Grond bestaat uit vier dingen.
- Het heeft stukken rots en de rotsen zijn gemaakt van mineralen,
- Het heeft dode en levende dingen (organisch materiaal, humus),
- Het heeft water (bodemvocht).
- Het heeft lucht.
In de bodem zitten stukjes rots die klein zijn gemaakt door wind en regen en zon en sneeuw. De rotsen bestaan uit mineralen en sommige mineralen lossen op in water. Sommige van de in water opgeloste mineralen kunnen door planten als voedsel worden gebruikt. In de bodem zitten ook dode en levende dingen (organisch materiaal). Wanneer een plant sterft, wordt hij opgegeten door dieren, waaronder bacteriën in de bodem. Wanneer de bacteriën klaar zijn met eten, wordt wat achterblijft humus genoemd. Wanneer de bacteriën sterven, gaat het plantenvoedsel (mineralen) terug in de bodem. Een voedingsstof voor planten wordt "plantenvoeding" genoemd. Er zijn vele soorten plantenvoeding.
Grond heeft veel lege ruimtes. De helft van de bodem bestaat uit ruimte. De ruimtes zijn gevuld met water en lucht. In de ruimtes in de bodem kan water komen. Water in de bodem wordt bodemvocht genoemd. Planten drinken het water en de mineralen in het water. Plantenwortels hebben lucht nodig om te leven. Als de plantenwortels geen lucht hebben, zullen de wortels afsterven. Als de plantenwortels afsterven, sterft de plant. Een plant die sterft, wordt opgegeten door bacteriën en wordt weer plantenvoeding.
Er zijn vele soorten grond. Elke grondsoort bevat grote en kleine stenen en wat humus. Als rotsen in een bodem zo groot zijn als uw vingers, noemen we die rotsen "grind". Kleinere stenen noemen we zand. Zeer kleine stenen worden slib genoemd. Hele, hele kleine stenen noemen we klei. Zand kun je zien met je oog. Zand voelt ruw aan tussen je tenen. Slibgesteente is erg klein en je moet een lens gebruiken om slib te zien. Slibgesteente is glad tussen je tenen. Kleisteen is te klein om met een lens te zien. Om de kleinste dingen te zien, moet je een grote microscoop gebruiken. Je moet een grote microscoop gebruiken om klei te zien. Kleisteen voelt glad aan tussen je tenen. De meeste bodems bevatten allerlei kleine steentjes. De drie beste gesteenten voor het maken van grond zijn zand, slib en klei.
Bodemtextuur
Elke bodem heeft verschillende hoeveelheden zand, slib en klei. De mix van zand en slib en klei is de "textuur" van de grond. We kunnen ook zeggen dat de mix een "bodemtextuur" heeft. Een grond met veel zand wordt een "zandgrondtextuur" genoemd. Een grond met veel slib wordt een "slibgrondstructuur" genoemd. Een bodem met veel klei wordt een "kleigrondtextuur" genoemd. Boeren verbouwen graag voedsel op de beste grond. De beste grond is half zand en wat slib en een beetje klei. Het organische materiaal in de bodem wordt niet meegerekend in de bodemtextuur. Alleen de stenen worden meegeteld bij het bepalen van de bodemtextuur. Bodemtextuur is zeer belangrijk.
Klei en humus zijn speciale delen van de bodem. Zij helpen water en plantenvoeding (plantenvoedingsstoffen) in de bodem te houden. Water en plantenvoeding blijven aan klei en humus kleven. Water kleeft aan al het gesteente in de bodem. Maar water blijft het beste plakken aan klei. Water wordt opgenomen (geabsorbeerd) in humus zoals een spons water absorbeert. Humus houdt veel water en plantenvoeding vast. Klei en humus houden water en plantenvoeding in de bodem. Zand houdt slechts weinig water vast in de bodem. Als de bodem te veel zand bevat, stroomt het water naar beneden. Het water dat naar beneden stroomt, neemt ook de voedingsstoffen voor planten mee naar beneden. De plantenwortels kunnen niet bij het water en de voedingsstoffen komen als ze te diep gaan. Voor groeiende planten is het het beste als de grond een beetje klei en humus bevat.
Bodemstructuur (kluiten)
De kleinste delen van grond zijn zand, slib en klei. Die kleine delen voegen zich samen tot grotere delen die wij "klonten" of "aggregaten" noemen. De klonters ontstaan wanneer zand en slib en klei aan elkaar kleven. De humus en klei en mineralen in de bodem zijn als lijm. De lijm plakt het zand en de slib en klei aan elkaar en maakt klonters. De klonten maken zelf vormen. Sommige bodems hebben kleine, ronde klontjes. Andere bodems hebben grote, harde en platte klonten. De grond met kleine ronde klonten is het beste omdat die lucht en water doorlaat. Een beetje lijm is het beste. Als de grond maar een beetje lijm heeft, is er ruimte voor water en lucht en is de grond zacht. Als de grond te veel lijm heeft, is de grond hard. Als de grond geen lijm heeft, is er geen ruimte in de grond voor lucht en water. Een grond zonder ruimte is niet gezond. Wormen in de grond maken een glibberige lijm. Als wormen gaten in de grond maken, laten ze wat lijm achter in de grond. Ook plantenwortels maken ruimtes in de grond. Als de wortels afsterven laten ze gaten achter in de grond.
Bodemhorizonten (lagen)
Een bodem heeft een "bodemtextuur" (zand en slib en klei) en er zit organisch materiaal in vermengd. Maar het weer verandert de bodem. Het is koud op de aarde in de buurt van de noord- en zuidpool. Bij de evenaar van de Aarde is het heet. Sommige plaatsen op aarde krijgen veel regen en sommige plaatsen krijgen geen regen. Warm en nat weer maakt één soort grond. Koud en droog weer maken een andere soort grond. Regenwater zorgt ervoor dat kleine dingen in de bodem met het water naar beneden bewegen. Als die dingen in het water in de grond vast komen te zitten, vormen ze een laag in de grond. Als je in de grond graaft, kun je vele lagen in de grond vinden. De lagen kunnen verschillende kleuren hebben. De lagen kunnen verschillende "bodemtexturen" hebben. Het bovenste deel van de bodem kan veel humus en zand bevatten. Daaronder kan een laag slib zitten. Daaronder kan zich een laag klei bevinden.
Het zand blijft boven omdat het groot is. Het slib gaat een beetje naar beneden met het water en maakt een laagje omdat het klein is. Het slib is kleiner dan sommige ruimtes in de bodem. De klei kan nog lager zakken met het water omdat hij het kleinst is. Het zand maakt een laag, het slib maakt een andere laag en de klei maakt nog een laag. De humus kan zich met het water naar beneden verplaatsen en ook een laag maken. Het slib, de klei en de humus kunnen naar beneden bewegen door de ruimte in de bodem. Maar het slib, de klei en de humus zullen de ruimtes in de bodem opvullen. Als de ruimtes in de bodem zijn opgevuld, kan er moeilijk lucht in de bodem komen. Plantenwortels gaan niet naar plaatsen waar geen lucht is. Als we naar beneden graven, vinden we lagen in de bodem.
Wij noemen die lagen "bodemhorizonten". De bovenste horizon kan een centimeter (25 mm) dik zijn. Wij noemen die laag de "O"-horizont of soms "bovengrond". De volgende laag (horizon) is de "B"-horizont. De volgende lagere bodemlaag is de "C"-horizont. De onderste laag bevat veel rotsen en kan het vast gesteente of de "R"-horizont worden genoemd. Diep beneden is er altijd vast gesteente. Maar het kan zijn dat u een kilometer of meer naar beneden moet graven. Wanneer de grond opdroogt, kan de grond krimpen en ontstaan er scheuren in de grond. De grond in de bovenste laag kan in de scheuren vallen. Hierdoor veranderen de bodemlagen omdat ze gemengd worden. Er kunnen veel soorten grond zijn waar u woont of slechts één soort grond. Verschillende gesteenten maken verschillende bodemtexturen. Verschillende weersomstandigheden maken de verschillende bodemtexturen verschillend. En zo zijn er overal ter wereld verschillende bodems.
