Genetische manipulatie (GE), ook wel genetische modificatie genoemd, is een tak van de toegepaste biologie. Het is de verandering van het genoom van een organisme met behulp van biotechnologie. Deze methoden zijn recente ontdekkingen. De technieken zijn geavanceerd, en volledige details worden hier niet gegeven.
Dit is een overzicht van wat er gedaan kan worden:
- nieuw DNA kan in het genoom van de gastheer worden ingebracht door een DNA-sequentie te krijgen en deze vervolgens in het gastheerorganisme te brengen met behulp van een moleculaire biologische vector.
- genen kunnen worden verwijderd, of "knock-out", met behulp van een enzym dat een zinkvingernuclease wordt genoemd.
- Gen targeting is een andere techniek die gebruik maakt van recombinatie om een gen te veranderen. Het kan worden gebruikt om een gen te verwijderen, exons te verwijderen, een gen toe te voegen of mutaties te introduceren.
Een organisme dat door middel van gentechnologie wordt gewijzigd, is een genetisch gemodificeerd organisme (GGO). De eerste GGO's waren bacteriën in 1973; GG-muizen werden in 1974 gemaakt. De insulineproducerende bacteriën werden in 1982 gecommercialiseerd. Genetisch gemodificeerd voedsel wordt sinds 1994 verkocht, inclusief gewassen.
Genetische technieken zijn gebruikt in onderzoek, landbouw, industriële biotechnologie en geneeskunde. Enzymen die worden gebruikt in wasmiddelen en geneesmiddelen zoals insuline en menselijk groeihormoon worden nu geproduceerd in genetisch gemodificeerde cellen. GG-dieren zoals muizen of zebravis worden gebruikt voor onderzoeksdoeleinden.
Critici hebben bezwaar gemaakt tegen het gebruik van gentechnologie op verschillende gronden, waaronder ethische bezwaren, ecologische bezwaren. Economische bezwaren worden geuit door het feit dat genetisch gemanipuleerde technieken en genetisch gemanipuleerde organismen onder het intellectueel eigendomsrecht vallen. Ecologische bezwaren zijn subtieler. Het risico bestaat dat sommige genetisch gemodificeerde (gg-)organismen beter aangepast zijn aan een bepaalde niche in de natuur en een deel van het leefgebied van de reguliere soort wegnemen.
