ECW (WWE) | professioneel worstelen

Origineel formaat

WWE kreeg Extreme Championship Wrestling en zijn videotheek in 2003 en begon later met de herintroductie van ECW via een reeks dvd's en boeken. De grote populariteit van ECW merchandise zette WWE aan tot het organiseren van ECW One Night Stand, een ECW reünie pay-per-view in 2005. Het financiële en kritische succes van het evenement zette WWE aan tot een tweede One Night Stand het jaar daarop. Door de hernieuwde belangstelling voor het ECW-product begon WWE de mogelijkheid te onderzoeken om de promotie voltijds nieuw leven in te blazen. Op 26 mei 2006 kondigde WWE de lancering aan van ECW als zelfstandig merk, congruent aan Raw en SmackDown! met een eigen show op Sci Fi Channel. Ondanks aanvankelijke zorgen dat professioneel worstelen niet zou worden geaccepteerd door de demografische doelgroep van Sci Fi Channel, zei netwerkvoorzitter Bonnie Hammer dat ze geloofde dat ECW zou passen bij het thema van de zender om "de verbeelding te verruimen". Sci Fi Channel is eigendom van NBC Universal, het moederbedrijf van USA Network en de exclusieve kabelzender van WWE-programma's.

Het merk ECW probeerde zich aanvankelijk te onderscheiden van de andere merken van WWE. De harde camera's werden op een andere plaats geplaatst en op de ringmat stond een ECW-logo. De mannelijke performers werden ook "Extremists" genoemd in plaats van Superstars, en de vrouwelijke performers werden "Vixens" genoemd in plaats van Divas. Het had ook de eerste ECW-talenten. Later werden echter wijzigingen aangebracht om het te onderscheiden van de oorspronkelijke ECW-promotie, waaronder het wijzigen van de regels van de oorspronkelijke promotie, waarbij wapens in alle wedstrijden legaal waren en er zelden sprake was van count outs of diskwalificaties. WWE classificeert dergelijke wedstrijden nu als "Extreme Rules", en ze worden alleen uitgevochten wanneer dat is aangegeven. Het enige pay-per-view evenement dat uitsluitend door het merk ECW werd georganiseerd sinds de lancering was December to Dismember in december 2006. Op 14 maart 2007, voordat er nog een gepland kon worden, kondigde WWE aan dat alle toekomstige pay-per-views alle drie de merken zouden bevatten.

Voormalig ECW-eigenaar Paul Heyman fungeerde als "ECW-vertegenwoordiger". Volgens een interview in de Britse krant The Sun, schreef Heyman de wekelijkse scripts van het merk en gaf ze aan schrijvers voor mogelijke wijzigingen, en vervolgens aan Vince McMahon voor de uiteindelijke goedkeuring. Na de December to Dismember 2006 werd Heyman ontheven van zowel zijn on- als off air taken bij World Wrestling Entertainment. Na het vertrek van Heyman was er geen ECW-autoriteit tot 14 augustus 2007, toen Armando Estrada werd aangekondigd als General Manager.

ECW op Sci Fi

De wekelijkse serie van ECW kreeg voor het eerst dertien afleveringen als "zomerserie" op Sci Fi Channel. De eerste aflevering kreeg een waardering van 2,79, waarmee het de best gewaardeerde show op de kabel was in zijn tijd. Vanwege de goede kijkcijfers werd de serie verlengd tot eind 2007. Op 23 oktober 2007 verlengde het netwerk de serie tot en met 2008.

Hoewel de show aanvankelijk een kijkcijfersucces was, kreeg hij al vroeg kritiek van fans van het originele ECW. Dit bleek het duidelijkst uit de negatieve reactie van de "old school"-fans op het hoofdevenement van Batista vs. de Big Show tijdens de show van 1 augustus 2006 in de Hammerstein Ballroom.

Op 16 oktober 2007 werd een "talentenruil" gestart tussen de merken SmackDown! en ECW, waardoor hun respectieve talenten op beide merken konden verschijnen.

Online aanwezigheid

Bij de lancering van ECW introduceerde WWE.com Hardcore Hangover, een videofunctie waarmee alleen fans in de Verenigde Staten videobeelden van de wekelijkse show konden streamen of downloaden. Op 16 oktober 2007 werd deze vervangen door een nieuwe functie die volledige afleveringen van de show beschikbaar maakte voor streaming op WWE.com de dag nadat ze waren vertoond. Na een lijst met namen van fans en een online poll werd de functie op 31 oktober 2007 ECW X-Stream genoemd.

De shows van het ECW-merk worden gehouden in grote arena's als onderdeel van het opnameschema van het SmackDown! merk op dinsdag. Dit staat in schril contrast met het eerste Extreme Championship Wrestling, dat de meeste evenementen in kleinere zalen organiseerde. De show wordt meestal live uitgezonden op dinsdagen direct voor - wanneer de westkust wordt aangedaan - of nadat SmackDown! is opgenomen, hoewel de show ook is opgenomen en uitgesteld tot later op de avond, afhankelijk van de omstandigheden.

Het oorspronkelijke themalied van ECW was "Bodies" van Drowning Pool, dat al door WWE werd gebruikt voor Extreme Championship Wrestling voordat het merk werd opgericht. Sindsdien is het themalied gewisseld tussen een aantal verschillende nummers voordat men koos voor "Don't Question My Heart", gezongen door Kyle Morrison van de band Shattersphere. Een remix van "Don't Question My Heart" door Saliva met Brent Smith wordt nu gebruikt.

Vanaf 22 januari 2008 begon ECW uit te zenden in HD, samen met een nieuwe HD-set, die wordt gedeeld door alle drie de WWE-merken.

Themanummer

Het oorspronkelijke themalied van ECW was "Bodies" van Drowning Pool, dat al door WWE werd gebruikt voor Extreme Championship Wrestling voordat het merk werd opgericht. Sindsdien is het themalied gewisseld tussen een aantal verschillende nummers voordat men koos voor "Don't Question My Heart", gezongen door Kyle Morrison van de band Shattersphere. Een remix van "Don't Question My Heart" door Saliva met Brent Smith was in gebruik toen de show eindigde.

Televisie Finale

Op 2 februari 2010 kondigde WWE-voorzitter Vince McMahon aan dat ECW uit de lucht zou gaan en zou worden vervangen door een nieuw wekelijks programma op zijn plaats in wat McMahon aankondigde als "de volgende evolutie van WWE; de volgende evolutie van de televisiegeschiedenis". Later werd aangekondigd dat de show zijn laatste aflevering zou uitzenden op 16 februari 2010. In de aflevering van 4 februari 2010 van WWE Superstars werd de naam van de nieuwe show aangekondigd als WWE NXT. Het merk ECW zal worden ontbonden, waarbij elke ECW-worstelaar na afloop van de show een free agent wordt.

Speciale afleveringen

Kampioenen

Algemene managers

Commentatoren

Ringomroepers

Terugkerende segmenten

Behalve op Syfy in de Verenigde Staten werd ECW ook uitgezonden op een aantal kanalen in veel verschillende landen.

• World Wrestling Entertainment rooster (ECW merk)
• WWE Raw
• WWE Friday Night SmackDown!