De Appalachen (Frans: les Appalaches) zijn een grote groep Noord-Amerikaanse bergen. Ze bevinden zich deels in Canada, maar meestal in de Verenigde Staten. Ze vormen een gebied van 100 tot 300 mijl breed en lopen 1.500 mijl van het eiland Newfoundland in Canada tot centraal Alabama in de Verenigde Staten.
De afzonderlijke bergen zijn gemiddeld ongeveer 900 meter hoog. De hoogste is Mt. Mitchell in North Carolina (6.684 ft of 2.037m). De Mt. Mitchell is ook het hoogste punt in de Verenigde Staten ten oosten van de Mississippi en het hoogste punt in het oosten van Noord-Amerika.
De Appalachiaanse keten is een barrière voor reizen naar het oosten en het westen. Ridgelines en valleien lopen noord-zuid en reizigers moeten ze steeds opnieuw beklimmen. Slechts enkele bergpassen lopen oost-west. Het Erie-kanaal is door een ervan aangelegd. Op de meeste plaatsen vormen de Appalachen de waterscheiding tussen de afwateringsbekkens van de Mississippi en de Atlantische Oceaan.
De term Appalachia wordt gebruikt om te verwijzen naar regio's die verbonden zijn met het gebergte. Het verwijst naar het gebergte en het heuvel- en plateaugebied eromheen. De term wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar gebieden in het centrale en zuidelijke deel van het Appalachen gebergte. Deze gebieden omvatten meestal delen van de staten Kentucky, Tennessee, Virginia, West Virginia en North Carolina, en strekken zich soms uit tot in het zuiden tot het noorden van Georgië en het westen van Zuid-Carolina, tot in het noorden tot Pennsylvania, en tot in het westen tot in het zuidoosten van Ohio. In 1965 richtte het Amerikaanse Congres een Appalachian Regional Commission op om deze en andere gebieden in het westen tot aan de Mississippi op te nemen.
