Herbert W. Boyer (geboren op 10 juli 1936 in Derry, Pennsylvania) ontving in 1990 de National Medal of Science en is medeoprichter van Genentech. Van 1976 tot zijn pensionering in 1991 was hij Vice President van Genentech.
Met Stanley Cohen deed hij mogelijk het eerste stukje genetische manipulatie.
Boyer was hoogleraar biochemie van 1976 tot 1991, waar hij ontdekte dat genen van bacteriën konden worden gecombineerd met genen van eukaryoten. In 1977 beschreven Boyers laboratorium en medewerkers de allereerste synthese en expressie van een peptide-coderend gen. In augustus 1978 produceerde hij synthetische insuline met behulp van zijn nieuwe transgene genetisch gemodificeerde bacteriën, in 1979 gevolgd door een groeihormoon.
In 1976 richtte Boyer samen met durfkapitalist Robert A. Swanson Genentech op. De aanpak van Genentech voor de eerste synthese van insuline versloeg de aanpak van Walter Gilbert bij Biogen, die genen uit natuurlijke bronnen gebruikte. Boyer bouwde zijn gen op uit de afzonderlijke nucleotiden.
In 1990 april gaven Boyer en zijn vrouw Grace de grootste schenking ($10.000.000) aan de Yale School of Medicine door een individu. Het Boyer Center for Molecular Medicine werd in 1991 naar de familie Boyer genoemd.
In 2007 kondigde het St. Vincent College aan dat de School voor Natuurwetenschappen, Wiskunde en Informatica was omgedoopt tot de Herbert W. Boyer School.
Boyer is onder meer lid van de Raad van Wetenschappelijk Bestuur van het Scripps Research Institute.
