WrestleMania XXIV

Achtergrond

De belangrijkste vete in WrestleMania op het ruwe merk was tussen Randy Orton, John Cena en Triple H, met de drie vete over het WWE-kampioenschap. Tijdens de Royal Rumble in januari won John Cena de Royal Rumble-wedstrijd door als laatste Triple H uit te schakelen om de nummer één te worden in het WWE-kampioenschap op WrestleMania XXIV. In plaats van Randy Orton uit te dagen voor de titel op WrestleMania, wilde hij hem uitdagen op No Way Out, de volgende pay-per-view. Op No Way Out werd Orton opzettelijk gediskwalificeerd door de scheidsrechter te slaan en zo het WWE-kampioenschap te behouden. Ook op No Way Out werd Triple H de nieuwe nummer één van het WWE-kampioenschap in WrestleMania door te winnen tegen vijf andere mannen in een Eliminatiekamerwedstrijd. De nacht na op Raw, nadat Cena betoogd dat hij een andere WWE-kampioenschap wedstrijd, Raw General Manager William Regal zei dat Cena Orton later in de nacht met de bepaling worden zou geconfronteerd als Cena won, hij zou worden toegevoegd aan de WrestleMania wedstrijd tussen Triple H en Orton, waardoor het een drievoudige dreiging wedstrijd. Als Orton zou winnen, zou het hoofdgebeuren echter blijven zoals Orton versus Triple H. Cena won de wedstrijd, waardoor Orton na het uitvoeren van een FU vast komt te zitten. Na de wedstrijd voerde Triple H, die de Special Guest scheidsrechter was, een Pedigree uit voor zowel Cena als Orton.

De gemeenschappelijke vete op het merk SmackDown was tussen Edge en The Undertaker, met de twee strijden om het wereldkampioenschap zwaargewicht. Op de 29 februari versie van SmackDown, Assistant General Manager Theodore Long zei dat bij No Way Out, een wedstrijd van de Eliminatiekamer zou worden gehouden om erachter te komen wie de nummer een mededinger voor het World Heavyweight Championship in WrestleMania was. De onderneming won de wedstrijd, waarbij Batista voor het laatst werd geëlimineerd na het uitvoeren van een Tombstone piledriver.

Op No Way Out, The Big Show maakte een verrassing terug naar het bedrijf. In zijn terugkeerpromo dreigde Big Show Rey Mysterio een Chokeslam te geven. Professionele bokser Floyd Mayweather, Jr., die aanwezig was en een goede vriend van Mysterio, kwam hem te hulp en confronteerde Big Show. Big Show ging vervolgens op zijn knieën om Mayweather toe te staan hem te slaan, wat Mayweather deed, door hem met veel verschillende stoten te slaan, waardoor Big Show uit de neus en de mond ging bloeden. De volgende avond op Raw daagde de Big Show Mayweather uit voor een wedstrijd, die Mayweather accepteerde.

Op de 25 februari 2008 editie van Raw, 2008 WWE Hall of Fame Inductee Ric Flair daagde Shawn Michaels uit voor een wedstrijd bij WrestleMania, die de laatste na enige tegenzin aanvaardde, wetende dat Flair's carrière aan de lijn zal zijn. Flair zei ook dat "het een eer voor hem zou zijn om zich terug te trekken door toedoen van Shawn Michaels".

Ook werd de General Manager William Regal op 25 februari 2008 door de SmackDown General Manager Vickie Guerrero "een brief" gestuurd, waarin hij werd uitgedaagd voor een interpromotionele "Raw vs. SmackDown"-wedstrijd op WrestleMania XXIV, waarbij elk merk één superster koos om het te vertegenwoordigen. Regal accepteerde en koos Umaga om Raw te vertegenwoordigen op WrestleMania XXIV. Op 29 februari werd Batista door Vickie Guerrero gekozen als vertegenwoordiger van SmackDown tegen Umaga op WrestleMania XXIV.

Op 18 februari 2008 zei WWE met behulp van zijn website dat de vierde jaarlijkse Money in de Bank ladder match zou plaatsvinden in WrestleMania XXIV, met supersterren die concurreren van Raw, SmackDown en ECW. De winnaar krijgt een contract om een van de drie WWE wereldkampioenschappen (het WWE-kampioenschap van Raw, het wereldkampioenschap zwaargewicht van SmackDown of het ECW-kampioenschap) uit te dagen op elk moment en elke plaats gedurende een periode van een jaar. Kwalificatiewedstrijden werden gedaan om erachter te komen wie de deelnemers aan de wedstrijd waren. Jeff Hardy werd in eerste instantie verondersteld deel uit te maken van de geldladderwedstrijd van de Bank, maar werd uitgesloten van het evenement vanwege zijn schorsing. WWE besloot zijn plek niet te vullen met een andere superster, waardoor het Geld in de Bankladder wedstrijd van dit jaar het eerste jaar slechts 7 deelnemers had.

Op 11 maart 2008 kondigde ECW General Manager Armando Estrada een vierentwintigkoppige battle royal aan op WrestleMania XXIV, waarbij de winnaar het opneemt tegen ECW-kampioen Chavo Guerrero voor het ECW-kampioenschap na de battle royal. De eerste aangekondigde deelnemer was The Great Khali. WrestleMania XXIV is de eerste WrestleMania waarin het ECW-kampioenschap wordt verdedigd. Big Daddy V stond in eerste instantie gepland om deel te nemen aan deze wedstrijd, maar werd om onbekende redenen verwijderd. Stevie Richards zou ook Matt Striker vervangen, ook om onbekende redenen.

Geld in de Bank kwalificatiewedstrijden

• Jeff Hardy won tegen Snitsky op de 18 februari versie van Raw.
• Hardy werd later uit de wedstrijd verwijderd nadat hij rechtmatig door WWE was geschorst wegens overtreding van het welzijnsbeleid van het bedrijf.
• Mr. Kennedy won tegen Val Venis op de 18 februari versie van Raw.
• Shelton Benjamin won tegen Jimmy Wang Yang op de 22 februari versie van SmackDown.
• Chris Jericho won tegen Jeff Hardy op de 25 februari versie van Raw.
• Carlito won tegen Cody Rhodes op de 3 maart versie van Raw.
• Montel Vontavious Porter won tegen Jamie Noble op de SmackDown/ECW-huisshow van 8 maart.
• CM Punk won tegen Big Daddy V op de 11 maart versie van ECW.
• John Morrison won tegen The Miz op de 14 maart versie van SmackDown.

Evenement

Voordat de show voor het eerst live werd getoond op pay-per-view, won Kane een 24-man Interpromotionele Battle Royal om een ECW Championship wedstrijd te winnen tegen Chavo Guerrero later die avond. Het evenement begon officieel met John Legend die een vertolking van "America the Beautiful" zong. De eerste wedstrijd die live op pay-per-view werd getoond was een Belfast Brawl tussen Finlay en John "Bradshaw" Layfield. Finlay werd naar de ring begeleid door zijn terugkerende "zoon" Hornswoggle, die enkele weken geleden op Raw geblesseerd raakte door toedoen van JBL. De wedstrijd had veel plekken, waaronder JBL die Finlay met een vuilnisbakdeksel sloeg toen deze op het punt stond een zelfmoordduik op hem uit te voeren door de touwen aan de buitenkant. Later gooide Finlay JBL door de tafel die hij eerder op de turnbuckle had opgesteld. Hornswoggle zou zich ook tijdens de wedstrijd mengen en JBL's slaan met een kendo-stick, terwijl hij later door JBL aangevallen zou worden met een vuilnisbak die naar hem gegooid werd. Finlay's knie aanvallen met een kendo stick, JBL sloeg vervolgens snel een Clotheslinefrom Hell om een succesvolle pinfall te scoren.

De volgende match van de avond was de vierdejaarlijkse Money in de Bank ladder match, met Chris Jericho, Mr. Kennedy en Carlito van het Raw merk; CM Punk, Shelton Benjamin en John Morrison van het ECW merk; en Montel Vontavious Porter (MVP) van het SmackDown merk. De wedstrijd bevatte veel gevaarlijke plekken. Vroeg in de wedstrijd beklom Morrison een turnbuckle en voerde hij een maanslag uit op anderen buiten, terwijl hij een ladder tegen zijn borst hield. Op een gegeven moment, toen de heer Kennedy en Morrison vochten op de top van een ladder, Benjamin klom een andere ladder geplaatst naast de eerste, en voerde een flip powerbomb op Kennedy, die op zijn beurt superplex Morrison van de top van de ladder. Na enige tijd leverde Kennedy zijn Green Bay Plunge aan Punk op een ladder. Later, Carlito en Kennedy flipte Benjamin van een ladder, het sturen van hem crashen door een andere ladder set-up tussen de barricade en de ring schort. Jericho voerde ook zijn Walls of Jericho op Morrison uit boven op een ladder. Kennedy leverde zijn Mic Check af aan Punk van een ladder. Snel daarna sloeg Carlito de Backstabber naar Jericho vanaf een ladder. Toen MVP dicht bij het vinden van de contract aktetas was, kwam Matt Hardy terug in actie door de menigte, ging de ring in en leverde de Twist of Fate aan MVP van de ladder. Zodra Morrison een ladder begon te beklimmen, zag hij een andere ladder, Jericho flipte de andere om en Morrison landde op de ring-ropes lies eerst. Uiteindelijk vochten Jericho en Punk tegen elkaar op een ladder, maar Punk hield Jericho's ene been in de trap van de ladder vast en haalde zelf het koffertje van het contract tevoorschijn om de wedstrijd te winnen.

De volgende wedstrijd die werd gefactureerd als een "Battle for Brand Supremacy", was tussen SmackDown's Batista en Raw's Umaga. Vroeg in de wedstrijd wisselden zowel Batista als Umaga slagen uit en Batista gooide Umaga naar buiten met een schouderblok. Umaga gaf Batista later een hoge stoot, waardoor hij buiten de ring als eerste terugviel van het ring-apron. Vandaar dat Umaga begon te mikken op Batista's gewonde rug. Maar uiteindelijk, toen Umaga probeerde te gaan voor een Samoaanse Spike, ging Batista de poging tegen en leverde een spinebuster aan Umaga. Batista won de wedstrijd door Umaga vast te pinnen nadat hij hem had geraakt met zijn Batista Bomb. In de vierde wedstrijd van het evenement verdedigde Chavo Guerrero zijn ECW-kampioenschap tegen Kane. Kane verraste Chavo door onder de ring uit te komen in plaats van uit de inkomende fase. In de op één na kortste wedstrijd in de geschiedenis van WrestleMania, spelde Kane Chavo direct na een Chokeslam en won het ECW-kampioenschap in acht seconden.

Ric Flair zette zijn carrière op het spel tegen Shawn Michaels. Aan het begin van de wedstrijd namen beide supersterren deel aan een serie counters, en vervolgens schoof Flair Michaels in een hoekje, waardoor "Old Yeller" commentaar aan hem gaf. Als vergelding sloeg Michaels Flair in het gezicht, waardoor hij uit de mond begon te bloeden. Later voerde Flair een crossbody uit op Michaels vanaf het bovenste touw voor een tweetal tellen. Daarna, op een zeer gevaarlijke plek, toen Flair aan de buitenkant was, voerde Michaels een Asai maansault uit op Flair, maar miste en landde hard op de rauwe omroepertafel rib-first. Met Flair later weer buiten de ring probeerde Michaels met succes nog een maanzeil vanaf het bovenste touw op Flair te maken. Terug in de ring probeerde Michaels voor zijn Sweet Chin Music te gaan, maar stopte daarbij en Flair kapitaliseerde hem door hem in zijn figuur vier beenslot te vangen. Daarna leverde Michaels uiteindelijk een Sweet Chin Music af aan Flair, maar de laatste trapte uit naar de pinfall-poging. Michaels dan, gevangen Flair in zijn gewijzigde figuur vier beenslot, maar Flair leverde een duim aan het oog aan Michaels om de onderwerping te breken. Terwijl Flair karbonades aan Michaels leverde, sloeg deze laatste een tweede Sweet Chin Music. Na het opstaan met een bezorgd gezicht, zei Michaels tegen Flair "I'm sorry, I love you", voordat hij een laatste Sweet Chin Music spijkerde en zo Flair vastpinde om zijn 36-jarige worstelcarrière te beeindigen. Na de wedstrijd vertrok Michaels snel en kreeg Flair een staande ovatie van de menigte. Een emotionele Flair omarmde zijn familie aan de rand van de ring en bedankte toen hij backstage ging, de menigte voor hun steun.

De zesde wedstrijd was de Playboy BunnyMania Lumberjack wedstrijd, waarin Maria en Ashley tegenover Beth Phoenix en Melina stonden, die naar de ring werden begeleid door Santino Marella. Snoop Dogg diende als de officiële "Master of Ceremonies" voor deze wedstrijd. Vanwege enkele technische problemen gingen de lichten bij Citrus Bowl tijdelijk uit tijdens de wedstrijd. Tegen het einde werd een speldenprik van Maria verhinderd toen Santino aan Maria's been trok. Als reactie daarop benaderde Raw-commentator Jerry Lawler Marella en sloeg hem met een stoot neer. Met een Fisherman-suplex spelde Phoenix Maria vast om de wedstrijd te winnen. Na de wedstrijd, Snoop Dogg gekleed Marella in de ring en kuste Maria, alvorens te vertrekken met haar en Ashley.

Randy Orton verdedigde zijn WWE-kampioenschap tegen Triple H en John Cena in een Triple Threat-wedstrijd. Voor zijn entree liet Cena een marsband een instrumentale versie van zijn themalied "The Time Is Now" live uitvoeren. Tijdens de wedstrijd, toen Triple H Orton in een slaapstand had gehouden, pakte Cena zowel Orton als Triple H op voor een FU, maar Triple H viel naar beneden en liet hem laag vallen. Orton domineerde de wedstrijd enige tijd. Op één hoogtepunt van de wedstrijd voerde Orton een crossbody uit vanaf het bovenste touw op Cena, terwijl de laatste op Triple H's schouders werd gehouden in een elektrische stoelpositie. Ook leverde Orton een dubbele verhoogde DDT van het tweede touw aan zowel Cena als Triple H tegelijk. Orton probeerde toen RKO Cena te bereiken, maar hij ging tegengas geven en gooide Orton op Triple H. Daarna begon Triple H zich te richten op Orton's benen en gebruikte een aantal inzendingen op hem. De finish van de wedstrijd kwam toen Triple H Cena's FU in een Pedigree tegenwerkte, maar toen hij Cena bedekte, schoot Orton op Triple H's hoofd en zette hij Cena vast om zijn WWE-kampioenschap te behouden.

De volgende wedstrijd was de No Disqualification match tussen The Big Show en Floyd Mayweather, Jr. Vroeg in de wedstrijd ontsnapte Mayweather herhaaldelijk aan Big Show's greep en leverde hem body shots. Al snel zette Mayweather een sleeper hold op Big Show, maar de laatste ontsnapte eraan voordat hij flauwviel en stampte op Mayweather's hand. Mayweather en zijn medeplichtigen probeerden uit de wedstrijd te "wandelen", maar Big Show liep de helling op en bracht Mayweather terug in de ring. Toen Big Show op het punt stond Mayweather te verslikken, sloeg een van Mayweather's medeplichtigen een stalen stoel op de rug van Big Show, en de laatste verslikte hem als vergelding. Profiterend van deze afleiding, greep Mayweather die stoel en sloeg Big Show er meerdere keren mee op het hoofd. Uiteindelijk verwijderde Mayweather zijn rechterhandschoen en trok een paar koperen knokkels aan om Big Show in het gezicht te raken. Zo werd Big Show knock-out geslagen omdat hij de tien tellen van de scheidsrechter niet kon beantwoorden en werd Mayweather tot winnaar uitgeroepen.

Het hoofdevenement en de laatste wedstrijd van de nacht was Edge die zijn wereldkampioenschap zwaargewicht op het spel zette tegen de nummer één mededinger The Undertaker.

Als de tweede WrestleMania die de hele tijd buiten wordt gehouden, zei WWE-voorzitter Vince McMahon al vroeg dat de show doorgaat, ongeacht het weer. In de uitgave van maart 2008 van WWE Magazine, onthulde WWE set designer Jason Robinson dat een stalen tuigage met een dekzeildak boven de ring zelf zou worden gebouwd om regen te voorkomen. In datzelfde nummer werd een eerste ontwerp van de ringopstelling onthuld met een groter tuig rond het dekzeil, met verlichting en twee reusachtige schermen. De grotere ringopstelling is uit het definitieve ontwerp gevallen, waarbij de verlichting en de videoschermen nu op het dekzeil zijn aangebracht, evenals de geluidsinstallatie. Tijdens een interview zei WWE-productiemanager Brian Petree dat de videowapening moest voorkomen dat iemand door de staalconstructie werd gehinderd. Er werden tot zeven generatoren gebruikt om de show van stroom te voorzien.

Het decorontwerp voor het entreepodium was aan de noordkant van het stadion en bestond uit een andere stalen constructie met verschillende videoschermen die eraan hingen. De stalen balken voor de structuur werden op maat gemaakt in België en naar Orlando verscheept. Volgens WWE Magazine zou de hoeveelheid pyrotechniek tien keer zo groot zijn als de hoeveelheid die op Raw wordt gebruikt. Zonder de beperking van een dak schoot de pyrotechniek voor de show tot 2.000 ft in vergelijking met WrestleMania 23's hoogte van 150 ft. Het vuurwerk werd vanaf boten op een van de meren in de buurt van het stadion afgestoken. Er wordt gezegd dat WWE alleen al aan het vuurwerk naar schatting 300.000 dollar heeft uitgegeven. Na de show werd WWE bekritiseerd voor een storing in de pyrotechniek tijdens het overwinningsfeest van The Undertaker. Tijdens de viering, werd een hete kabel voor pyrotechniek verzonden vliegen in het publiek leden in de bovenste zitplaatsen kom van het stadion, waardoor 45 gewond met sommige in het ziekenhuis. Het ongeluk was blijkbaar te wijten aan een kabel die met vuurwerk over de bovenste zitplaatsenbak van het stadion vloog, met als gevolg dat het vuurwerk in de bovenste rijen van het stadion ontplofte. De corporate website van WWE gaf na afloop een verklaring uit waarin staat dat zij het incident zullen onderzoeken.

Met de kleedkamers van de Citrus Bowl aan de zuidkant en de ingang aan de noordkant, diende een mini-city van 40.000 ft² buiten de noordkant als backstage-ruimte van de show, inclusief airconditioning, trailers, VIP-ruimtes, douches en toiletten. Als gevolg hiervan werd de weg naast de noordzijde, W. Church Street, gesloten tot een dag na het evenement. Tal van andere wegen werden ook afgesloten om vrachtwagens en vorkheftrucks te kunnen verplaatsen in megamateriaal voor het evenement. De ring zelf werd gebouwd op de 50-yard lijn van de Citrus Bowl om de fans het beste uitzicht te bieden. Er werden zware plastic vloeren over het veld gelegd om de grasmat te beschermen, zitplaatsen te bieden en als fundering voor de staalconstructies te dienen.

De ontwikkeling van het decorontwerp is medio 2007 begonnen. De bouw van de eigenlijke set begon medio maart. 100 mensen werkten 16 uur per dag aan de bouw van de set voor het evenement. De bouw eindigde op 29 maart.

WrestleMania XXIV was het eerste WrestleMania-evenement dat in high-definition werd gefilmd. Het zal ook de eerste WWE-show zijn die op het Blu-ray Disc-formaat wordt uitgebracht door WWE Home Video.

Getallen tussen haakjes geven de lengte van de wedstrijd aan.

• Donkere wedstrijd: Kane won een 24-koppige Interpromotionele Battle Royal
• Kane won door Mark Henry voor het laatst uit te schakelen om later die avond een ECW-kampioenschapswedstrijd tegen Chavo Guerrero te winnen.
• De andere deelnemers waren: Elijah Burke, Lance Cade, Deuce, Domino, Tommy Dreamer, Jim Duggan, Festus, The Great Khali, Hardcore Holly, Jesse, Brian Kendrick, Kofi Kingston, The Miz, Shannon Moore, Trevor Murdoch, Jamie Noble, Chuck Palumbo, Cody Rhodes, Snitsky, Stevie Richards, Val Venis en Jimmy Wang Yang.
• Orde van eliminatie: Deuce, Domino, Jim Duggan, Stevie Richards, Elijah Burke, The Miz, Shannon Moore, Jimmy Wang Yang, Jesse, Lance Cade, Trevor Murdoch, Val Venis, Festus, Brian Kendrick, Kofi Kingston, Cody Rhodes, Jamie Noble, Chuck Palumbo, The Great Khali, Hardcore Holly, Tommy Dreamer, Snitsky en Mark Henry.
• Deze wedstrijd werd gehouden voordat WrestleMania, live gestreamd als een "FreeView" op WWE.com.
• John "Bradshaw" Layfield won tegen Finlay (w/Hornswoggle) in een Belfast Brawl.
• JBL heeft Finlay vastgespeld na een waslijn uit de hel.
• CM Punk won tegen Shelton Benjamin, Chris Jericho, Carlito, Montel Vontavious Porter (MVP), Mr. Kennedy en John Morrison in een Geld in de Bankladder match.
• Punk won door het vinden van de aktetas die boven de ring hangt.
• Tijdens de wedstrijd kwam Matt Hardy weer in actie en klopte MVP van een ladder met een Twist of Fate.
• Batista versloeg Umaga
• Batista heeft Umaga vastgepind na een Batista-bom.
• Kane won tegen Chavo Guerrero om het ECW-kampioenschap te winnen (0:08).
• Kane heeft Guerrero vastgepind na een Chokeslam.
• Shawn Michaels won tegen Ric Flair
• Michaels spelde Flair na twee keer Sweet Chin Music te hebben uitgevoerd.
• Volgens de pre-match bepaling, was Flair gedwongen om met pensioen te gaan.
• Beth Phoenix en Melina (w/Santino Marella) versloegen Maria en Ashley in een Playboy BunnyMania Lumberjack wedstrijd.
• Phoenix heeft Maria vastgespeld na een Fisherman-suplex.
• Snoop Dogg diende als ceremoniemeester voor de wedstrijd.
• Candice Michelle was oorspronkelijk gepland om Maria's partner te zijn, maar leed aan een legitieme sleutelbeenblessure en werd vervangen door Ashley.
• Houthakkers: Cherry, Eve Torres, Michelle McCool, Victoria, Mickie James, Jillian Hall, Katie Lea Burchill, Kelly Kelly, Layla en Maryse.
• Randy Orton won tegen Triple H en John Cena in een driedubbele dreigingswedstrijd om het WWE-kampioenschap te behouden.
• Orton heeft Cena vastgespeld na een stamboom van Triple H.
• Floyd Mayweather, Jr. won tegen The Big Show in een No Disqualification-wedstrijd via knock-out.
• Big Show gaf geen antwoord op een tiental nadat Mayweather hem met koperen knokkels had geraakt.
• De Undertaker versloeg Edge om het wereldkampioenschap zwaargewicht te winnen...
• De ondernemer heeft Edge gedwongen zich te onderwerpen aan de Gogoplata (deze stap wordt sindsdien "Hell's Gate" genoemd).