Alec Douglas-Home | premier van het Verenigd Koninkrijk van 1963 tot 1964

Partijleider en minister-president

Toen hij na het aftreden van Harold Macmillan werd gekozen tot leider van de Conservatieve Partij, wist hij dat het moeilijk zou zijn om vanuit het Hogerhuis een regering te leiden. Dus deed hij afstand van zijn titel, vier dagen nadat hij premier was geworden. Toen hij afstand deed van zijn titel, werd hij gewoon Sir Alec Douglas-Home. Hij was in 1962 tot Knight of the Thistle benoemd. Uiteindelijk, nadat hij de verkiezingen van 1964 had verloren, kreeg hij een levenslange adelstand, getiteld "Baron Home of the Hirsel". Die titel is niet erfelijk, maar na zijn dood werd zijn zoon de 15e Earl of Home.

Nadat de titel was afgezworen, werden snel afspraken gemaakt. De veilige Conservatieve zetel van Kinross en Western Perthshire was vacant, en Douglas-Home werd gekozen als de kandidaat van zijn partij. Het parlement zou op 24 oktober na het zomerreces bijeenkomen, maar in afwachting van de tussentijdse verkiezingen werd de terugkeer uitgesteld tot 12 november. Twintig dagen lang was Douglas-Home premier terwijl hij geen lid was van het parlement, een situatie die zijn weerga niet kent. Hij won de tussentijdse verkiezing met een meerderheid van 9.328 stemmen.

 

Minister-president 1963-1964

Een voormalige edelman als premier stond open voor aanvallen, en Douglas-Home werd aangevallen door Labour-partijleider Harold Wilson. Wilson viel de nieuwe premier aan als "een elegant anachronisme". Hij zei dat niemand met de achtergrond van Douglas-Home de problemen van gewone gezinnen kende. Wilson vroeg zich in het bijzonder af hoe "een telg van een wereldvreemd establishment" de noodzakelijke technologische revolutie kon leiden. Zijn premierschap werd beëindigd door de algemene verkiezingen van 1964, waarbij de Labourpartij met Harold Wilson als premier aantrad.

 

Buitenlandse Zaken 1970-1974

Toen de Conservatieven in 1970 weer aan de macht kwamen, werd Home minister van Buitenlandse Zaken. Hij was een groot succes in deze rol. Zijn toespraken gaven uitleg over de wereldsituatie, die zich toen op het hoogtepunt van de Koude Oorlog bevond.

In de oost-westbetrekkingen sprak Douglas-Home zich uit tegen de Sovjet-Unie en haar spionageactiviteiten in Groot-Brittannië. In september 1971 zette hij 105 spionerende Sovjet-diplomaten het land uit. Hoewel dit een buitengewoon incident was, was Gromyko realistisch genoeg om een werkrelatie met de Britse regering te behouden. Binnen enkele dagen na de uitwijzingen uit Londen hadden hij en Douglas-Home een ontmoeting en bespraken zij het Midden-Oosten en ontwapening.

 
Andrei Gromyko, de Sovjettegenhanger van Douglas-Home  

Beoordeling

Volgens The Times berustte zijn reputatie niet op zijn korte premierschap, maar op zijn twee periodes als minister van Buitenlandse Zaken: "Hij bracht zijn vermogen om recht door zee te praten, zijn hardheid tegenover de Sovjet-Unie en zijn standvastigheid (soms geïnterpreteerd als een gebrek aan sympathie) tegenover de continenten Afrika en Azië. Maar hij bracht ook nog iets anders mee: een ongewone mate van internationaal respect".