Frank Lautenberg

Lautenberg werd geboren op 23 januari 1924 in Paterson, New Jersey als zoon van Joods-Pools-Russische ouders. Nadat hij in 1941 was afgestudeerd aan de Nutley High School, diende Lautenberg van 1942 tot 1946 overzee in het United States Army Signal Corps tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daarna, gefinancierd door de GI Bill, ging hij naar de Columbia Business School en studeerde daar in 1949 af met een graad in economie.

Lautenberg werd in 1988 verkozen tot senator van New Jersey. Na zijn herverkiezing werd Lautenberg lid van de President's Commission on Aviation Security and Terrorism (PCAST), die in september 1989 werd opgericht om het veiligheidsbeleid in de luchtvaart te herzien en daarover verslag uit te brengen in het licht van de sabotage van Pan Am Flight 103 op 21 december 1988.

Lautenberg werd opnieuw herkozen in de Republikeinse revolutie van de Senaatsverkiezingen van de Verenigde Staten in 1994, waarbij hij New Jersey State Assembly Speaker Chuck Haytaian versloeg met 50% tegen 47%. Lautenberg hielp bij het aannemen van wetten die roken in vliegtuigen verbieden en de leeftijd waarop gedronken mag worden verhogen tot 21 jaar.

Latere carrière

Hij kondigde zijn aftreden aan in 2000, maar ontkende dat dit was omdat hij dacht dat hij zou verliezen van Whitman of Kean, zeggende dat hij kwetsbaar was geweest in eerdere verkiezingen en "Mr. Vulnerable wint altijd". Zijn collega-democraat en zakenman, Jon Corzine, werd verkozen om hem te vervangen. Bij de Amerikaanse verkiezingen van 2001 besloot Lautenberg zich opnieuw kandidaat te stellen als senator. Hij won de verkiezingen.

In februari 2006 kondigde Lautenberg zijn voornemen aan om zich kandidaat te stellen voor de verkiezingen voor de Senaat van de Verenigde Staten in 2008, waarbij hij zei dat de beslissing om zich in 2000 niet kandidaat te stellen "een van de slechtste beslissingen van zijn leven was". Lautenberg kondigde zijn kandidatuur formeel aan op 31 maart 2008.

Op 14 februari 2013 kondigde Lautenberg aan dat hij zich niet opnieuw verkiesbaar zou stellen. Tijdens de persconferentie grapte Lautenberg, "is het te laat om van gedachten te veranderen?" en grapte dat hij zou bidden "dat er iets misgaat" zodat hij opnieuw opgeroepen zou kunnen worden om zich kandidaat te stellen.

Lautenberg was getrouwd met Lois Levenson tot ze 31 jaar na hun huwelijk scheidden. Hij was getrouwd met Bonnie Englebardt van 2004 tot zijn dood in 2013. Hij had vier kinderen met Levenson. In 2010 werd het vermogen van Lautenberg geschat op tussen de $55 miljoen en $116,1 miljoen, waarmee hij de op vier na rijkste senator was.

Gezondheid

In februari 2010 werd Lautenberg behandeld voor maagkanker. In diezelfde week liep Lautenberg niet-ernstige verwondingen op door een val die hij had gemaakt. In juni 2010 werd bekend dat Lautenberg chemotherapie had ondergaan voor een geneesbaar geval van lymfeklierkanker. Lautenberg herstelde later volledig.

Dood

Lautenberg overleed op 3 juni 2013 in Manhattan, New York aan de gevolgen van een longontsteking, 89 jaar oud. In de tussentijd benoemde de huidige gouverneur, Chris Christie, een Republikein, waardoor het partij-evenwicht in de Senaat met één veranderde. Hij werd begraven op ArlingtonNational Cemetery, Arlington, Virginia op 7 juni 2013.

Op 4 juni 2013 heeft gouverneur Chris Christie aangekondigd dat er op 16 oktober 2013 speciale verkiezingen zullen worden gehouden om de huidige zetel in de Senaat te bezetten. Een speciale voorverkiezing zal worden gehouden op 13 augustus 2013. Geschat wordt dat de twee extra verkiezingen de staat ongeveer 20 miljoen dollar zullen kosten. Christie verklaarde ook dat hij binnenkort een Republikein zal aanwijzen om de zetel in te vullen tot de verkozen vervanger aantreedt. De Republikeinse politicus Jeffrey Chiesa werd gekozen om Lautenbergs waarnemende opvolger te worden. Chiesa werd later in oktober 2013 gekozen tot Lautenbergs officiële opvolger.