Daniel Inouye

Vroeg leven

Inouye werd in 1924 geboren op het grondgebied van Hawaï. Hij was de zoon van een vader die in Japan was geboren en een moeder wiens ouders in Japan waren geboren. Hij was een Nisei, wat betekent dat hij een tweede generatie Japans-Amerikaan was.

Soldaat

Inouye was officier in de Tweede Wereldoorlog. Hij maakte als vrijwilliger deel uit van het 442nd Regimental Combat Team. Deze legereenheid bestond voornamelijk uit tweede generatie Japanse Amerikanen uit Hawaii en het vasteland.

Hij raakte meerdere malen gewond bij Colle Musatello (een veldslag in Italië), en verloor een arm. Hij bleef in het leger tot 1947. Toen hij het leger verliet, ontving hij de Bronze Star Medal en het Purple Heart. Voor zijn acties in april 1945 kreeg Inouye de op één na hoogste onderscheiding van het leger, het Distinguished Service Cross (DSC). In de jaren negentig werden de dienstdossiers van Aziatische Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het DSC ontvingen opnieuw bekeken. Inouye's onderscheiding werd opgewaardeerd tot de Medal of Honor. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 21 juni 2000 kreeg hij zijn medaille uitgereikt door president Bill Clinton. Eenentwintig andere Aziatische Amerikanen ontvingen de medaille ook tijdens de ceremonie, maar slechts zeven van hen waren nog in leven.

Medal of Honor citaat

Inouye's Medal of Honor erkent zijn gedrag in frontliniegevechten bij San Terenzo, Italië in april 1945. Zonder hulp van anderen vernietigde hij twee mitrailleurnesten; en hij bleef vechten en leidde zijn peloton nadat hij gewond was geraakt.

De woorden van Inouye's citaat leggen uit:

Second Lieutenant Daniel K. Inouye onderscheidde zich door buitengewone heldenmoed in actie op 21 april 1945 in de omgeving van San Terenzo, Italië. Bij de aanval op een verdedigde heuvelrug die een belangrijk knooppunt van wegen bewaakte, leidde Second Lieutenant Inouye zijn peloton vakkundig door een regen van vuur van automatische wapens en kleine wapens in een snelle omtrekkende beweging die resulteerde in de verovering van een artillerie- en mortierpost en zijn mannen tot op 40 meter van de vijandelijke troepenmacht bracht. Verankerd in bunkers en rotsformaties stopte de vijand de opmars met kruisvuur van drie machinegeweren. Met volledige minachting voor zijn persoonlijke veiligheid kroop Second Lieutenant Inouye de verraderlijke helling op tot op vijf meter van het dichtstbijzijnde machinegeweer en wierp twee granaten, waardoor de opstelling werd vernietigd. Voordat de vijand terug kon slaan, stond hij op en neutraliseerde een tweede mitrailleurnest. Hoewel hij gewond raakte door een kogel van een sluipschutter, bleef hij andere vijandelijke posities van dichtbij aanvallen totdat een ontploffende granaat zijn rechterarm verbrijzelde. Ondanks de hevige pijn weigerde hij evacuatie en bleef zijn peloton leiden tot de vijandelijke weerstand was gebroken en zijn mannen weer in defensieve posities werden opgesteld. Bij de aanval werden 25 vijandelijke soldaten gedood en acht anderen gevangen genomen. Door zijn dappere, agressieve tactiek en door zijn ontembare leiderschap stelde Second Lieutenant Inouye zijn peloton in staat door formidabele weerstand op te rukken en was hij behulpzaam bij de verovering van de heuvelrug. Second Lieutenant Inouye's buitengewone heldenmoed en plichtsbesef zijn in overeenstemming met de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hem, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.

Carrière in de politiek

Na de oorlog studeerde Inouye politiek aan de universiteit. In de jaren 50 werd hij gekozen in de wetgevende macht van Hawaï.

Toen Hawaï een staat werd, was hij het eerste Congreslid. Hij diende in de Senaat van de Verenigde Staten van 1963 tot 2012.

Na 2010 was Inouye President Pro Tempore van de Senaat, een titel die wordt gegeven aan de langstzittende Senator van de partij die aan de macht is. Dit maakte hem de hoogst geplaatste Aziatische Amerikaanse politicus in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Inouye had plannen om zich in 2016 kandidaat te stellen voor een record tiende termijn als senator, maar hij overleed op 17 december 2012, voordat zijn termijn op 3 januari 2017 voltooid zou zijn.

Familie

Inouye's vrouw van 57 jaar, Maggie, overleed op 13 maart 2006. Op 24 mei 2008 trouwde hij met Irene Hirano in Beverly Hills, Californië. Mevrouw Hirano was voorzitter en oprichtster van het Japanese American National Museum in Los Angeles, Californië. Op 27 mei 2010 werd mevrouw Hirano door het bestuur verkozen tot voorzitter van de tweede grootste non-profit organisatie van het land, de Ford Foundation. Inouye's zoon Kenny was de gitarist van de invloedrijke D.C. hardcore punkband Marginal Man.

Dood

Inouye overleed op 17 december 2012 in Bethesda, Maryland aan een ademhalingsziekte, 88 jaar oud.

Gerelateerde pagina's

• Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog
• Lijst van Aziatische Amerikaanse Medal of Honor ontvangers