt de naam vandaan?
A: De naam "Congo" komt van een oud koninkrijk dat Kongo heette en dat aan de monding lag.
V: Welke twee landen zijn ernaar genoemd?
A: De Democratische Republiek Congo en de Republiek Congo zijn er beide naar genoemd.
V: Waar begint en eindigt de rivier? A: Hij begint in de Oost-Afrikaanse Rift Hooglanden en bergen, het Tanganyikameer en het Mwerumeer die uitmonden in de Lualaba rivier onder de Boyoma watervallen. Hij eindigt in de stad Muanda bij de Atlantische Oceaan.
