Christian Wulff

Vroege leven en opvoeding

Wulff werd geboren in Osnabrück en is rooms-katholiek. Zijn vader verliet het gezin en hij groeide op bij zijn moeder. Als tiener moest hij de zorg voor zijn jongere zusje op zich nemen, nadat zijn moeder multiple sclerose had ontwikkeld. Na het behalen van zijn Abitur aan het Gymnasium in Osnabrück, ging Wulff rechten studeren. Aan de universiteit van Osnabrück specialiseerde hij zich in economisch recht. In 1987 en 1990 slaagde hij voor het eerste en tweede staatsexamen in de rechten. Hij begon te werken als advocaat.

Politieke carrière

Sinds 1975 is Wulff lid van de CDU. Van 1978 tot 1980 was hij bondsvoorzitter van de Schülerunion. Dit was een politieke middelbare scholierenorganisatie die verbonden was aan de christen-democraten. In 1983 werd hij regionaal voorzitter van de Junge Union in Nedersaksen. In 1986 werd hij in zijn geboortestad tot gemeenteraadslid gekozen. Sinds 1984 zetelt hij in de regionale partijraad van de CDU in Nedersaksen, waarvan hij sinds 1994 voorzitter is.

De christen-democraten stelden Wulff in 1994 kandidaat voor het premierschap van de deelstaat. De populaire ambtsdrager Gerhard Schröder won echter. Na vier jaar oppositie kregen de verkiezingen van 1998 een nieuwe kans voor Wulff om premier te worden. De federale christen-democratische partij, geleid door kanselier Helmut Kohl, maakte Wulff namelijk opnieuw kandidaat.

Wulff is sinds 7 november 1998 een van de vier plaatsvervangende voorzitters van de CDU-partij op federaal niveau. Sinds 2003 is hij ook bestuurslid van de Konrad Adenauer Stichting.

Staatsverkiezing 2003

Nedersaksen kondigde aan nog meer te bezuinigen op onderwijs en gemeentelijke diensten. Dit was het startschot voor de verkiezingscampagne van 2003. Wulff ging de race in als de favoriet om de verkiezingen te winnen. De christen-democraten, die zich sinds 1990 in de politieke wildernis bevonden, kwamen opnieuw aan de macht in het parlement met 48,3% van de stemmen. Wulff werd op 4 maart 2003 beëdigd als premier, aan het hoofd van een coalitie tussen centrumrechtse christen-democraten en liberale Vrije Democraten (FDP).

Beleid

Als minister-president heeft Wulff een aantal hervormingen doorgevoerd. Zo is het basisonderwijs in Nedersaksen geherstructureerd en is het aantal politieagenten uitgebreid. Toen Wulff aantrad, kampte Nedersaksen met een ernstige begrotingscrisis. Deze was het gevolg van jarenlange overheidstekorten. Pijnlijke bezuinigingen op de overheidsuitgaven werden doorgevoerd tegen aanzienlijke politieke weerstand in. De maatregelen omvatten bezuinigingen op de financiering van universiteiten en op uitkeringen voor blinden. Andere beleidsmaatregelen betreffen de hervorming van de administratie. Veel maatregelen zijn controversieel gebleven.

Vóór de Bondsverkiezingen van 2005 werd Wulff genoemd als een potentiële kandidaat voor het Duitse kanselierschap. Verrassend genoeg werd Wulff in een opiniepeiling in het voorjaar van 2005 door 28 procent van alle respondenten genoemd als hun voorkeurskandidaat voor de christen-democratische nominatie voor het bondskanselierschap bij de verkiezingen van 2006. Aangezien Wulff pas begin 2003 aan zijn eerste termijn als premier is begonnen, zal hij dergelijke speculaties waarschijnlijk van de hand wijzen. In december 2014 werd Wulff herkozen tot plaatsvervangend leider van de federale partij, met ongeveer 86 procent van alle afgevaardigden die hem steunden.

In een toespraak verklaarde Wulff tegen euthanasie te zijn en waarschuwde hij voor een terugtrekking van morele waarden. Dit kan worden gezien als de eerste poging om een op waarden gebaseerde agenda te formuleren voor de wetgevende vergadering van 2008, en de federale verkiezingen van 2009. In dit verband is het belangrijk op te merken dat kanselier Angela Merkel tijdens de federale verkiezingscampagne van 2005 zware kritiek te verduren kreeg wegens een gebrek aan emotionele warmte.

Wulff en de federale verkiezingen van 2005

Door zijn populariteit in Nedersaksen en in federale opiniepeilingen werd Wulff beschouwd als een kanshebber voor het ambt van kanselier.

Na de aankondiging op 23 mei dat de federale verkiezingen zullen worden vervroegd naar september 2005, kondigde Wulff aan dat hij geen kandidaat was voor de CDU-kanseliersnominatie. Hij heeft zijn eerste ambtstermijn als premier van Nedersaksen nog niet volbracht. In plaats daarvan sprak Wulff zijn steun uit voor Angela Merkel. Zij was de CDU-leider in de Bondsdag. Verwacht werd dat de christen-democraten de verkiezingen zouden winnen en een regering zouden vormen, en dat Wulff een positie in deze regering zou krijgen. Aangezien de verkiezingen van 18 september echter hebben geresulteerd in een onbeslist parlement, is de uitkomst onduidelijk. Wulff wordt nog steeds genoemd als mogelijke CDU-kandidaat voor het bondskanselierschap, met name indien kanselier Merkel er bij de federale verkiezingen van 2009 niet in zou slagen een beslissend mandaat te verwerven.

President van Duitsland

Christian Wulff is op 30 juni 2010 tot president van Duitsland gekozen. Hij kreeg 625 van de 1242 stemmen in de derde stemronde van de Bondsconventie. Hij is de jongste president van Duitsland (51 jaar) en de eerste rooms-katholieke president in meer dan veertig jaar (de laatste rooms-katholieke president was Heinrich Lübke). Wullf werd op 2 juli 2010 ten overstaan van de Bondsdag en de Bundesrat beëdigd.

Zijn belangrijkste rivaal bij de verkiezingen was Joachim Gauck, een burgerrechtenactivist uit Oost-Duitsland en een voormalig federaal commissaris voor de Stasi-archieven. Gauck, die geen lid is van een partij, werd op 3 juni door de oppositiepartijen SPD en Groenen voorgedragen als hun presidentskandidaat.

Wulff wordt als minister-president van Nedersaksen opgevolgd door David McAllister. De kandidatuur van Wulff voor het presidentschap van Duitsland bij de presidentsverkiezingen van 2010 wordt formeel bevestigd door Angela Merkel, Guido Westerwelle en Horst Seehofer. Zij zijn de partijleiders van de CDU, FDP en CSU.

Familie

Christian Wulff ontmoette zijn eerste vrouw, advocate Christiane Wulff (geb. 1959), toen zij in 1983 beiden rechtenstudent waren in Osnabrück. Zij trouwden in maart 1988 en hebben een dochter, Annalena (geboren in 1993). In juni 2006 kondigde Wulff aan dat hij van zijn vrouw zou scheiden. In 2008 trouwde Wulff met een assistente van het kabinet van de premier, Bettina Körner (geboren 1973 in Hannover). Zij heeft een zoon uit een vorige relatie. Op 12 mei 2008 is zij bevallen van hun eerste kind samen, ook een jongen.