Uriël (Hebreeuws: אוּרִיאֵל, Grieks: Ουριήλ, Koptisch: ⲟⲩⲣⲓⲏⲗ, wat betekent "God is mijn licht" of "vuur van God") is een aartsengel in Joodse en Christelijke tradities. De Oosters-orthodoxen, de Oosters-orthodoxen en de Anglicanen noemen hem "Sint Uriël de Aartsengel" of gewoon "Sint Uriël".

Naam en betekenis
De naam Uriël (Hebreeuws: Uriʼel) wordt gewoonlijk vertaald als "God is mijn licht" of vrijer als "vuur/licht van God". In veel bronnen benadrukt de naam zijn verband met licht, openbaring en inzicht — zowel letterlijk (zon, vuur) als figuurlijk (wijsheid, profetische openbaring).

Vermeldingen in religieuze en apocriefe teksten
Uriël komt niet voor in de canonieke boeken van de Hebreeuwse Bijbel of de meeste protestantse bijbels, maar verschijnt prominent in verschillende apocriefe en pseudepigrafische werken. Belangrijke vermeldingen zijn onder meer:

  • Het Boek van Henoch (1 Henoch): Uriël is daar een van de voornaamste engelen die inzicht geeft in hemelse geheimen, de kosmische orde en de plaatsen van straf (bijvoorbeeld Tartarus).
  • 2 Esdras (ook bekend als 4 Ezra): Uriël treedt op als engel-geleider en uitlegger van visioenen aan de profeet Ezra/Esdras.
  • Middeleeuwse christelijke tradities en mystieke teksten: Uriël verschijnt vaak als interpretator van dromen en visions en als bewaker of gids bij openbaringen.
Deze vermeldingen maken Uriël belangrijk in joodse mystiek en christelijke apocriefe overleveringen, ook al staat hij niet altijd in de canonieke lijsten van engelennamen.

Rol en symboliek
Uriël wordt traditioneel geassocieerd met:

  • Licht en openbaring — zowel als letterlijke zonnegelijkheid als symbool voor goddelijke wijsheid en inzicht.
  • Waarschuwing en uitlegging — in verhalen verschijnt hij vaak om profeten of wijzen te waarschuwen, te onderwijzen of de betekenis van visioenen uit te leggen.
  • Beschermer en gids — in sommige tradities fungeert Uriël als beschermengel of gids van zielen en reizigers van kennis.
  • Straffen en bewaking — in bepaalde pseudepigrafische werken is hij bewaker van meren of gevangenissen der bozen (Tartarus) en verantwoordelijk voor orde in de hemelse kosmologie.
In theologische en artistieke voorstellingen wordt Uriël vaak gezien als een brugfiguur tussen het onbekende (hemelse raadsel) en menselijk begrip.

Liturgie, verering en feestdagen
De officiële erkenning van Uriël verschilt sterk per kerk:

  • Oosters-orthodoxe kerken noemen en vereren hem vaak als aartsengel en nemen hem op in assembleefeesten voor de engelen; een veel voorkomende viering voor engelen is in november volgens de Byzantijnse kalender.
  • Anglicaans en sommige westerse tradities erkennen Uriël in hagiografische en liturgische contexten; hij komt voor in gebeden, icoonografie en devotie in bepaalde gemeenschappen.
  • Rooms-katholieke kerk erkent officieel alleen de engelnamen Michaël, Gabriël en Rafaël als feestrechten (Canonieke proclamatie), maar middeleeuwse devotie en kunst tonen Uriël regelmatig.
Kortom: zijn liturgische status is regionaal en historisch bepaald, niet universeel binnen alle kerken.

Iconografie en attributen
Uriël wordt in schilderkunst, iconen en literatuur vaak afgebeeld met een of meer van de volgende elementen:

  • Een vlam of vuur (symbool van goddelijk licht)
  • Een zon of lichtbron (verband met de hemellichten)
  • Een boek of schriftrol (uitleg, wijsheid, openbaring)
  • Een zwaard of staf (waarschuwing, bescherming)
Deze attributen benadrukken zijn rol als verlichter, leermeester en bewaker.

In literatuur en populaire cultuur
Uriël verschijnt ook buiten religieuze teksten: in John Milton's Paradise Lost is hij een van de hemelse wachters die een rol speelt in het verhaal rond Satan; in moderne romans, esoterische werken en fantasy komt zijn figuur terug als symbool voor verlichting, waarschuwing of verborgen kennis. Zijn naam wordt bovendien gebruikt in kunst, muziek en populaire spiritualiteit.

Varianten en andere tradities
De naam kent varianten zoals Uriel, Uryel, Auriel en Oriphiel in verschillende talen en manuscripten. In joodse mystieke stromingen (kabbala) en in middeleeuwse christelijke bronnen kan zijn functie en rang variëren. Soms wordt hij gerekend tot de vier grote aartsengelen (met Michaël, Gabriël en Rafaël), in andere hiërarchieën verschijnt hij als een van meerdere engelen met specifieke taken.

Sleutelpunten

  • Uriël betekent letterlijk "God is mijn licht" of "vuur van God".
  • Hij staat vooral vermeld in apocriefe en pseudepigrafische werken zoals het Boek van Henoch en 2 Esdras, waar hij optreedt als uitleggende engel en gids.
  • Zijn symboliek draait rond licht, wijsheid, waarschuwing en hemelse orde.
  • De mate van verering en liturgische erkenning varieert sterk tussen religieuze tradities.

Als u wilt, kan ik dit artikel verder uitbreiden met specifieke citaten uit 1 Henoch en 2 Esdras, afbeeldingen en voorbeelden van iconografische voorstellingen van Uriël in verschillende periodes.