Jean Louis Rodolphe Agassiz (28 mei 1807 - 14 december 1873) was een in Zwitserland geboren en in Europa opgeleide bioloog en geoloog. Zijn werk over de natuurgeschiedenis in Europa en Amerika was belangrijk.
Zijn reputatie is nu minder goed, omdat hij tegen de evolutietheorie vocht en verkeerde ideeën had over de menselijke rassen. Hij dacht dat de verschillende menselijke rassen van verschillende oorsprong waren. Dit idee wordt "polygenisme" genoemd. Darwin's commentaar aan het einde is interessant:
"...wanneer het principe van de evolutie algemeen aanvaard wordt, zoals dat zeker binnenkort het geval zal zijn, zal het geschil tussen de monogenisten en de polygenisten een stille en onopgemerkte dood sterven".
Na een bezoek aan Harvard University in het midden van zijn carrière, emigreerde hij in 1847 naar de VS en werd hij hoogleraar in de zoölogie en geologie aan Harvard. Hij richtte het Museum of Comparative Zoology op.
Agassiz leverde uitgebreide bijdragen aan de ichtyologie (inclusief uitgestorven soorten). Hij stichtte de glaciologie, de studie van ijsvelden en ijstijden.