Oude Egypte | een samenleving die ongeveer 3150 voor Christus begon, en duurde tot 30 voor Christus toen het werd binnengevallen door het Romeinse Rijk

Geschiedenis

Archeologen, die voorwerpen bestuderen die zijn achtergelaten door mensen uit de oudheid, hebben ontdekt dat er al heel lang mensen langs de Nijl wonen. Dankzij de vruchtbare uiterwaarden van de Nijl konden de mensen landbouw bedrijven. In het 10e millennium voor Christus waren de mensen in Egypte begonnen met het verbouwen van graan zoals tarwe en gerst. Omdat ze landbouw bedreven, bleven ze op één plaats en omdat ze zich vestigden, werd hun samenleving complexer. Dit was een belangrijke stap in de geschiedenis van de menselijke beschaving.

Deze periode in de Egyptische geschiedenis wordt predynastiek genoemd, omdat het gebeurde voordat de grote dynastieke koninkrijken werden gevormd. Rond 5500 v. Chr. hadden kleine stammen in de Nijlvallei zich ontwikkeld tot een reeks culturen. Elk van hen was begonnen met het verbouwen van gewassen en dieren. Elk had zijn eigen soorten aardewerk en persoonlijke voorwerpen, zoals kammen, armbanden en kralen. In Opper-Egypte, het zuidelijke deel van het land, was de Badarian een van de vroegste culturen. Deze staat bekend om zijn hoogwaardige aardewerk, stenen werktuigen en het gebruik van koper. Zij werden gevolgd door de Amratische en Gerzische culturen.

De verschillende periodes van de oude Egyptische geschiedenis zijn:

• Predynastieke periode (5500 - 3000 voor Christus)
• Vroege dynastieke periode (1e & 2e dynastie, 3000 - 2700 v.Chr.)
• Oude Rijk (3e tot 6e dynastie, 2700 - 2180 v.Chr.)
• Eerste Tussenperiode (7e tot 11e dynastie, 2180 - 2050 v.Chr.)
• Middenrijk (11e tot 14e dynastie, 2080 - 1640 v.Chr.)
• Tweede Tussenperiode (15e tot 17e dynastie, 1640 - 1560 v.Chr.; de Hyksos)
• Nieuwe Rijk (18e tot 20e dynastie, 1560 - 1070 v.Chr.)
• Derde Tussenperiode (21e tot 25e dynastie, 1070 - 664 v.Chr.)
• Late periode (26e tot 31e dynastie, 664 - 323 v.Chr.; de Perzen)
• Grieks-Romeins Egypte (323 - 30 voor Christus; Ptolemeïsch tot Romeins)

De tussenliggende perioden omvatten tijden waarin het traditionele systeem instortte, het land werd opgesplitst of binnengevallen werd door buitenlandse heersers. De cultuur en het klimaat van Egypte waren relatief stabiel, vergeleken met andere delen van het Midden-Oosten. Toch waren er periodes waarin hun regering werd uitgedaagd en soms omvergeworpen.

 

Overheid

Het oude Egypte was opgedeeld in veel verschillende districten, sepats genaamd. De eerste verdelingen ontstonden tijdens de Predynastische periode, maar toen waren het kleine stadstaten die zichzelf bestuurden. Toen de eerste farao aan de macht kwam, bleven de sepats bestaan en leken veel op de provincies in veel landen vandaag de dag. Ze bleven lange tijd in wezen hetzelfde - er waren er 42, en elke werd bestuurd door een gouverneur die door de farao werd gekozen. In latere jaren werden de districten nomes genoemd en werd de gouverneur een nomarch genoemd.

Het oude Egypte kende veel verschillende belastingen, maar er was geen echt geld, dus betaalden de mensen elkaar met goederen of werk. De persoon die toezag op de belastinginning was een schriftgeleerde, en elke belastingontvanger in Egypte moest hem elke dag vertellen hoeveel belasting hij had geïnd. Elke persoon betaalde verschillende belastingen op basis van het werk dat hij deed: ambachtslieden betaalden met goederen, jagers en vissers betaalden met voedsel, en elk huishouden in het land moest elk jaar een belasting op arbeid betalen door te helpen met werk voor het land, zoals mijnbouw of kanalen. Veel rijke Egyptenaren betaalden armere mensen om dit voor hen te doen.

 
Het Narmer-palet registreert de eenwording van Opper- en Neder-Egypte, ~3200 v.Chr. Origineel in Egyptisch Museum, Caïro.  

Taal en schrift

Taal

De taal kan worden onderverdeeld in zes tijdvakken:

1. Archaïsch Egyptisch (vóór 3000 voor Christus). Deze taal werd gevonden op inkervingen op aardewerk.
2. Oud-Egyptisch (3000 voor Christus tot 2000 voor Christus). Deze taal werd gebruikt tijdens het Oude Rijk en de Eerste Tussenperiode. Het werd gevonden in piramides, of Egyptische graven, en was de eerste versie van de taal die meervoudsvormen kende, wat aangeeft dat er over meer dan één object werd gesproken.
3. Midden-Egyptisch (2000 voor Christus tot 1300 voor Christus). Deze taal wordt Klassiek Egyptisch genoemd. Het is te vinden op alle voorwerpen en graven in Egypte, waaronder Egyptische doodskisten. Boeken over wetenschap en maatschappij werden in deze tijd geschreven, en veel van de dingen die wij weten over de religie van die tijd zijn geschreven in het Klassiek Egyptisch. Zelfs nadat men ophield dit soort Egyptisch te spreken, gebruikten schrijvers het nog steeds wanneer zij boeken schreven.
4. Laat-Egyptisch (1300 v.Chr. tot 700 v.Chr.). Dit is de taal van het Nieuwe Rijk, de beste tijd in de geschiedenis van Egypte. Er werd in deze tijd veel kennis gedeeld, zodat we veel zeer oude boeken hebben die in het Laat-Egyptisch zijn geschreven. Veel mensen geloven dat deze versie van de taal veel leek op wat de Egyptenaren spraken.
5. Demotisch Egyptisch (700 voor Christus tot 400 na Christus)
6. Koptisch Egyptisch (300 AD tot 1700 AD)

Schrijven

Hiërogliefen

Egypte had een schrift, hiërogliefen genaamd, dat een van de twee oudste geschreven talen is (de andere is het Soemerische spijkerschrift). Het hiërogliefenschrift dateert van ca. 3200 v. Chr. en bestaat uit ongeveer 500 symbolen. Een hiëroglief stelt een woord voor, een geluid, of een symbool om aan te geven wat het teken betekent. Hetzelfde symbool kan verschillende doelen dienen in verschillende contexten. Hiërogliefen op stenen monumenten en in graven hadden een openbaar doel. Het was kunst, en vaak ook propaganda.

Hiëratisch schrift

Het schrift dat priesters gebruikten voor het dagelijks schrijven op "papyrus", hout of doek. In het dagelijks schrift gebruikten de schriftgeleerden een cursieve vorm van schrijven, het hiëratisch schrift, dat sneller en gemakkelijker was. Terwijl formele hiërogliefen in rijen of kolommen in beide richtingen kunnen worden gelezen (maar meestal van rechts naar links worden geschreven), werd hiëratisch altijd van rechts naar links geschreven, meestal in horizontale rijen.

Demotisch schrift

Het schrift dat door gewone mensen werd gebruikt. Een nieuwe vorm van schrijven, het Demotisch, werd de belangrijkste schrijfstijl. Het is deze vorm van schrijven - en formele hiërogliefen - die de Griekse tekst op de Steen van Rosetta begeleidt.

Koptisch schrift

Het Koptische schrift is een gewijzigd Grieks alfabet. De Koptische taal is de laatste fase van de Egyptische taal (moderne Egyptenaren spreken een dialect van het Arabisch).

Literatuur

Sommige oude Egyptische literatuur is tot op heden bewaard gebleven. Er zijn onderwijsteksten, zoals de Maxims van Ptahhotep, de Instructies van Amenemope, en de Ebers papyrus. De Ebers papyrus is een van de vroegste medische teksten die ooit zijn gevonden. Er zijn ook gedichten en verhalen.

• Het verhaal van Sinuhe

Een oud Egyptisch moordmysterie geschreven rond 1800 voor Christus.

• Ipuwer papyrus

Een gedicht over de ondergang van de Egyptische samenleving - sommigen denken dat het gaat over het verhaal in Exodus, een boek in de Joods/Christelijke Bijbel.

• Westcar papyrus

Een reeks verhalen over de farao Khufu, verteld door zijn zonen.

• Papyrus Harris I

De langste papyrus die ooit in Egypte is gevonden.

• Verhaal van Wenamun

Een oud avonturenverhaal over een priester die geschenken gaat ophalen bij een koning.

 

Demotisch schrift op de Steen van Rosetta  


Koptische inscriptie  


Oudste voorbeeld van hiëratisch schrift gebruikt voor een chirurgisch document, gedateerd ca. 1600 v. Chr.  


Schrijven op een grafmuur  


Hiërogliefen  


Dankzij de steen van Rosetta (ca. 196 v.Chr.) konden taalkundigen beginnen met de ontcijfering van hiërogliefen. Brits Museum  

Religie

Religie was erg belangrijk voor de oude Egyptenaren. Voor de Egyptenaren waren dieren heilig en werden ze aanbeden. Daarom domesticeerden de Egyptenaren al heel vroeg dieren, of maakten er huisdieren van, en zorgden ze heel goed voor. Het centrum van elke Egyptische stad was de tempel, en dit gebouw werd voor van alles gebruikt, van het stadhuis tot een universiteit, naast de religieuze diensten.

Omdat ze zo religieus waren, maakten de Egyptenaren veel kunst van hun goden. Deze kunst toont allerlei soorten goddelijke, of heilige, wezens, waaronder de farao, die als een god werd beschouwd.

Het hiernamaals was ook erg belangrijk voor de Egyptenaren en zij staan bekend om het mummificeren van hun doden. Deze mummies zijn tegenwoordig belangrijk voor wetenschappers omdat zij hen vertellen hoe de Egyptenaren leefden.

Alle goden waren belangrijk, maar sommige waren belangrijker dan andere. Een voorbeeld van een godin is Isis, de godin van de hemel. Een ander voorbeeld van een belangrijke god is Ra, de god van de zon. De minder bekende god van de Nijl en de krokodillen heette Sobek, een nogal ongebruikelijke naam. Bastet was de godin van de katten, daarom mummificeerden de Oude Egyptenaren katten ter ere van haar, zij was ook de godin van de bescherming, de vreugde en de families.

 
De piramides van Gizeh  

Landbouw

De rijke vruchtbare grond was afkomstig van de jaarlijkse overstromingen van de Nijl. De oude Egyptenaren konden daardoor een overvloed aan voedsel produceren, waardoor de bevolking meer tijd en middelen kon besteden aan culturele, technologische en artistieke activiteiten. In het oude Egypte werden belastingen geheven op basis van de hoeveelheid land die iemand bezat.

De landbouw in Egypte was afhankelijk van de cyclus van de Nijl. De Egyptenaren kenden drie seizoenen: Akhet (overstroming), Peret (planten) en Shemu (oogst). Het overstromingsseizoen duurde van juni tot september, waarbij op de oevers van de rivier een laag mineraalrijk slib werd afgezet, ideaal voor het verbouwen van gewassen. Nadat het water zich had teruggetrokken, duurde het groeiseizoen van oktober tot februari. Boeren ploegden en plantten zaden op de velden, die werden geïrrigeerd met sloten en kanalen. Egypte kreeg weinig regen, dus vertrouwden de boeren op de Nijl om hun gewassen te besproeien.^p514 Van maart tot mei gebruikten de boeren sikkels om hun gewassen te oogsten, die vervolgens met een vlegel werden gedorst om het stro van het graan te scheiden. Door te oogsten werd het kaf van het graan verwijderd en het graan werd vervolgens tot meel gemalen, tot bier gebrouwen of opgeslagen voor later gebruik.^p506

Vlasplanten werden geteeld voor de vezels van hun stengels. Deze vezels werden in de lengte gespleten en gesponnen tot draad, waarmee linnen werd geweven en kleding werd gemaakt. Van de papyrus die aan de oevers van de Nijl groeide, werd papier gemaakt. Groenten en fruit werden verbouwd op tuinpercelen, dicht bij de bewoning en op hoger gelegen grond, en moesten met de hand worden bewaterd. Tot de groenten behoorden prei, knoflook, meloenen, pompoenen, peulvruchten, sla en andere gewassen, naast druiven die tot wijn werden verwerkt.^{p577; 630}

De meeste dieren werden als voedsel gehouden. Sommige dieren werden als huisdier gehouden. Alle soorten dieren waren belangrijk voor Egypte. De oude Egyptenaren begrepen de dieren. Dieren die zij hielden waren geiten, varkens, eenden, koeien en ganzen.

 
Sennedjem ploegt zijn velden met een span ossen, die als lastdier en voedselbron dienen.  


Een grafreliëf toont arbeiders die de velden ploegen, de gewassen oogsten en het graan dorsen onder leiding van een opzichter.  

Geneeskunde

De oude Egyptenaren hadden voor hun tijd geavanceerde medische kennis. Ze voerden operaties uit, zetten gebroken botten en wisten zelfs van medicijnen. Enkele geneesmiddelen die de oude Egyptenaren gebruikten zijn honing en moedermelk of gazellenmelk. Ze hadden niet alleen medicinale waarden, maar zouden ook zijn gebruikt om boze geesten en demonen af te weren. De gemakkelijkste manier om te zien hoe goed zij waren in geneeskunde is te kijken naar de medische papyri die tot op heden bewaard zijn gebleven. De Edwin Smith-papyrus is het oudste bewaard gebleven chirurgische document ter wereld, uit ongeveer 1600 v. Chr. De tekst beschrijft in detail de anatomie en het onderzoek, de diagnose, de behandeling en de prognose van 48 soorten medische problemen.

 

Piramides

Oude Egyptische piramides zijn gevormde stenen metselwerken. Het zijn de bekendste piramidestructuren en behoren tot de grootste bouwwerken ooit. In Egypte zijn meer dan 130 piramides ontdekt. De meeste werden gebouwd aan de westkant van de Nijl in woestijngebieden. Egyptische piramides bevatten vaak kamers en gangen. De piramiden werden gebouwd als de begraafplaatsen van de Egyptische koningen voor het begin van het oude koninkrijk tot het einde van het middenrijk. Omdat de Egyptenaren schriftelijke verslagen bijhielden, weten wij van de bouw van sommige piramiden.

De Grote Piramide van Gizeh is de grootste en beroemdste piramide. Hij werd gebouwd voor farao Khufu. Hij is meer dan 140 meter hoog en het duurde 20 jaar om hem te bouwen. Hij staat op de lijst van de zeven wereldwonderen. De trappenpiramide van Saqqara is de vroegste piramide die vandaag de dag nog overeind staat. Deze werd gebouwd in 2630 voor Christus. Het was een begraafplaats van de farao Djoser. De architect van de trappenpiramide was Imhotep.

 

Andere prestaties

Techniek was een belangrijke activiteit in Egypte. Ingenieurs konden de afstand tussen twee punten meten en opmeten. Zij ontwierpen en maakten de piramiden, die geometrisch bijna perfect zijn. Zij konden cement maken en ontwikkelden grote irrigatienetwerken.

Wetenschap was ook belangrijk. Wiskunde werd gebruikt in Egypte, en de gulden snede werd gebruikt bij de bouw van de piramides.

Een andere vaardigheid van de Egyptenaren was het maken van glas. Archeologen hebben vele stukken van kralen, potten, figuren en ornamenten gevonden in graven in het hele land. In 2005 werden de resten van een oude glasfabriek gevonden.

 

Tijdlijn

Predynastisch

• 3500 voor Christus: Senet, een bordspel, wordt uitgevonden
• 3500 voor Christus: Egyptische faience, 's werelds oudste aardewerk, wordt gemaakt. Het is niet hetzelfde als modern faience aardewerk.

Dynastiek

• 3300 voor Christus: bronzen werken worden voor het eerst gemaakt
• 3200 voor Christus: Hiërogliefen worden ontwikkeld
• 3100 voor Christus: Decimaal stelsel in gebruik
• 3100 voor Christus: Er vindt mijnbouw plaats op de berg Sinaï.
• 3100 v.Chr.: Schepen worden gebouwd in Abydos, een Egyptische stad.
• 3000 voor Christus: Er wordt handel gedreven tussen Egypte en Palestina.
• 3000 voor Christus: koperen leidingen in gebruik
• 3000 voor Christus: Papyrus, of oud papier, wordt voor het eerst gebruikt
• 3000 voor Christus: Eerste gedocumenteerde gebruik van medicijnen
• 2900 voor Christus: Misschien het eerste gebruik van staal in de oude wereld.
• 2700 voor Christus: Eerste operatie uitgevoerd
• 2700 voor Christus: Landmeetkunde gebruikt door ingenieurs
• 2700 voor Christus: Hiërogliefen tonen niet langer alleen kleine afbeeldingen van woorden, maar worden gebaseerd op klanken.
• 2600 voor Christus: De Grote Piramiden van Gizeh ontstaan.
• 2600 voor Christus: expedities op zee vinden plaats
• 2600 voor Christus: Eerste gebruik van schuiten
• 2600 voor Christus: Piramide van Djoser gecreëerd
• 2600 voor Christus: de piramide van Menkaure en de Rode Piramide ontstaan
• 2200 voor Christus: De regering in Egypte stortte in, waardoor veel verschillende mensen probeerden koning te worden.
• 1900 voor Christus: Mogelijk kanaal van de Nijl naar de Rode Zee.
• 1650 voor Christus: De Rhind Mathematische Papyrus wordt geschreven, waaruit kennis van geometrie, rekenkunde en algebra blijkt.
• 1600 voor Christus: De Edwin Smith Papyrus wordt geschreven, waaruit kennis van geavanceerde medische technieken blijkt.
• 1550 voor Christus: De medische papyrus Ebers wordt geschreven, het eerste document over tumoren.
• 1500 voor Christus: Glasblazerij
• 1258 VOOR CHRISTUS: Eerste bekende vredesverdrag (Ramesses II)
• 1160 voor Christus: De Turijnse papyrus wordt geschreven, de eerste geologische en topografische kaart.

 

Gerelateerde pagina's

• Oude Koninkrijk Egypte
• Middenrijk Egypte
• Nieuw Koninkrijk
• Hatsjepsoet
• Ramesses II
• Cleopatra VII