Blizzard

Een sneeuwstorm is een zware sneeuwstorm. Hij brengt lage temperaturen, harde wind en veel sneeuw. Een sneeuwstorm ontstaat wanneer een hogedruksysteem een lagedruksysteem raakt. Het woord sneeuwstorm wordt soms ten onrechte gebruikt door nieuwsmedia om te spreken over grote winterstormen, zelfs als de storm geen sneeuwstorm is.

Geografie

Sommige gebieden hebben meer kans op een sneeuwstorm dan andere, maar een sneeuwstorm kan overal voorkomen waar sneeuw valt. In Noord-Amerika komen sneeuwstormen vaak voor in de noordoostelijke staten en in de provincies van Canada. In deze regio kunnen sneeuwstormen meer dan twee keer per winter voorkomen. Ze komen ook vaak voor in de bergketens van het westen van Noord-Amerika. Omdat deze regio's weinig bevolkt zijn, worden sneeuwstormen soms niet gemeld.

Whiteouts

Een zeer gevaarlijke sneeuwstorm is een whiteout. Bij een whiteout zijn de windstoten en de sneeuwval zo dik dat mensen de grond en de lucht niet van elkaar kunnen onderscheiden. Mensen die in een whiteout terechtkomen, verliezen snel hun richtingsgevoel. Dit is een groot gevaar voor piloten die een vliegtuig besturen, omdat ze niet kunnen zien hoe dicht ze bij de grond zijn, en kunnen neerstorten.

Wie ruimt er op na sneeuwstormen?

De gemeenschap ruimt op na een sneeuwstorm/blizzard. Sneeuwstormen duren meestal maar 3 uur, dus alles wordt niet al te zeer beschadigd, zodat het niet zo moeilijk is om schoon te maken als bij een aardbeving of tsunami.

Hoe diep de sneeuw wordt

Deze verschrikkelijke sneeuwstormen kunnen tot 25-30 voet diep komen. Een basketbalring is 10 voet hoog, dus een sneeuwstorm kan sneeuw krijgen zo diep als de hoogte van twee of drie hoepels.

Hoe ontstaan sneeuwstormen?

Ten eerste is er voldoende koude lucht nodig om sneeuw te laten vallen in de wolken en op grondniveau is water en vocht nodig om wolken en neerslag te vormen. Het vocht wordt waterdamp genoemd om de wolken te maken. Een bron van waterdamp is koude lucht die over grote meren of de zee waait, maar de koude lucht maakt niet echt veel sneeuw. De warme lucht ontmoet gewoonlijk de koude lucht als de wind naar de evenaar wordt getrokken. Als ze samenkomen, wordt een front gevormd en ontstaat er neerslag en kan de warme lucht naar de wolken stijgen en van daaruit de sneeuwstorm vormen.

Hoe sterk zijn de winden van een sneeuwstorm?

Er is aanhoudende wind of frequente windstoten van 35 mijl per uur of meer.

Hoe koud kunnen sneeuwstormen worden?

Blizzards kunnen dalen tot -12 graden of lager. Dit maakt het vrij gemakkelijk om onderkoeling te krijgen in een sneeuwstorm. Meestal bevriezen elektrische apparaten en machines, wat het leven erg moeilijk maakt bij onderkoelde temperaturen.

Beroemde Amerikaanse sneeuwstormen

De grote sneeuwstorm van 1888 was zeer schadelijk voor het noordoosten van de Verenigde Staten. Tijdens die sneeuwstorm kwamen 400 mensen om, zonken 200 schepen en waren de sneeuwjachten 10 tot 15 meter hoog. In de Great Plains werden staten getroffen door de Schoolhouse Blizzard waarbij kinderen in scholen werden opgesloten en 235 mensen omkwamen.

In 1880-1881 was er een winter die de mensen in de Dakota's de "Harde Winter" noemden. De schrijfster Laura Ingalls Wilder schreef haar boek The Long Winter over het verhaal van die winter. Het vertelt over de ene sneeuwstorm na de andere, en hoe het Laura's familie en iedereen om haar heen veranderde. Het boek is bijna allemaal waargebeurd. Haar verhaal over twee mannen uit de stad DeSmet, South Dakota, die in februari 1881 achter tarwe aangingen dat enkele mijlen ten zuiden van DeSmet was opgeslagen, is waar, en Ingalls trouwde later met een van de mannen, Almanzo Wilder. Als de twee mannen de tarwe niet hadden gevonden en teruggebracht, zouden de mensen zijn verhongerd. De sneeuw en het ijs dooiden in april, en de spoorwegen konden weer beginnen. De treinfoto hierboven werd gefotografeerd op 29 maart 1881, niet ver van DeSmet.

34 mensen stierven tijdens een 3-daagse sneeuwstorm in maart 1920 in North Dakota. Een van de doden was Hazel Miner, een tienermeisje dat doodvroor toen ze verdwaalde op weg naar huis van haar één-kamer-school.

De Armistice Day Blizzard in 1940 verraste veel mensen met hoe snel de temperatuur daalde. Het was 's morgens 15,6 °C, maar tegen de middag sneeuwde het. Sommige mensen vroren dood in de sneeuw. 154 mensen stierven in de Armistice Day Blizzard.

105 jaar na de grote sneeuwstorm van 1888 werd de VS in 1993 getroffen door een gigantische sneeuwstorm, de Storm van de Eeuw. Hij liet sneeuw vallen in 26 staten en reikte tot in Canada en Mexico. In veel zuidelijke gebieden van de VS, zoals delen van Alabama, viel tijdens deze storm meer sneeuw dan ooit in een hele winter. Snelwegen en vliegvelden werden overal in de VS gesloten. De sneeuwstorm veroorzaakte ook 15 tornado's in Florida. Toen de storm voorbij was, waren er 270 doden en 48 vermisten.

Andere beroemde sneeuwstormen

De sneeuwstorm van 1977
De grote sneeuwstorm van 1978, met een atmosferische druk van 957 mbar (28,28 inHg) in Cleveland, Ohio, de laagste niet-tropische atmosferische druk in de geschiedenis van de Verenigde Staten.
De Noordoostelijke Verenigde Staten sneeuwstorm van 1978
De Halloween Blizzard van 1991 liet 28,4 inches (72 cm) sneeuw vallen op Minneapolis, Minnesota en 36,9 inches (94 cm) sneeuw op Duluth, Minnesota, en veroorzaakte 100 miljoen dollar schade.
De Noord-Amerikaanse sneeuwstorm van 1996
De sneeuwstorm van 1999
De Noord-Amerikaanse sneeuwstorm van 2003
White Juan (2004)
De Noord-Amerikaanse sneeuwstorm van 2005

Sneeuwjacht maakte rijden moeilijk tijdens de sneeuwstorm van 1977 in Buffalo, New York.

Snel opkomende sneeuwstormen veroorzaken veel schade. Ze kunnen auto's, vrachtwagens en zelfs een locomotief bedelven onder de sneeuw.

Verwante pagina's

Sneeuw