Isabella van Frankrijk

Vroeg leven

Zij was de dochter van Filips IV van Frankrijk en Jeanne I van Navarra. Als dochter van twee vorsten was ze voorbestemd om koningin te worden. Hoewel Frankrijk en Engeland een gemeenschappelijke cultuur hadden, waren de politieke betrekkingen tussen hen gespannen. Om deze situatie te verlichten regelde paus Bonifatius VIII twee huwelijken. Het betrof een dubbel huwelijk tussen Edward I van Engeland en Marguerite van Frankrijk en het huwelijk van de jonge Edward II met Isabel. In 1299 vond het huwelijk tussen Edward I en Marguerite plaats. Het huwelijk tussen Edward II en Isabella zou wachten tot zij oud genoeg was. Zij trouwden in 1308 in Boulogne-sur-Mer in Frankrijk.

Jonge koningin

Op 12-jarige leeftijd werd de jonge bruid al beschouwd als een grote schoonheid. Sinds de dood van zijn vader een jaar eerder, was de 24-jarige Edward II nu koning. Maar hij toonde weinig interesse in Isabella. Zijn eerste daad als koning was het terugroepen van de verbannen Piers Gaveston. Een kroniekschrijver schreef: "Hij had zijn grootste liefde thuis."

Wat hun relatie ook precies was, Edward II beschouwde Gaveston met grote genegenheid. Vanaf het begin van zijn huwelijk met Isabella was hun relatie niet goed. Edward had geen romantische interesse in Isabella. Isabella merkte al snel dat haar man haar geen geld gaf. Ze schreef haar vader dat ze in armoede leefde. Koning Filips schreef snel terug en eiste dat Edward voor zijn vrouw en eventuele kinderen zou zorgen. Edward vertraagde door excuses te geven. Ondertussen ontdekte Isabella dat Piers Gaveston veel van de juwelen had gekregen die haar vader haar had gegeven als onderdeel van haar bruidsschat. Isabella was woedend. Haar ooms waarschuwden Edward dat ze hun kroning niet zouden bijwonen tenzij hij zich zou ontdoen van Gaveston. Maar Edwards baronnen hadden al dezelfde bedreigingen geuit. Edward beloofde dat hij alles zou regelen als het parlement in maart bijeen zou komen. Toen Gaveston de leiding kreeg over de kroning, ging het ene na het andere mis. Aan de bankettafel ter ere van de koning en koningin zat Gaveston naast de koning in plaats van Isabella. Hij toonde zelfs zijn wapen naast dat van de koning in plaats van dat van Isabella. De baronnen en Isabella's verwanten waren boos over deze beledigingen van hun nieuwe koningin. Maar pas in 1311 stelden de baronnen een lijst van verordeningen op waaraan de koning zich moest houden. De eerste was het wegwerken van Piers Gaveston. Maar voor 1312 kwam Gaveston terug naar Engeland. Datzelfde jaar was Isabella zwanger van hun eerste kind. Om aan de baronnen te ontsnappen, vluchtten Edward en Gaveston naar het noorden en namen Isabella mee. Ze lieten haar onbeschermd achter in York terwijl Edward en Gaveston op een schip ontsnapten. Maar de baronnen waren niet boos op Isabella. Gaveston werd gevangen genomen en vermoord in de zomer van 1312. Dit betekende niet het einde van Isabella's problemen, want Edward vond een nieuwe favoriet in Hugh le Despenser. In november werd hun eerste kind geboren, de toekomstige Edward III van Engeland. Maar Despenser haatte Isabella meer dan Gaveston. In 1321 was ze praktisch een gevangene. In 1324 had Edward al haar landerijen aan Despenser gegeven.

Verzonden naar Frankrijk

In 1325 overtuigde Edward Isabella om naar Frankrijk te gaan. Haar broer Karel IV van Frankrijk was nu koning. Edward wilde dat zij voor hem onderhandelde over Gascogne. Dit was Isabella's kans op vrijheid. Ze overtuigde zelfs haar man om hun zoon Edward (III) naar haar toe te sturen. Edward besefte al snel zijn fout en eiste haar en zijn zoon terug. Isabella negeerde zijn eisen en bleef in Frankrijk. De woede die ze moet hebben gevoeld over de jarenlange mishandeling in Engeland gaf haar eindelijk de kans om in opstand te komen tegen haar man. Ze had hun zoon, de toekomstige koning van Engeland bij zich en Edward kon niets doen. Op dit moment kreeg ze gezelschap van Roger Mortimer, een Engelse banneling. Een andere die haar te hulp schoot was Edmund of Woodstock, eerste graaf van Kent, de halfbroer van Edward II. Een aantal Engelsen in Frankrijk sloot zich bij haar zaak aan. Velen waren boos op Edward II en de Despensers.

Henegouwen

Maar Isabella kwam geld tekort. Zij en haar volgelingen gingen naar het noorden, naar Henegouwen om meer steun te vinden. In ruil voor hun steun onderhandelde ze een huwelijk voor haar zoon Edward met Philippa van Henegouwen. Ze gaf ook haar aanspraken op de Franse kroon op. Ze had nu een leger uit Henegouwen met veel Engelsen die haar steunden. Terwijl ze in Henegouwen woonde, waren zij en Roger Mortimer geliefden geworden.

Keer terug naar Engeland

In 1326 landde Isabella en haar leger bij Suffolk. Edward noch de Despensers konden een leger tegen haar opzetten. Edward II werd gevangen genomen en verloor zijn troon. Zijn zoon Edward III werd koning in zijn plaats, met zijn moeder als regentes.

Toen haar in 1321 de toegang tot het kasteel van Leeds werd ontzegd, liet zij haar escorte proberen zich een weg door de poort te banen, en toen dat niet lukte, liet zij 13 van haar escorte onmiddellijk ophangen. Ze kreeg 4 kinderen en minstens 3 miskramen. Toen ze later stierf werd ze begraven in haar trouwjurk.