Vroege carrière (1999-2000)
Hij begon te worstelen in een achtertuin worstel federatie genaamd de Lunatic Wrestling Federation samen met zijn vrienden en zijn broer Mike Brooks in het midden van de jaren 1990 en gebruikte de ringnaam CM Punk als lid van de Chick Magnets met zijn tag team partner CM Venom nadat een andere worstelaar had afgehaakt op de kaart. Hij wilde eigenlijk professioneel worstelaar worden in tegenstelling tot zijn vrienden en zag het als meer dan gewoon plezier. Punk nam afstand van zijn broer Mike en heeft hem niet meer gesproken sinds hij erachter kwam dat Mike duizenden dollars stal van het bedrijf.
Hij verliet de LWF om door Ace Steel, Danny Dominion en Kevin Quinn te worden opgeleid tot professioneel worstelaar in de "Steel Dominion" worstelschool in Chicago. Hij nam ook deel aan Steel Domain Wrestling in St. Paul, Minnesota en ontmoette daar Scott Colton, later bekend onder de ringnaam Colt Cabana. Punk en Colton zouden later beste vrienden worden.
Punk begon te strijden voor de promotie Independent Wrestling Association Mid-South. Hij won de IWA Mid-South Light Heavyweight Championship 2 keer en de IWA Mid-South Heavyweight Championship vijf keer, en versloeg daarbij o.a. A.J. Styles, Colt Cabana en Eddie Guerrero. Hij vocht met worstelaars als Colt Cabana en Chris Hero. Tijdens zijn vete met Hero namen zij het tegen elkaar op in een 55 minuten durende TLC-wedstrijd, een 93 minuten durende two out of three falls-wedstrijd en vele 60 minuten durende time limit remises. Tijdens de vete met Cabana worstelde Punk met hem in veel verschillende wedstrijden. De wedstrijden die hij had met Cabana zouden ertoe leiden dat Punk werd ingehuurd door Ring of Honor. Hij koos ervoor om van februari 2003 tot mei 2004 niet meer voor Mid-South uit te komen, omdat hij naar eigen zeggen protesteerde tegen de mishandeling van Chris Hero door Ian Rotten. Punk keerde terug naar het bedrijf en trad op als zowel worstelaar als commentator. Hij bleef bij het bedrijf tot 2005 toen hij werd getekend door World Wrestling Entertainment. Zijn laatste wedstrijd bij het bedrijf was tegen Delirious die eindigde in een 60-minuten durende gelijkspel.
Op 1 augustus 2003 trad Punk toe tot de Japanse promotie Pro Wrestling ZERO-ONE voor de laatste dag van hun 2003 Fire Festival in Korakuen Hall. Op het evenement, werkte Punk samen met C.W. Anderson, Josh Daniels, en Vansack Acid in een verliezende poging tegen het team van Ikuto Hidaka, Jun Kasai, Naohiro Hoshikawa, en Tatsuhito Takaiwa.
Ring of Honor en Total Nonstop Action Wrestling (2002-2006)
In 2002 trad Punk toe tot Ring of Honor. Hij vocht met Raven en hun vete werd beschouwd als een van de beste vete's van ROH in 2003. De vete was gebaseerd op Punk's straight-edge levensstijl en hij vergeleek Raven met zijn alcoholische vader. Hun vete eindigde toen Punk Raven versloeg in een stalen kooi wedstrijd tijdens The Conclusion. In die tijd sloot Punk zich aan bij NWA Total Nonstop Action Wrestling (TNA) en was samen met Julio Dinero lid van Raven's stal, The Gathering.
Punk zou de rangen in ROH beginnen te beklimmen. Hij werd tweede op de Second Anniversary Show tijdens het toernooi om de eerste ROH Pure Champion, waarbij hij in de finale verloor van A.J. Styles. Hij kon ook twee keer het ROH Tag Team Championship winnen met Colt Cabana als lid van de Second City Saints. Beide kampioenschappen wonnen zij tegen de Briscoe Brothers die zij versloegen. Rond oktober 2003 werd Punk ingehuurd om de eerste hoofdtrainer te worden van de Ring of Honor worstelschool.
Op 25 februari 2004, voor een TNA show, was Punk betrokken bij een fysiek gevecht met Teddy Hart buiten een restaurant dat door Sabu werd verbroken. Het handgemeen was naar verluidt het gevolg van een ROH show waar Hart drie ongeplande spots uitvoerde, waardoor veel andere worstelaars gevaar liepen gewond te raken. Rond de tijd van het gevecht kwamen Punk en Dinero niet meer opdagen bij TNA-shows, wat leidde tot speculaties dat hij werd ontslagen vanwege het incident. Punk zou zeggen dat het handgemeen niets te maken had met zijn TNA-carrière. Hij zei dat de reden dat hij en Dinero niet meer op TNA pay-per-views verschenen was omdat TNA officials geloofden dat ze geen band hadden met de fans als heels. Punk besloot TNA te verlaten in maart 2004 tijdens de Rob Feinstein controverse, nadat hij ruzie had gekregen met de TNA kantoren over zijn mogelijkheid om voor ROH te werken na een TNA bevel dat hun gecontracteerde worstelaars niet langer in ROH mochten worstelen.
Toen Punk terugkeerde naar ROH, worstelde hij met ROH Wereldkampioen Samoa Joe voor het kampioenschap in een serie van drie wedstrijden. De eerste wedstrijd tussen de twee werd gehouden op 12 juni 2004 tijdens World Title Classic in Dayton, Ohio. De wedstrijd zou eindigen in een 60-minuten durend gelijkspel toen noch Punk noch Joe in staat waren de ander te pinnen of te onderwerpen binnen de gegeven tijdslimiet. De tweede wedstrijd zou worden gehouden op 4 december 2004, maar omdat Steve Corino door Pro Wrestling ZERO-ONE werd teruggetrokken uit een wedstrijd met Joe, werd deze verplaatst naar 11 oktober 2004 voor 16 oktober in Punk's woonplaats Chicago. Op het evenement getiteld Joe vs. Punk II op 16 oktober vochten Punk en Joe tot een andere 60-minuten tijdslimiet gelijkspel. Joe vs. Punk II werd Ring of Honor's best verkochte DVD in die tijd en de wedstrijd tussen Punk en Joe kreeg ook een vijf sterren beoordeling van Dave Meltzer's Wrestling Observer Newsletter. De serie eindigde nadat Joe Punk versloeg in hun derde en laatste wedstrijd op 4 december 2004 tijdens All-Star Extravaganza 2 waar geen tijdslimiet gold.
World Wrestling Entertainment/WWE (2005-2014)
Ohio Valley worstelen (2005-2006)
Punk begon in de WWE's developmental territory Ohio Valley Wrestling en debuteerde op 8 september 2005 in een six-man tag team dark match waar hij samen met Nigel McGuinness en Paul Burchill verloor van het team van Deuce Shade, Elijah Burke en Seth Skyfire. Op 9 november 2005 versloeg Punk Ken Doane om OVW Televisie Kampioen te worden. Brent Albright zou het tegen Doane opnemen, maar verloor zijn kans toen Punk hem met een stalen stoel sloeg. Dit leidde tot een vete tussen Punk en Albright. Op 4 januari 2006 was Punk betrokken bij een Three-Way Dance match met zowel Doane als Albright. Hij verloor het kampioenschap toen Punk zich onderwierp aan Albright's finishing move, de Crowbar. De vete eindigde op 1 februari 2006 toen een dubbele draai plaatsvond. Albright werd een hak door de Spirit Squad toe te staan Punk te verslaan, waardoor Punk een gezicht kreeg. Tijdens John Cena's WrestleMania 22 entree, maakte Punk een kleine verschijning als gangster en reed op de zijkant van een auto uit de jaren 1930 naar de ring.
Matt Cappotelli, de toenmalige OVW-kampioen zwaargewicht, trok het kampioenschap in februari 2006 in nadat hij ontdekte dat hij een hersentumor had. Nadat Cappotelli de titel had vrijgegeven, hield OVW een toernooi om een nieuwe kampioen te kronen. Punk wist de finale te bereiken en stond tegenover Brent Albright. Albright versloeg Punk in de finale om de nieuwe kampioen te worden. Punk en Albright maakten opnieuw ruzie en Punk versloeg Albright in een strap match op 3 mei 2006 om kampioen te worden. Hij werd ook de helft van de Southern Tag Team Champions toen hij samen met Seth Skyfire Shad Gaspard en de Neighborhoodie versloeg tijdens een huiswedstrijd op 28 juli 2006. Zij verloren de kampioenschappen aan Deuce Shade en "Domino" Cliff Compton op 28 juli 2006 en Punk maakte ruzie met Skyfire. Skyfire zou het opnemen tegen Punk in een wedstrijd voor het OVW Zwaargewicht Kampioenschap, maar hij werd voor de wedstrijd aangevallen door Charles "The Hammer" Evans. Chet Jablonski verving Skyfire in de wedstrijd en versloeg Punk om het kampioenschap te winnen. Nadat Punk het kampioenschap verloor, werd hij fulltime opgeroepen naar het hoofdrooster van WWE.
Hoofdrooster
ECW (2006-2008)
Punk debuteerde in de WWE op het ECW-merk in een wedstrijd tegen Justin Credible op 01 augustus 2006. Hij maakte zijn televisiedebuut in de 4 juli aflevering van ECW op Sci Fi. Tijdens zijn debuut maakte hij een korte promo waarin hij sprak over zijn straight edge levensstijl. Zijn eerste wedstrijd op televisie was op 1 augustus 2006 in de Hammerstein Ballroom waar hij Justin Credible versloeg. Gedurende zijn tijd daar begon hij een winning streak. Hij begon een vete met Mike Knox over de vriendin van Knox, Kelly Kelly. Punk wist zich te kwalificeren voor de Extreme Elimination Chamber op December to Dismember nadat hij Knox versloeg in hun eerste wedstrijd. Hij nam deel aan de Survivor Series wedstrijd waar hij samen met D-Generation X en de Hardy Boyz Rated-RKO, Knox, John Morrison en Gregory Helms versloeg. Tijdens de Chamber match werd Punk als eerste uitgeschakeld door Rob Van Dam.
Vervolgens begon hij een vete met Hardcore Holly. Op 9 januari 2007 kon Holly de zes maanden durende ongeslagen reeks van Punk breken nadat hij hem had verslagen. Toen zijn vete met Holly voorbij was, begon Punk een vete met Matt Striker. Striker versloeg Punk, waardoor Punk een tweede verliespartij op zijn palmares kreeg. Punk versloeg Johnny Nitro en verdiende een kans om deel te nemen aan de Money in the Bank laddermatch op WrestleMania 23. Punk won de wedstrijd echter niet, want deze werd gewonnen door Mr. Kennedy.
Punk werd een hak door zich aan te sluiten bij de New Breed alliantie op 10 april 2007 bij ECW op Sci Fi. Twee weken later werd hij weer een gezicht toen hij de leider van de New Breed, Elijah Burke, tegen het hoofd schopte en hun een vier tegen vier eliminatiewedstrijd kostte. Punk gaf zijn finishing move, de Go To Sleep, aan Burke en verontschuldigde zich sarcastisch voordat hij de ring verliet. Punk versloeg Burke in een single match op Judgment Day en versloeg samen met The ECW Originals (Tommy Dreamer en The Sandman) The New Breed (Elijah Burke, Matt Striker en Marcus Cor Von) in een zesmans tag team tables match op One Night Stand.
Toen de toenmalige ECW-kampioen Bobby Lashley naar Raw werd gehaald, werd hem het kampioenschap ontnomen en hield ECW een toernooi om de nieuwe kampioen te bepalen. Punk versloeg Marcus Cor Von in de aflevering van 19 juni van ECW op Sci Fi. Punk zou het opnemen tegen Chris Benoit tijdens Vengeance: Night of Champions, maar Benoit kwam niet opdagen nadat hij zijn familie en zichzelf had vermoord. Hij werd vervangen door Johnny Nitro en Nitro versloeg Punk voor het vacante kampioenschap.
Punk kon op The Great American Bash tegen Nitro (die op dat moment zijn ringnaam veranderde in John Morrison) opnieuw uitdagen voor de titel, maar werd opnieuw verslagen door Morrison. Punk daagde Elijah Burke en Tommy Dreamer uit in een triple threat match. De wedstrijd moest bepalen wie de volgende deelnemer was aan Morrison's 15 Minutes of Fame Challenge, waarin Punk won. Punk wist Morrison een week later te verslaan voor een ECW Championship titelwedstrijd op SummerSlam. Morrison versloeg Punk op SummerSlam toen Morrison de touwen gebruikte voor een leverage pin.
Tijdens de ECW taping van 1 september 2007 (uitgezonden op 4 september) versloeg Punk Morrison in een "laatste kans" titelgevecht om het ECW kampioenschap te winnen. Punk verdedigde zijn kampioenschap met succes tegen Elijah Burke op Unforgiven, Big Daddy V via diskwalificatie op No Mercy, The Miz op Cyber Sunday, John Morrison op de 6 november 2007 aflevering van ECW, en in een triple threat match tegen The Miz en John Morrison op Survivor Series. In de aflevering van ECW van 22 januari 2008 werd Punk verslagen door Chavo Guerrero voor het ECW-kampioenschap in een wedstrijd zonder diskwalificatie nadat Edge was binnengelopen en Punk een speer had gegeven. Op WrestleMania XXIV nam hij deel aan de Money in the Bank ladder match en versloeg Chris Jericho, Montel Vontavious Porter, Shelton Benjamin, John Morrison, Mr. Kennedy en Carlito.
Raw & Wereldkampioen zwaargewicht (2008-2009)
In de aflevering van Raw van 23 juni 2008 werd Punk tijdens de 2008 WWE Draft naar het Raw-merk gehaald. Tijdens zijn eerste avond op Raw sloeg Batista de World Heavyweight Champion Edge neer en liet hem in de ring liggen. Punk rende vervolgens met scheidsrechter Mike Chioda de helling af naar de ring. Hij incasseerde vervolgens zijn Money in the Bank contract, raakte Edge met de Go to Sleep en pinde hem om de nieuwe World Heavyweight Champion te worden. Punk verdedigde de titel later op de avond voor het eerst tegen JBL. Punk kon het kampioenschap vasthouden tot Unforgiven op 7 september 2008. Voordat Punk kon deelnemen aan de Championship Scramble wedstrijd, werd hij aangevallen door The Legacy (Randy Orton, Cody Rhodes en Ted DiBiase met Manu). Orton beëindigde de aanval door Punk in het hoofd te stompen. Dit leidde ertoe dat Punk niet kon deelnemen aan de wedstrijd en de titel moest inleveren. In de wedstrijd werd Punk vervangen door Chris Jericho, die de wedstrijd en de titel wist te winnen. Punk had acht dagen later een rematch tegen Jericho op de 15 september aflevering van Raw, maar hij was niet in staat om de titel te heroveren in een stalen kooi wedstrijd.
Op de aflevering van 27 oktober 2008 van Raw wisten Punk en Kofi Kingston Cody Rhodes en Ted DiBiase te verslaan om het World Tag Team Championship te winnen. Punk en Kofi waren ook lid van Team Batista tijdens Survivor Series waar ze verloren van Team Orton. Na Survivor Series deed Punk mee aan het nummer één mededinger Intercontinental Championship Tournament. Punk wist in de eerste twee rondes Snitsky en John Morrison te verslaan. Op 13 december 2008 versloegen John Morrison en The Miz Punk en Kingston voor het World Tag Team Championship tijdens een live-evenement. Punk versloeg de volgende dag op Armageddon Rey Mysterio om het toernooi te winnen.
Op de aflevering van Raw van 5 januari kreeg hij een Intercontinental Championship titelwedstrijd tegen William Regal. De wedstrijd eindigde in een diskwalificatie, toen Regal het shirt van de scheidsrechter greep. Hierdoor gaf Stephanie McMahon Punk de volgende week een rematch. De rematch eindigde in een diskwalificatie, maar deze keer was het Punk die gediskwalificeerd werd. Hij kreeg opnieuw een rematch op de 19 januari aflevering van Raw, maar dit keer was het een No Disqualification match. Punk wist de wedstrijd en het kampioenschap te winnen. Toen hij het kampioenschap won, werd Punk de negentiende Triple Crown-kampioen. Hij werd ook de persoon die de Triple Crown in de snelste tijd volbracht, waarmee hij het oude record van Kevin Nash brak. In de aflevering van Raw van 9 maart werd Punk voor het kampioenschap verslagen door John "Bradshaw" Layfield. Punk wist op WrestleMania XXV de Money in the Bank ladder match te winnen en werd daarmee de eerste persoon die de match tweemaal won. Bij de 2009 WWE Draft op 13 april 2009 werd hij van Raw naar SmackDown gehaald. Hij begon een vete met Umaga vanwege Umaga's meerdere verrassingsaanvallen toen Punk probeerde zijn Money in the Bank Contract te verzilveren. De vete resulteerde in een Samoan strap match op Extreme Rules. De wedstrijd werd gewonnen door Punk.
Toen de pay-per-view op het punt stond te eindigen, liep Punk naar de ring, verzilverde zijn Money in the Bank contract en versloeg Jeff Hardy om het World Heavyweight Championship te winnen. Op de 15 juni aflevering van Raw verdedigde Punk zijn kampioenschap in een Triple Threat match tegen Edge en Hardy. Bij The Bash verloor Punk van Hardy door diskwalificatie toen Punk de scheidsrechter schopte nadat hij een oogletsel had opgelopen en beweerde dat hij de scheidsrechter niet kon zien, maar omdat de titels niet van eigenaar wisselen bij diskwalificatie, behield Punk het kampioenschap. Toen Hardy geloofde dat Punk zijn oogblessure in scène zette, schold hij hem daarop uit. Dit leidde ertoe dat Punk de hak zette en zei dat hij de morele meerdere was van Hardy vanwege zijn drugsvrije levensstijl. Punk verloor het kampioenschap aan Hardy tijdens Night of Champions. Punk en Hardy hadden een Tables, Ladders, and Chairs match op SummerSlam waar Punk het kampioenschap terug won. Na de wedstrijd werd Punk aangevallen door The Undertaker. Punk's vete met Hardy eindigde op de 28 augustus aflevering van Friday Night SmackDown toen Punk Hardy versloeg in een stalen kooi wedstrijd waarbij de verliezer van de wedstrijd het bedrijf moest verlaten. De wedstrijd leverde een Slammy Award op voor "Shocker of the Year" in 2009.
Op Breaking Point in Montreal nam Punk deel aan een submission match tegen The Undertaker. Punk versloeg The Undertaker in de wedstrijd om het World Heavyweight Championship te behouden. The Undertaker won de wedstrijd oorspronkelijk met zijn Hell's Gate submission hold. De SmackDown general manager Theodore Long herstartte de wedstrijd nadat hij had aangekondigd dat het verbod dat de voormalige general manager Vickie Guerrero op zijn beweging had ingesteld nog steeds van kracht was. Punk won de wedstrijd met de Anaconda Vise toen scheidsrechter Scott Armstrong om de bel riep, hoewel The Undertaker zich niet onderwierp (vergelijkbaar met de Montreal Screwjob die in 1997 in dezelfde arena plaatsvond). Punk werd verslagen door The Undertaker in een Hell in a Cell wedstrijd voor het wereldkampioenschap zwaargewicht tijdens Hell in a Cell. Punk had een rematch tegen The Undertaker op Smackdown en had nog een rematch op Bragging Rights in een Fatal Four Way wedstrijd waarbij ook Batista en Rey Mysterio betrokken waren, maar hij verloor beide wedstrijden.
The Straight Edge Society & New Nexus (2009-2011)
Hij veranderde zijn karakter in een meer dreigende richting op de 27 november aflevering van SmackDown, toen hij onthulde dat hij Luke Gallows, die de vroegere gimmick had van de mentaal incompetente worstelaar Festus, had bekeerd tot de straight-edge levensstijl die hem van zijn mentale problemen had afgeholpen. Hij bleef zijn straight-edge filosofie ondersteunen, hij begon zichzelf te presenteren als een cult-achtige redder voor het publiek. Hij liet ook het haar op zijn hoofd, gezicht en borst uitgroeien als een toespeling op Jezus. Gedurende de maand januari begon hij geplante leden van het publiek te bekeren tot de straight-edge levensstijl door hen een eed van trouw aan hem te laten afleggen en vervolgens hun hoofd te scheren als teken van vernieuwing en toewijding. Nadat hij meerdere mensen bekeerde die niet meer werden teruggezien, begon een van de bekeerlingen Serena te vergezellen met Punk en Gallows en zij vormden later de Straight Edge Society. Terwijl hij de stal leidde, was hij ook de mentor van WWE NXT rookie Darren Young. Op een gegeven moment zou Young zich aansluiten bij de Straight Edge Society, maar hij koos ervoor zich niet aan te sluiten voordat hij op het punt stond zijn hoofd te laten kaalscheren.
Punk gaf af en toe preken en zelfs preken tijdens de Royal Rumble en Elimination Chamber wedstrijden. Tijdens de Chamber-wedstrijd werd Punk uitgeschakeld door Rey Mysterio, met wie hij een vete had voor de PPV. Dit verhoogde de spanningen tussen de twee, omdat Mysterio hem belette een Money in the Bank kwalificatiewedstrijd te winnen, wat er vervolgens toe leidde dat Punk Mysterio's viering van de negende verjaardag van zijn dochter onderbrak en zijn eigen versie van "Happy Birthday to You" voor haar zong. Mysterio daagde Punk uit voor een Street Fight op WrestleMania XXVI, maar hij verloor van Gallows. Een bepaling werd door Punk toegevoegd dat als Mysterio zou verliezen, hij zich zou moeten aansluiten bij de Society. Mysterio versloeg Punk op WrestleMania en er vond een rematch plaats op Extreme Rules waar Punk bij verlies zijn hoofd zou moeten laten kaalscheren zoals zijn discipelen. Punk kon de wedstrijd winnen na inmenging van buitenaf door een vierde lid van de Society die zijn gezicht bedekt hield. Een derde en laatste wedstrijd werd gehouden op Over The Limit met beide voorgaande bepalingen. Op het evenement werd Punk verslagen door Mysterio en werd zijn hoofd kaalgeschoren.
Punk voelde zich in verlegenheid gebracht door het kaalscheren van zijn hoofd en hij beschouwde zichzelf als altijd zuiver in tegenstelling tot zijn volgelingen, Punk verscheen onder een masker om zijn kale hoofd te bedekken op de 29 mei aflevering van SmackDown. Tijdens Fatal 4-Way daagde Punk uit voor het World Heavyweight Championship tegen Mysterio, The Big Show en de kampioen Jack Swagger, maar verloor toen Kane Punk aanviel nadat Kane Punk ervan beschuldigde de persoon te zijn die The Undertaker had aangevallen. Punk werd ontmaskerd door Big Show op de 16 juli aflevering van SmackDown terwijl Punk herstellende was van een armblessure. Op de 23 juli aflevering van SmackDown ontmaskerde Big Show het vierde lid van de Straight Edge Society en het bleek Joey Mercury te zijn. Dit incident leidde tot een handicapmatch op SummerSlam. In de wedstrijd versloeg Big Show de Straight Edge Society toen Punk hen in de steek liet. Punk werd verslagen in een single match tegen Big Show tijdens Night of Champions. Even later werd Serena ontslagen van haar WWE-contract nadat ze naar verluidt haar straight edge persona niet "uitleefde" in het openbaar. Mercury had ook een blessure opgelopen waardoor de groep werd ingekort. Gallows toonde tekenen van onenigheid en Punk versloeg Gallows in een wedstrijd op de 24 september aflevering van SmackDown. Daarmee kwam een einde aan de groep.
Punk werd teruggeruild naar Raw toen hij werd geruild met Edge. Punk nam deel aan een interbrand tag team match op Bragging Rights nadat hij Evan Bourne geblesseerd had om zijn plaats in te nemen, maar het team verloor. Later werd gemeld dat Punk last had van een heupblessure en dat hij een tijdje zou moeten stoppen met wedstrijden. Om op televisie te blijven, verscheen en begon Punk commentaar te geven op Raw vanaf 22 november. Tijdens zijn commentaartijd toonde Punk een voorkeur voor hakken en bekritiseerde John Cena vanwege zijn acties met The Nexus. Punk verliet het commentaar nadat hij John Cena had aangevallen met een stoel op zowel Raw als SmackDown. Punk onthulde dat hij zich had aangesloten bij The Nexus en dat dit de reden was dat hij Cena had aangevallen. Punk zou de groep opdragen Randy Orton aan te vallen en gaf hem de schuld van het einde van Punk's eerste World Heavyweight Championship-regering in 2008. Het incident leidde tot een wedstrijd op WrestleMania XXVII waar Orton Punk versloeg. Ze hadden ook een Last Man Standing-wedstrijd met The New Nexus buiten de ring tijdens Extreme Rules, die Punk ook verloor.
WWE-kampioenschap (2011-2013)
Binnen een week versloeg Punk John Cena op Raw, Rey Mysterio op Capitol Punishment en Alberto Del Rio in een number one contendership match. Punk onthulde vervolgens dat zijn contract bij de WWE zou aflopen bij Money in the Bank en beloofde dat hij het bedrijf zou verlaten met het WWE-kampioenschap; sommige van zijn speeches en maniertjes leken erg op zijn laatste maanden bij Ring of Honor. Nadat Punk in de uitzending een vernietigende toespraak had gehouden over de manier waarop de WWE wordt geleid en over de eigenaar Vince McMahon, werd hij geschorst (verhaallijn) van WWE-evenementen op televisie, maar hij werd de week daarop teruggebracht nadat John Cena erop had aangedrongen. Toen Punk terugkeerde, verscheen hij niet met de andere leden van Nexus en werd de stal stilletjes ontbonden. Dit hielp Punk om weer een fan-favoriet te worden. Punk versloeg John Cena tijdens Money in the Bank en werd WWE-kampioen tijdens zijn laatste nacht onder een WWE-contract.
Op 21 juli maakte hij een verrassingsoptreden tijdens een gezamenlijk WWE-Mattel panel op de San Diego Comic Con. Tijdens zijn optreden bespotte Punk de Chief Operating Officer Triple H en bood hij ook een wedstrijd aan aan de finalist van het WWE Championship toernooi, Rey Mysterio, zolang de wedstrijd plaatsvond in Punk's woonplaats Chicago. Het WWE Championship toernooi werd gewonnen door Mysterio op de 25 juli aflevering van Raw, maar hij verloor later op de avond van Cena. Toen Cena won, keerde Punk terug om Cena's WWE Championship overwinningsfeest te verstoren, wat leidde tot een titelconflict. Triple H steunde later het feit dat zowel Punk als Cena's aanspraken op het WWE Championship legitiem waren en hij plande een wedstrijd tussen de twee op SummerSlam om te beslissen wie de onbetwiste WWE Champion zou worden. Op SummerSlam wist Punk de wedstrijd te winnen, maar hij verloor het kampioenschap kort daarna toen Kevin Nash Punk aanviel en Alberto Del Rio zijn Money in the Bank contract verzilverde. Op Raw de volgende avond beschuldigde Punk Nash ervan samen te werken met Triple H om te proberen Punk van het WWE-kampioenschap af te houden. Na vele confrontaties tussen de twee eisten Punk en Nash dat ze tijdens Night of Champions tegenover elkaar kwamen te staan en Triple H stemde toe. Triple H zou later de wedstrijd veranderen en in plaats daarvan zichzelf boeken om Nash te vervangen nadat Punk hem en zijn vrouw Stephanie McMahon verbaal bleef aanvallen.
Punk werd verslagen door Triple H in een No Disqualification match nadat The Miz en R-Truth beiden aanvielen. Tijdens Hell in a Cell nam Punk deel aan een Triple threat Hell in a Cell wedstrijd tegen Alberto Del Rio en John Cena, maar hij werd verslagen. Na de wedstrijd werd Punk opnieuw aangevallen door The Miz en R-Truth. Op Vengeance werkte Punk samen met Triple H in een wedstrijd tegen The Miz en R-Truth, maar ze verloren nadat Nash Triple H aanviel. Het verlies hielp Punk's anti-establishment stem van Triple H over te hevelen naar John Laurinaitis, die de interim Raw general manager werd. Punk hield niet van de promotie die Laurinaitis kreeg en noemde hem een saaie ja-knikker.
Op 31 oktober dwong Punk een wedstrijd af tegen Del Rio tijdens Survivor Series. In de wedstrijd versloeg Punk Del Rio om het WWE-kampioenschap terug te winnen. Hij verdedigde het kampioenschap het hele jaar door, waarbij hij Del Rio versloeg in een rematch op de 28 november aflevering van Raw en zowel Del Rio als The Miz versloeg in een triple threat TLC match op TLC: Tables, Ladders & Chairs. Op de 26 december aflevering van Raw werd Punk in een gauntlet match verslagen door Dolph Ziggler, waardoor Ziggler de nummer één mededinger werd voor het WWE Championship. Als Punk de gauntlet match kon winnen, zou hij het recht verdiend hebben om het in een wedstrijd op te nemen tegen Laurinaitis. In de aflevering van Raw van 2 januari werd Punk verslagen door Ziggler via countout nadat Laurinaitis zich in de wedstrijd mengde. Gedurende de hele maand januari bleef Laurinaitis Punk's wedstrijden verpesten, waardoor hij verloor van Ziggler. Dit leidde er uiteindelijk toe dat Punk Laurinaitis aanviel. Punk versloeg Ziggler in een wedstrijd tijdens Royal Rumble om zijn kampioenschap te behouden, zelfs met Laurinaitis als buitenhandhaver.
Op de 30 januari aflevering van Raw ging hij een vete aan met Chris Jericho nadat Jericho Punk en Daniel Bryan aanviel tijdens hun Champion vs. Champion wedstrijd, wat Bryan aan de overwinning hielp. Op de 6 februari aflevering van Raw legde Jericho uit waarom hij Punk aanviel, door te zeggen dat de WWE roster imitaties van hemzelf waren en hij pikte Punk eruit omdat hij beweerde dat hij de beste ter wereld was, een moniker die Jericho had gebruikt tijdens de laatste keer dat hij in WWE was. Punk nam deel aan een Elimination Chamber match tijdens Elimination Chamber. In de wedstrijd was ook Jericho aanwezig, die door Punk uit de kamer werd geschopt en een kortdurende blessure opliep. Punk wist de wedstrijd te winnen en zijn kampioenschap te behouden. In de aflevering van 20 februari van Raw won Jericho een 10-Man No. 1 Contender's Battle Royal en verdiende daarmee een wedstrijd tegen Punk voor het WWE Championship tijdens WrestleMania XXVIII. Om te proberen een psychologisch voordeel te behalen, onthulde Jericho dat de vader van Punk een alcoholist was en beweerde ook dat de zus van Punk een drugsverslaafde was. Jericho zei dat Punk's straight edge filosofie was zodat hij niet in dezelfde ondeugden zou vervallen en beloofde dat hij Punk tot alcohol zou dwingen door hem te verslaan en het kampioenschap van hem te winnen. Een bepaling werd door John Laurinaitis aan de wedstrijd toegevoegd dat als Punk werd gediskwalificeerd, hij het kampioenschap zou verliezen. Jericho zou vervolgens proberen om Punk een wapen te laten gebruiken, wat Punk weigerde. Punk wist Jericho te verslaan en zijn kampioenschap te behouden op WrestleMania XXVIII. Op zowel de 2 en 9 april afleveringen van Raw SuperShow kon Punk zijn kampioenschap behouden tegen Mark Henry nadat hij van hem had verloren via count-out en diskwalificatie. Na beide wedstrijden viel Jericho Punk aan en overgoot hem met alcohol. In de aflevering van 16 april van Raw SuperShow wist Punk Henry in een no disqualification, no countout match te pinnen om zijn titel te behouden. De vete eindigde op Extreme Rules toen Punk zijn kampioenschap kon behouden door Jericho te verslaan in een Chicago Street Fight.
Punk zou gaan vechten met Daniel Bryan vanaf Over the Limit toen Punk zijn kampioenschap kon behouden nadat hij Bryan's afsluitende submission hold, de "Yes!" Lock, in een pinning combinatie. De herhaling zou echter laten zien dat Punk zichtbaar was afgetapt vlak na het einde van de wedstrijd. Op de SmackDown voor de pay-per-view, zou Bryan zich mengen in de non-title match tussen Punk en Kane om te proberen Punk erin te luizen voor het aanvallen van Kane met een stalen stoel, waardoor een drieweg rivaliteit begon. In de aflevering van 1 juni van SmackDown vond een wedstrijd plaats tussen Punk en Kane voor het WWE Championship, maar deze eindigde in een dubbele diskwalificatie nadat Bryan binnenkwam en beide mannen aanviel. Bryan's ex-vriendin AJ zou haar genegenheid richten op zowel Punk als Kane. De vete eindigde toen Punk Bryan en Kane kon verslaan in een triple threat match op No Way Out nadat AJ Kane had afgeleid. Punk kon Bryan verslaan om het kampioenschap te behouden in een No Disqualification match met AJ als speciale gastscheidsrechter tijdens Money in the Bank.
Op 23 juli aflevering van Raw genaamd Raw 1000, stond Punk tegenover de Money in the Bank winnaar John Cena en kon zijn WWE kampioenschap verdedigen, maar verloor de wedstrijd nadat Big Show zich ermee bemoeide en Cena aanviel. Nadat de speciale gast van de avond, The Rock, Cena probeerde te helpen, viel Punk hem aan en werd hij een hak op de tak. Op de volgende Raw zou Punk uitleggen dat hij The Rock aanviel omdat hij het zat was om overschaduwd te worden door mensen als Cena en Rock, terwijl de focus van het bedrijf op de WWE-kampioen zou moeten liggen. Punk zou zowel Cena als Big Show aanvallen tijdens hun number one contender's match later op de avond. Als gevolg hiervan werden zowel Cena als Show in een titelgevecht tegen Punk geplaatst tijdens SummerSlam. Op SummerSlam verdedigde Punk met succes zijn kampioenschap tegen hen in een triple threat match. In de weken daarna zou Punk respect eisen van mensen als AJ Lee, Jerry Lawler en Bret Hart. Hij zou uiteindelijk gemanaged worden door Paul Heyman tijdens Punk's vete met Cena. Punk speelde gelijk tegen Cena tijdens Night of Champions. Ook al had Cena last van een armblessure, ze gingen door met hun vete. Punk zou Mick Foley en Jim Ross afwijzen om hem te kiezen als zijn Hell in a Cell tegenstander en dit leidde tot een ruzie tussen Punk en WWE voorzitter Vince McMahon. Nadat Cena door zijn blessure niet in staat was om te worstelen tijdens Hell in a Cell, werd hij vervangen door Ryback. Bij Hell in a Cell kon Punk Ryback verslaan en zijn kampioenschap behouden nadat scheidsrechter Brad Maddox Ryback met een low-blow had geslagen.
Op Raw de volgende avond, confronteerde een boze Mick Foley Punk met het feit dat hij John Cena niet had gekozen als zijn Hell in a Cell tegenstander. Foley en Punk spraken toen af om tegenover elkaar te staan in het traditionele vijf-op-vijf eliminatie tag team op Survivor Series. Punk koos Alberto Del Rio, Cody Rhodes, Damien Sandow en The Miz om in zijn team te zitten, maar Punk werd later als teamcaptain vervangen door Dolph Ziggler nadat Mr. McMahon hem in plaats daarvan had geboekt voor een Triple Threat WWE Championship match tegen John Cena en Ryback. Op de pay-per-view versloeg Punk Cena en Ryback na tussenkomst van de debuterende stal The Shield (Dean Ambrose, Seth Rollins en Roman Reigns), waardoor hij zijn WWE Championship kon behouden. Hij zou het kampioenschap een jaar lang behouden. Op 4 december onderging Punk een operatie aan een gedeeltelijk gescheurde meniscus, waardoor hij niet kon deelnemen aan zijn titelgevecht tegen Ryback op TLC: Tables, Ladders and Chairs. Hoewel Punk geblesseerd was, werd hij op 5 december de langst regerende WWE-kampioen in de afgelopen 25 jaar, nadat hij 381 dagen de 380 dagen van John Cena had overschreden. Punk keerde terug in de ring tijdens de aflevering van Raw van 7 januari 2013, waar hij Ryback versloeg in een Tables, Ladders en Chairs wedstrijd, na tussenkomst van The Shield om zijn kampioenschap te behouden.
Punk verdedigde zijn WWE Championship tegen The Rock tijdens de Royal Rumble op 27 januari 2013. Er werd een bepaling aan de wedstrijd toegevoegd dat als The Shield tussenbeide zou komen, Punk van de titel zou worden ontdaan. Punk had oorspronkelijk The Rock gepind om zijn kampioenschap te behouden nadat The Shield The Rock had aangevallen en door een tafel had geslagen terwijl de arenalichten uit waren. Vince McMahon kwam naar de oprit en begon aan te kondigen dat Punk van het kampioenschap zou worden ontdaan, maar in plaats daarvan herstartte hij de wedstrijd op verzoek van The Rock. Punk verloor uiteindelijk de wedstrijd, waardoor zijn recordregering op 434 dagen eindigde. Punk kreeg een rematch voor het kampioenschap op 17 februari tijdens de Elimination Chamber, met de bepaling dat als The Rock werd gediskwalificeerd of uitgeteld, hij het WWE-kampioenschap zou verliezen. Rock was in staat om Punk te pinnen en te verslaan in de wedstrijd om het kampioenschap te behouden. In de aflevering van 25 februari van Raw nam Punk het op tegen Royal Rumble-winnaar John Cena voor zijn eerste kans op het WWE-kampioenschap, maar hij werd verslagen.
Vertrek en pensionering (2014)
Op 26 januari 2014 was Punk de eerste deelnemer aan de Royal Rumble wedstrijd. Nadat hij het in de wedstrijd tot de laatste vier had volgehouden, schakelde Kane, die al eerder door Punk was uitgeschakeld, Punk van buitenaf uit en wurgde hem vervolgens door de tafel van de omroeper.
"Ik was ziek en gewond, en ziek en moe, en opgebrand, en ik liep. En, ik kan dat doen omdat ik een onafhankelijke aannemer ben."
In een interview van december 2014 met Colt Cabana legt Punk uit waarom hij in januari 2014 de beslissing nam om WWE te verlaten.
De nacht na de Royal Rumble kwam Punk niet opdagen op Raw of op de SmackDown tapings op dinsdag in Toledo, Ohio, ook al werd hij geadverteerd. De Wrestling Observer meldde dat Punk op maandag voor Raw op legitieme wijze het bedrijf verliet nadat hij zowel Vince McMahon als Triple H had verteld dat hij "naar huis ging". Op 20 februari zei McMahon dat Punk "een sabbatical nam" tijdens een conference call naar investeerders. Na wekenlang het publiek te hebben horen scanderen voor CM Punk op verschillende WWE-evenementen, besloot het bedrijf zijn eerste opmerkingen te maken over de status van Punk op de 3 maart 2014 aflevering van Raw in Punk's geboortestad Chicago. Toen de show begon, speelden ze Punk's toegangsmuziek "Cult of Personality" en in plaats daarvan kwam zijn oude manager Paul Heyman naar buiten. Heyman zei dat Punk niet op Raw was en gaf de schuld aan het publiek. Hij gaf ook de Undertaker de schuld van Punk's breuk met Heyman. Op 15 juli 2014 verplaatste WWE Punk's profiel van het actieve rooster naar hun alumnipagina zonder een verklaring vrij te geven. Op dezelfde dag bedankte Punk zijn fans zonder WWE te noemen op Twitter. Eind juli zei Punk dat hij "nooit meer" zou terugkeren in het worstelen.
Toen Punk de dokter vertelde dat hij drie maanden lang worstelde met de [stafylokok infectie] massa op zijn rug, zei Punk dat de dokter tegen hem zei: "Je zou dood moeten zijn. Je had dood kunnen gaan."
The Professional Wrestling Torch documenteert het interview met Punk dat in november 2014 werd uitgebracht.
Op 26 november 2014 verscheen Punk op de Art of Wrestling podcast van zijn vriend Colt Cabana. Tijdens de podcast besloot Punk zijn stilzwijgen te doorbreken over zijn beslissing om de WWE te verlaten. Punk zei dat de WWE hem twee maanden had geschorst nadat hij in januari was weggelopen, en dat hij maanden later door het bedrijf werd ontslagen op zijn trouwdag in juni 2014. Hij zei dat het ontslag op zijn trouwdag de druppel was en hij zei dat hij nooit meer zou terugkeren naar de WWE. Hij zei ook dat na een juridische schikking met WWE, er geen verdere werkrelatie tussen hen zou zijn. De schikking die werd getroffen hield onder meer in dat Punk het bedrijf toestemming gaf om de rest van zijn resterende merchandise te verkopen. Punk zei dat de belangrijkste reden dat hij de WWE verliet was vanwege zijn gezondheidsproblemen. Punk zei dat hij tijdens zijn laatste maanden bij het bedrijf werkte met een onbehandelde en mogelijk fatale MRSA-infectie, gebroken ribben, geblesseerde knieën, meerdere hersenschuddingen, waaronder één tijdens de Royal Rumble toen Kofi Kingston hem schopte, en dat hij zijn eetlust en vermogen om goed te slapen had verloren. Hij vond dat het bedrijf hem onder druk zette en hem opjaagde om te worstelen voordat hij volledig genezen was. Punk merkte ook op dat hij ongelukkig was met het feit dat hij geen hoofdact had op een WrestleMania (en zei dat zijn hele carrière daardoor een mislukking was), dat hij minder betaald kreeg dan de andere topworstelaars op de kaart voor WrestleMania 29, dat hij "creatief verstikt" werd en dat hij het gevoel had dat er geen langetermijnplannen waren voor andere worstelaars dan John Cena, en dat hij minder salaris kreeg en geen antwoorden kreeg over hoe het WWE Network de salarissen van de worstelaars zou beïnvloeden. Punk eindigde met te zeggen dat hij "nul passie" over heeft voor worstelen.
Nog geen week later verscheen Vince McMahon op Stone Cold Steve Austin's podcast The Steve Austin Show. Tijdens de podcast vroeg Stone Cold aan McMahon of hij het wilde hebben over CM Punk. McMahon verontschuldigde zich bij Punk voor de manier waarop zijn ontslag plaatsvond, wat volgens hem een "toeval" was, terwijl hij het gebrek aan communicatie in de organisatie de schuld gaf. McMahon zei ook dat hij graag weer met Punk zou willen samenwerken. Punk zou opnieuw verschijnen op Cabana's Art of Wrestling podcast. Tijdens de podcast zei Punk dat hij McMahon's verontschuldiging niet accepteerde en zei dat het onoprecht was en een "publiciteitsstunt" omdat McMahon niet direct contact met hem had opgenomen om zich te verontschuldigen en dat hij zich eerder had kunnen verontschuldigen.
All Elite Wrestling (2021 - heden)
CM Punk debuteert in augustus 2021 voor All Elite Wrestling, na zeven jaar afwezigheid van professioneel worstelen. Hij maakt zijn in ring terugkeer 5 september 2021 tegen Darby Allin tijdens All Out in Chicago, Illinois.
