Hendrik IV van Frankrijk

Hendrik IV werd geboren in Pau. Hij was de zoon van Antoine de Bourbon en Jeanne van Navarra. Hij werd gedoopt in een katholieke ceremonie, maar toen hij opgroeide, zorgde zijn moeder ervoor dat hij protestant werd. Op 18 augustus 1572 trouwde Hendrik met Margaretha van Valois. Zij was de zuster van Karel IX. In hetzelfde jaar werd hij koning van Navarra.

Sinds 1562 was er in Frankrijk een reeks oorlogen uitgebroken, meestal tussen katholieken en protestanten, waarbij soms meerdere groepen katholieken tegen elkaar vochten. In 1584 werd Hendrik troonopvolger van Frankrijk. De meeste mensen in Frankrijk waren katholiek, en velen van hen wilden geen protestantse koning. Dit leidde tot de Oorlog van de Drie Hendrikjes tussen Hendrik van Navarra, de bestaande katholieke koning Hendrik III en de leider van de katholieke Liga, Hendrik, hertog van Guise. Hoewel zowel Hendrik III als Guise katholiek waren, konden zij niet met elkaar overweg. Guise werd in 1588 vermoord en Hendrik III het jaar daarop.

Hendrik van Navarra kon nu worden gekroond tot koning van Frankrijk, maar hij ondervond nog steeds tegenstand van de Katholieke Liga. Na vier jaar strijd, besloot hij zich te bekeren tot het katholieke geloof. Hij zou gezegd hebben: "Parijs is een mis waard." Hierna nam de oppositie tegen Hendrik af. In 1598 vaardigde Henry het Edict van Nantes uit. Deze wet stond mensen in Frankrijk toe protestant te zijn, ook al waren de meeste mensen katholiek. In het toenmalige Europa was een dergelijk beleid ongebruikelijk. De meeste landen dwongen mensen katholiek of protestant te zijn. Het Edict maakte de protestanten echter niet volledig gelijk.

Henry's kinderen waren Louis XIII en Henrietta Maria van Frankrijk, die trouwde met Charles I en koningin van Engeland werd. Hij was bevriend met Michel van Montaigne.

Tijdens zijn bewind bouwde hij de Grande Galerie aan het Louvre. Twee monumenten in Parijs werden tijdens zijn bewind aangelegd: de Pont Neuf en de Place des Vosges.

Henry werd vermoord door een katholieke fanaticus op een straat in Parijs op 14 mei 1610.

Aanvankelijk wilden veel mensen in Frankrijk niet dat Hendrik koning werd, omdat hij protestant was. Hoewel dit meestal ophield toen hij toetrad tot de katholieke kerk, noemden sommige katholieken hem een leugenaar, terwijl sommige protestanten hem een verrader noemden. Pas na zijn dood werd hij bekend als goede koning Hendrik (in het Frans le bon roi Henri) en een van de populairste koningen van Frankrijk. Tijdens de eerste jaren van de Franse Revolutie werd Hendrik IV gevierd als een voorbeeld van wat een koning zou moeten zijn. Hij werd ook gevierd tijdens de Restauratie van Bourbon.

Hendrik IV staat bekend als de koning die een einde maakte aan de Franse godsdienstoorlogen, en om zijn beleid om meer dan één kerk in zijn land toe te staan, wat ongebruikelijk was in die tijd. Hij stond er ook om bekend dat hij ervoor probeerde te zorgen dat arme mensen genoeg te eten hadden. Hij zei ooit dat hij wenste dat er "op zondag in elke pot een kip zat".

In 2010 vonden wetenschappers een deel van zijn gebalsemde hoofd en gebruikten forensische tests om te bewijzen dat het van hem was. Het was gestolen uit de graven van de Franse koningen en koninginnen in Saint Denis in 1793 ten tijde van de Franse Revolutie.