Bes (godheid)

Beelden van de god werden in huizen bewaard ter bescherming tegen het kwaad en daarom werd hij heel anders afgebeeld dan de andere goden. Normaal werden goden in profiel afgebeeld, maar in plaats daarvan verscheen Bes op portret, en soms in een soldatentuniek, om klaar te lijken voor een aanval op elk naderend kwaad.

In het Nieuwe Rijk waren tatoeages van Bes te vinden op de dijen van danseressen, muzikanten en dienstmeisjes.

Zoals vele Egyptische goden werd de verering van Bes overzee geëxporteerd, en hij was populair bij de Phoeniciërs en de (oude) Cyprioten.

Bes, de familiegod, beschermde kinderen tegen de gevaren van slangen en schorpioenen. Net als de nijlpaardgod Taweret, was Bes de beschermer van vrouwen tijdens de bevalling. De Egyptenaren plaatsten een beeld in hun kamer of een houtsnijwerk boven hun bed om hen te beschermen tegen nare dromen. Hij bracht geluk en gezondheid aan allen die hem eerden. Deze huisgodheid was ook de god van de muziek, de dans en het plezier.

Bes was ten voeten uit afgebeeld, in tegenstelling tot de andere goden die in profiel waren getekend. Deze dwerg met brede benen en een dikke buik droeg een dierenvacht en een gevederde hoofdtooi. Hij zwaaide met een wapen of bespeelde een muziekinstrument terwijl hij rondhuppelde. Bes' staart en leeuwenmanen staken af tegen zijn dwergachtige gelaatstrekken. Met uitgestoken tong of ontblootte tanden had deze god een plaats in elk huis.

Bes begon als meerdere demonen, die zich omvormden tot een steigerende leeuw als zijn eerste gecombineerde vorm. Zijn macht nam toe van het Oude Koninkrijk tot het Nieuwe Koninkrijk. Hij begon als de beschermer van de farao, maar werd nu aanbeden door de burgers. In het Nieuwe Rijk ontwikkelde de vrouwelijke vorm, Beset, zich uit Bes. Voorwerpen met zijn afbeelding kwamen veel voor in een zeer breed gebied, waaronder Sub-Sahara Afrika, het moderne Turkije, Cyprus, Syrië en Assyrië. Dit impliceert dat Bes zeer populair was in het Midden-Oosten. Het feit dat Bes met zijn hele gezicht werd afgebeeld, doet vermoeden dat hij uit Afrika afkomstig was.