Oprichting
Red Hot Chili Peppers werden oorspronkelijk Tony Flow en de Miraculously Majestic Masters of Mayhem genoemd. De band werd in 1983 opgericht voor een enkel optreden. Ze waren zo populair dat ze werden gevraagd om de volgende week terug te komen. De eerste leden van de band waren Anthony Kiedis (zanger), Flea (bas), Hillel Slovak (gitaar) en Jack Irons (drums). Ze kenden elkaar allemaal van de Fairfax High School in Los Angeles.
Vroegtijdig werk
Na populair te zijn geworden in Los Angeles, kreeg Red Hot Chili Peppers een platencontract met platenlabel EMI. Irons en Slovakije dachten dat Red Hot Chili Peppers een nevenproject was. Ze vertrokken net voor het eerste album om meer te werken aan hun originele band, "What Is This? ". Kiedis en Flea dachten dat hun band geen nevenproject was, en besloten op zoek te gaan naar nieuwe leden. Ze huurden gitarist Jack Sherman en drummer Cliff Martinez in. Andy Gill, meestal een gitarist, werd ingehuurd om een producer te zijn voor het eerste album van de band.
Hun eerste album heette The Red Hot Chili Peppers. Het verkocht niet veel exemplaren, maar het leverde de band een klein aantal toegewijde fans op. Critici als Robert Christgau vonden het album goed, maar de tour die erna kwam deed het niet goed. Sherman werd na de tournee door de band ontslagen, en Slovak kwam terug om hem te vervangen.
Red Hot Chili Peppers huurde George Clinton in om hun tweede album, Freaky Styley, te produceren. Ze brachten het album uit in 1985. Het was slechts een beetje succesvoller dan de vorige. Na het album werd Martinez ontslagen bij de band. Na zijn ontslag zei Kiedis dat hij dacht dat Martinez wilde vertrekken. Red Hot Chili Peppers huurde een andere drummer in, Chuck Biscuits, maar Irons kwam terug om hem te vervangen. De band begon samen met producer Michael Beinhorn te werken aan een nieuw album.
Het album The Uplift Mofo Party Plan werd uitgebracht in 1987. Het was het meest succesvolle album van de band tot nu toe. Het album kwam in de Billboard 200 chart terecht, maar alleen op nummer 148. In deze periode hadden Kiedis en Slovakije problemen met drugs. Slowaaks stierf op 25 juni 1988. Hierdoor verliet Irons de band. Hij zei dat hij geen deel wilde uitmaken van een band waar zijn vrienden stierven. Kiedis en Flea kwamen overeen om met de band door te gaan.
Grootschalig succes
Na de dood van Slovak en Irons verliet de band, kwamen D. H. Peligro (van de band Dead Kennedys) en DeWayne "Blackbyrd" McKnight bij Red Hot Chili Peppers. Geen van deze twee werkten erg goed samen met de band, dus werden ze vervangen. Peligro vertelde een vriend van hem, John Frusciante, om auditie te doen om bij de band te komen. Zijn auditie ging goed en hij kwam erbij als gitarist. Een vriend van de band vertelde hen toen over Chad Smith. Smith had een zeer goede auditie en kwam erbij. Tijdens de opname van hun volgende album maakte Frusciante ruzie met Michael Beinhorn, de producer. Beinhorn wilde dat Frusciante zijn gitaar heel hard zou spelen, net als bij heavy metal, maar Frusciante hield niet van deze stijl.
Het volgende album van Red Hot Chili Peppers, Mother's Milk, werd erg succesvol. Het verkocht goed en liedjes ervan speelden vaak op de radio. Het verscheen ook op MTV, want de band deed een populaire cover van Stevie Wonder's nummer "Higher Ground". Het album bereikte nummer 52 op de Billboard 200 chart, en werd door de RIAA als "goud" gecertificeerd.
Bloedsuiker Sex Magik
Na Moedermelk veranderde Red Hot Chili Peppers hun platenlabel in Warner Music. De band koos ervoor om met Rick Rubin te werken als volgende producer. Rubin vond dat ze buiten een studio moesten werken. Hun volgende album namen ze op in Rubin's herenhuis. Smith bleef niet in het herenhuis omdat hij dacht dat het een spookhuis was. De rest van de band verliet het huis niet voor een maand.
De naam van het nieuwe album, Blood Sugar Sex Magik, is ontleend aan het tiende nummer van het album. Rubin koos de naam omdat de band het niet eens kon worden over een titel. Hij koos de naam omdat hij vond dat "Blood Sugar Sex Magik" het beste nummer op het album was. De eerste single van het album, "Give It Away", won een Grammy Award voor "Best Hard Rock Performance". Het was de eerste Grammy Award van de band. "Give It Away" deed het goed in de hitlijsten. Het was het eerste nummer van de band dat op nummer één van de Billboard Modern Rock Tracks chart stond. De tweede single, "Under the Bridge", was het meest succesvolle nummer van de band; het stond op de BillboardHot 100 chart op nummer twee. De andere singles van het album deden het ook goed.
Het succes van de band maakte het leven moeilijk voor Frusciante, die ook een drugsverslaving had. Hij stopte met de band terwijl ze op tournee waren in mei 1992. Hij werd vervangen door Arik Marshall. Marshal werd later vervangen door Jesse Tobias. De band speelde op het Lollapalooza festival in 1992. Ze verschenen ook op een aflevering van The Simpsons. Geen van de nieuwe leden van de band bleef lang. Tobias werd in 1993 vervangen door Dave Navarro, van de band Jane's Addiction.
Dave Navarro-tijdperk
Dave Navarro verscheen voor het eerst met de band op het Woodstock Festival van 1994. Ze vonden het moeilijk om met hem te werken. Vlo zei dat het kwam door "het feit dat we zijn opgegroeid met het luisteren naar andere muziek". Red Hot Chili Peppers bracht drie maanden door op Hawaii om een nieuw album te maken, en One Hot Minute werd uitgebracht in 1995. De inhoud ervan was droeviger dan de eerdere albums van de band. Het klonk ook meer als hardrock dan het eerdere werk van de band.
Gedurende deze tijd had Kiedis weer problemen met heroïne. Navarro nam ook drugs. Op een oefensessie met de band viel hij over zijn versterker heen omdat hij te veel drugs had genomen, hij was "high". Hierdoor vroeg de band aan Navarro om te vertrekken. Ze vertelden de media dat het "wederzijds" was omdat de bandleden het niet eens waren met de muziek die ze graag maakten.
Frusciante's terugkeer
Na het verlaten van Red Hot Chili Peppers heeft Frusciante zelf een aantal albums gemaakt. Hij was ook verslaafd aan heroïne. Hij was zo verslaafd dat hij soms dicht bij de armoede en de dood zat. Frusciante ging naar een kliniek voor therapie. Zijn leven werd langzaam beter. In april 1998 vroeg Flea Frusciante weer om bij de band te komen. De rest van de band was blij hem terug te zien. Kiedis noemde het tot nu toe het "bepalende moment" in de carrière van de band.
De band was blij dat Frusciante terugkwam, maar het duurde even voordat ze weer begonnen met het maken van nummers. Dit was omdat hij al zijn gitaren had verkocht voor geld om drugs te kopen. Het kostte hem ook een tijdje om weer te wennen aan het spelen van muziek als onderdeel van een band. De band bracht in 1999 hun zevende album uit, Californication. Het had minder nummers op basis van rap en funk dan hun vorige albums. Het album richtte zich meer op melodieuze gitaarriffs. Californication was erg populair. Er werden meer dan 15 miljoen exemplaren van verkocht. Drie van de singles op het album, "Scar Tissue", "Otherside" en "Californication", bereikten de nummer één in de Modern Rock Tracks chart.
Na een tournee in het voorjaar van 2001 begon Red Hot Chili Peppers met het opnemen van een nieuw album. De band werkte weer samen met Rubin. Ze namen op in de huizen van de bandleden. Frusciante deed veel meer werk aan de opname van het nieuwe album, By the Way, dan hij had gedaan op Californië. By the Way werd uitgebracht in 2002. Het was de bestseller van elk album van de band tot nu toe. Het verkocht meer dan een miljoen exemplaren in de eerste week waarin het kon worden gekocht. Het album werd zeer hoog gewaardeerd in de hitlijsten. Sommige mensen dachten dat de muziek op By the Way vergelijkbaar was met de muziek op Californication. Een recensie van Blender magazine noemde het "Californication 2, een reprise van hun laatste album". Entertainment Weekly zei echter dat By the Way veel serieuzer was dan Californication. Een recensie van Stylus Magazine zei dat Red Hot Chili Peppers geen passie toonde in het maken van het album en dat het "verbluffend slecht" was.
Compilaties en Stadion Arcadium
In 2003 bracht Red Hot Chili Peppers een "best of" compilatiealbum uit met de naam Greatest Hits. Het had nummers van de laatste vijf albums die ze uitbrachten. Het had ook twee nieuwe nummers. Het album kreeg nummer 18 op de Billboard 200 chart. De band bracht ook twee live video-albums uit in 2003 en 2004; Live in Slane Castle en Live in Hyde Park. De Red Hot Chili Peppers concerten in Hyde Park waren het meest winstgevend in 2004.
Na het uitbrengen van By the Way speelde Red Hot Chili Peppers twee jaar lang concerten over de hele wereld. In 2004 begon de band met het opnemen van een nieuw album met Rubin. Ze schreven eerst 38 nummers voor dit album. Ze waren van plan om drie verschillende albums uit te brengen; één om de zes maanden. Later veranderden ze van gedachten en besloten ze één album te maken met twee cd's, en 28 nummers in totaal. Het twee-schijf-album heette Stadium Arcadium. De schijven heetten "Jupiter" en "Mars".
Red Hot Chili Peppers bracht Stadion Arcadium uit in 2006. Het was hun eerste album dat nummer één werd in de Verenigde Staten. Het was ook nummer één op twee andere Billboard charts en in 12 andere landen. Het album won de Grammy Award voor "Best Rock Album" in 2006. "Dani California", de eerste single, won de prijs voor "Best Rock Performance By A Duo Or Group With Vocal". De muziek op Stadium Arcadium was volwassener dan op eerdere albums, volgens Tim Chester van NME. Hij zei dat dit kwam omdat de meeste bandleden familie hadden. Hij zei ook, en Brian Hiatt van Rolling Stone was het ermee eens, dat de nummers op Stadium Arcadium vergelijkbaar waren met het andere werk van de band, en niet erg origineel waren. Echter, beide recensenten zeiden dat de muziek erg goed was. In een Allmusic review zei Stephen Thomas Erlewine dat Flea en Frusciante uitstekend werk hebben verricht op het album. Hij zei ook dat "de snaarinstrumenten de reden zijn om naar Stadium Arcadium te luisteren". Erlewine was het ermee eens dat de band niet veel nieuwe dingen op het album had gedaan, maar in plaats daarvan deed waar ze goed in waren.
Frusciante vertrek en ik ben met jou...
Na de tournee van het Stadion Arcadium nam de band een pauze. Tijdens deze pauze besloot Frusciante de band te verlaten om aan zijn solo-opname te werken. De band koos Josh Klinghoffer als hun nieuwe gitarist in 2009 en begon te werken aan een nieuw album, genaamd I'm With You. Volgens hun producer schreef de band genoeg nummers om een dubbelalbum te maken, net als de vorige, maar de band besloot dat niet te doen. Het album, dat in 2011 werd uitgebracht, kreeg goede kritieken van de critici, die zeiden dat het album heel anders was. De leden van de band verklaarden dat het album een revolutionair album was, omdat het bestond uit elementen als samba en funk. De critici prezen ook het nieuwe lid van de band en zeiden dat het voldoende was en dat hij veel nieuwe elementen in zijn gitaar speelde die leidden tot een heel nieuw geluid van het album.
The Getaway
In 2016 bracht de band nog een album uit, The Getaway genaamd, hun tweede met Josh Klinghoffer. Het was geen groot succes op de kaart, maar het verkocht vrij goed.
Frusciante's tweede terugkeer
In december 2019 kondigde de band aan dat John Frusciante zou terugkeren naar de groep en Josh Klinghoffer zou vervangen als gitarist.
