Winterstormen
Winterstormen of sneeuwstormen ontstaan wanneer warme, natte lucht en koude lucht elkaar ontmoeten. De warme, natte luchtmassa en de koude luchtmassa kunnen elk een diameter van 1000 km of meer hebben. Sneeuwstormen in het noordoosten van de Verenigde Staten krijgen hun vochtigheid vaak van lucht die noordwaarts beweegt vanuit de Golf van Mexico en koude lucht van luchtmassa's die neerkomen vanuit het noordpoolgebied. In het noordwesten van de Verenigde Staten koelt warme, natte lucht uit de Stille Oceaan af wanneer deze door de bergen wordt opgestuwd. Veel verschillende dingen kunnen de bewegingsrichting, het vochtgehalte en de temperatuur van luchtmassa's beïnvloeden. Al deze verschillen zijn van invloed op het type en de hevigheid van de sneeuwstorm.
Winterstormen en sneeuwstormen kunnen een meter sneeuw doen opwaaien in grote hopen. Soms kunnen de hopen meer dan 2 meter hoog zijn. Ze kunnen zelfs een huis bedekken.
Een winterstorm in december 2004
Geschiedenis
Veel populaire winterstormen maken deel uit van de geschiedenis van Noord-Amerika. In 1846 reisde de Donner Party met huifkarren weg uit Illinois op weg naar Sutter's Fort bij Sacramento, Californië. Als antwoord op slechte beslissingen en traagheid probeerden zij eind oktober door het grote Sierra Nevada gebergte te trekken. Gewoonlijk is Californië nog warm in die tijd van het jaar. Toen de groep het Sierra Nevada gebergte overstak, zagen zij geen sneeuw en maakten zij zich geen zorgen. Echter, na hun vertrek, kwam er een enorme sneeuwstorm. De groep werd gedwongen te kamperen in de buurt van Truckee, Californië. De sneeuw was zo diep dat de wielen van de wagens vast kwamen te zitten, zodat ze geen kant meer op konden. Zij probeerden de storm af te wachten, maar toen de ene sneeuwstorm voorbij was, begon de andere onmiddellijk voordat zij tijd hadden om te ontsnappen. Er was een tekort aan voedsel, dus besloten sommige mensen om hulp te gaan zoeken in plaats van te verhongeren. De meesten van hen stierven in het vriesweer, en velen van hen die in het kamp achterbleven, overleefden. Van de 87 mensen die in Illinois begonnen, overleefden er slechts 47.
Vragen en antwoorden
V: Wat veroorzaakt winterstormen of sneeuwstormen?
A: Winterstormen of sneeuwstormen ontstaan wanneer warme, natte lucht en koude lucht elkaar ontmoeten.
V: Hoe groot kunnen de warme, natte luchtmassa en de koude luchtmassa zijn?
A: De warme, natte luchtmassa en de koude luchtmassa kunnen elk een diameter van 1000 kilometer (620 mi) of meer hebben.
V: Waar halen sneeuwstormen in het noordoosten van de Verenigde Staten hun vocht vandaan?
A: Sneeuwstormen in het noordoosten van de Verenigde Staten krijgen hun vocht vaak van lucht die vanuit de Golf van Mexico naar het noorden beweegt.
V: Waar komt de warme, natte lucht in het noordwesten van de Verenigde Staten vandaan?
A: In het noordwesten van de Verenigde Staten koelt warme, natte lucht van de Stille Oceaan af wanneer het door de bergen omhoog wordt gestuwd.
V: Wat beïnvloedt het type en de hevigheid van de sneeuwstorm?
A: Veel verschillende dingen kunnen de bewegingsrichting, het vochtgehalte en de temperatuur van luchtmassa's beïnvloeden. Al deze verschillen beïnvloeden het type en de ernst van de sneeuwstorm.
V: Hoeveel sneeuw kunnen winterstormen en sneeuwstormen maken?
A: Winterstormen en sneeuwstormen kunnen enkele meters sneeuw maken die in grote sneeuwbergen waait.
V: Kunnen de sneeuwophopingen die veroorzaakt worden door winterstormen en sneeuwstormen echt groot zijn?
A: Ja, soms kunnen de sneeuwhopen meer dan 3 meter hoog zijn en zelfs een huis bedekken.
