Arnold Henry Guyot

Vroege leven

Guyot werd geboren op 28 september 1807 te Boudevilliers, bij Neuchâtel, Zwitserland. Hij volgde zijn opleiding aan het college van Neuchâtel, Chaux-de-Fonds. In 1825 reisde hij naar Duitsland en woonde in Karlsruhe waar hij Louis Agassiz ontmoette. Van Karlsruhe verhuisde hij naar Stuttgart, waar hij aan het gymnasium studeerde. In 1827 keerde hij terug naar Neuchâtel. Hij was vastbesloten het ambt te gaan bekleden en begon colleges te volgen aan de universiteit van Berlijn. Tijdens zijn studie volgde hij ook colleges over filosofie en natuurwetenschappen. Zijn vrije tijd besteedde hij aan het verzamelen van schelpen en planten, en van Humboldt kreeg hij toegang tot de botanische tuin van Berlijn. In 1835 ontving hij de graad van doctor in Berlijn.

Werken

In 1838 stelde zijn vriend, Agassiz, voor dat hij de Zwitserse gletsjers zou bezoeken. Hij bezocht de Zwitserse gletsjers en deelde de resultaten van zijn zes weken durend onderzoek mee aan de Geological Society of France. Hij was de eerste die enkele belangrijke waarnemingen deed met betrekking tot de beweging en de structuur van de gletsjers. Hij merkte ook de snellere stroming op van het midden dan van de zijkanten, en de snellere stroming van de bovenkant dan van de onderkant van gletsjers; beschreef de gelaagde of gelaagde structuur van het gletsjerijs; en schreef de beweging van gletsjers toe aan een geleidelijke moleculaire verplaatsing en niet aan het glijden van de ijsmassa zoals de Saussure beweerde. Hij verzamelde ook belangrijke gegevens over zwerfkeien.

In 1839 werd hij collega van Agassiz als professor in de geschiedenis en fysische geografie aan het college van Neuchâtel (ook wel Academie van Neuchâtel genoemd). Toen de instelling in 1848 werd opgeheven, reisde Guyot naar de Verenigde Staten, waar hij zich vestigde in Cambridge, Massachusetts. Hij gaf lezingen voor een cursus aan het Lowell Institute, die later werden gepubliceerd als Earth and Man (Boston 1849). De Massachusetts Board of Education had hem enkele jaren in dienst als docent aardrijkskunde en onderwijsmethoden voor de normaalscholen en lerarenopleidingen.

Hij hield zich met dit werk bezig tot hij in 1854 werd benoemd tot professor in de fysische geografie en geologie aan de universiteit van Princeton. Dit was zijn functie tot aan zijn dood. Hij was ook verscheidene jaren docent fysische geografie aan de State Normal School in Trenton, New Jersey, en van 1861 tot 1866 lector aan het Princeton Theological Seminary. Hij gaf ook cursussen aan het Union Theological Seminary in New York en aan het Columbia College. Hij stichtte het museum te Princeton, waarvan vele specimens uit zijn eigen verzamelingen afkomstig zijn.

Zijn wetenschappelijk werk in de Verenigde Staten omvatte de vervolmaking van plannen voor een nationaal systeem van meteorologische waarnemingen. De meeste daarvan werden uitgevoerd in het kader van het Smithsonian Institution. Zijn uitgebreide meteorologische waarnemingen leidden tot de oprichting van het United States Weather Bureau, en zijn Meteorological and Physical Tables (1852, herziene ed. 1884) waren lange tijd standaard.

Een guyot, ook tafelberg genoemd, is een geïsoleerde onderzeese vulkanische berg (seamount), met een platte top op meer dan 200 meter (660 voet) onder het zeeoppervlak. De diameter van deze platte toppen kan meer dan 10 km bedragen. De term "guyot" werd bedacht door Harry Hammond Hess en genoemd naar Arnold Guyot.

Guyot verwierp Darwin's theorie vande menselijke evolutie en tegelijkertijd accepteerde hij Hugh Miller's opvattingen over het boek Genesis, omdat hij dacht dat de dagen die daar beschreven worden een langere periode zouden kunnen hebben geduurd. De wetenschapper James Dwight Dana beschreef Guyot als "een vurig religieus man, die leefde alsof hij altijd in gemeenschap was met zijn hemelse Ouder; een Christen, die nauw in de voetsporen van zijn Meester trad".

De Bear Seamount, een guyot

Verwante pagina's

• Guyot - een zee-berg met een platte top