Bunyip
De bunyip is een mythisch wezen uit de Australische mythologie. Het zou leven in moerassen, billabongs, kreken, rivierbeddingen en waterputten. De bunyip wordt gevonden in traditionele aboriginal geloven en verhalen uit vele delen van Australië, hoewel het wordt genoemd door verschillende namen in verschillende taalgroepen. Deze omvatten kianpraty langs de Murrumbidgee, wowee in de Hunter Valley, wee waa in de Narrandera regio, evenals vele andere namen. De naam bunyip komt van de Wemba-Wemba-taal van Zuidoost-Australië. Het wordt vandaag de dag normaal gesproken vertaald als "duivel" of "boze geest".
Tijdens de vroege vestiging van Australië door de Europeanen werd het idee dat de bunyip een eigenlijk onbekend dier was dat nog niet ontdekt was, gemeengoed. Een groot aantal bunyip "waarnemingen" door kolonisten werden geregistreerd tijdens de jaren 1840 en 1850, vooral in Victoria, New South Wales en Zuid-Australië. Verschillende geschreven verhalen over bunyips werden door Europeanen in het begin en het midden van de 19e eeuw gemaakt. Verhalen werden vaak aan kinderen verteld om ze uit de buurt van gevaarlijke watergebieden te houden.
Er zijn veel verschillende beschrijvingen van hoe de bunyip er uit ziet. Kenmerken die in het begin van de 19e eeuw vaak in de kranten werden vermeld, waren onder meer een donkere vacht, een gezicht als een hond, scherpe tanden en klauwen, flippers, slagtanden of hoorns, en een eendenbek. Een schrijver, Robert Brough Smyth, legde veel verschillende beschrijvingen van de bunyip vast. Maar hij concludeerde dat de meeste mensen niet echt veel wisten over hoe het er uit zag of hoe het zich gedroeg, en dat ze te bang waren voor het wezen om kennis te nemen van zijn uiterlijk.
Geleerden hebben gesuggereerd dat het verhaal van de bunyip misschien is overgeleverd uit een tijd dat megafauna nog in Australië bestond. Er zijn vergelijkingen gemaakt om buideldieren zoals de Diprotodon of Thylacoleo uit te roeien. Andere geleerden hebben gesuggereerd dat mensen die de gefossiliseerde resten van zulke dieren vinden, ze zouden identificeren als de bunyip.
Vroege rekeningen van kolonisten
Het eerste schriftelijke verslag van de bunyip was in juli 1845. Een krant berichtte over de vondst van enkele fossielen in de buurt van Geelong. Toen de botten aan een Aboriginal man werden getoond, zou hij het onmiddellijk als de bunyip hebben herkend. Hij werd gevraagd een tekening te maken van de bunyip. De krant beschreef het als een hoofd als een emoe en het lichaam en de benen van een alligator. De poten zouden sterk zijn, met dikke en korte achterpoten en lange voorpoten. Er werd gezegd dat hij lange klauwen had. In het water zou hij zwemmen als een kikker, maar op de wal zou hij op zijn achterpoten lopen en 3,7 of 4,0 meter hoog staan.
In januari 1846 werd een vreemd uitziende schedel van de oevers van de MurrumbidgeeRiver in New South Wales genomen. De persoon die het vond zei dat alle inboorlingen het een bunyip hadden genoemd. De schedel werd tentoongesteld in het Australian Museum in Sydney. Menigte kwam om het te zien, en The Sydney Morning Herald schreef dat veel van de bezoekers vertelden verhalen over hun "bunyip waarnemingen".
Een ander vroeg verhaal over de bunyip werd in 1852 geschreven door een ontsnapte gevangene genaamd William Buckley. Hij schreef dat in veel van de meren die hij had bezocht, een "amfibisch dier leefde, dat de inboorlingen Bunyip noemen". Hij schreef dat hij alleen de rug van het dier zag, die volgens hem bedekt was met grijze veren. Hij beschreef het als de grootte van een kleine koe. Hij beweerde dat de bunyip bovennatuurlijke krachten zou hebben.
De zogenaamde bunyip schedel die in de jaren 1840 in het Australian Museum werd tentoongesteld.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de bunyip?
A: De bunyip is een mythisch wezen uit de Australische mythologie. Het zou leven in moerassen, billabongs, kreken, rivierbeddingen en waterpoelen.
V: Wat zijn enkele van de verschillende namen voor de bunyip?
A: Verschillende taalgroepen hebben verschillende namen voor de bunyip. Deze omvatten kianpraty langs de Murrumbidgee, wowee in de Hunter Valley, wee waa in de Narrandera regio, en vele andere namen. De naam bunyip komt uit de Wemba-Wemba taal van zuidoost Australië en wordt tegenwoordig meestal vertaald als "duivel" of "kwade geest".
V: Hoe zagen de Europeanen de bunyip tijdens de vroege nederzetting?
A: Tijdens de vroege vestiging van Australië door de Europeanen geloofde men dat de bunyip een echt onbekend dier was dat nog ontdekt moest worden. In die periode werd een groot aantal waarnemingen geregistreerd en werden er verschillende schriftelijke verhalen over geschreven.
V: Welke kenmerken worden vaak vermeld in beschrijvingen van een bunyip?
A: Kenmerken die vaak worden vermeld in beschrijvingen van een bunyip zijn onder meer een donkere vacht, een gezicht als een hond, scherpe tanden en klauwen, zwemvliezen, slagtanden of hoorns en een eendachtige snavel.
V: Hoe legde Robert Brough Smyth informatie vast over hoe een bunyip eruit ziet?
A: Robert Brough Smyth noteerde veel verschillende beschrijvingen van hoe mensen dachten dat een Bunyip eruit zag, maar hij concludeerde dat de meeste mensen niet echt veel wisten over zijn uiterlijk of gedrag omdat ze te bang waren om er goed nota van te nemen.
V: Wat zou volgens geleerden ten grondslag liggen aan de verhalen over Bunyips?
A: Geleerden hebben gesuggereerd dat verhalen over Bunyips zijn overgeleverd van toen er nog megafauna in Australië voorkwam en er zijn vergelijkingen gemaakt tussen uitgestorven buideldieren zoals Diprotodon of Thylacoleo en Bunyips. Bovendien suggereren sommige geleerden dat mensen die fossiele resten vinden, deze zouden identificeren als Bunyips.
